（3上）

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一般来说，「特质」都会在魔族出生时显现出来，但也有例外，有的「特质」觉醒需要足严苛的身体条件，如特定的年龄、体型，有的「特质」会随着拥有者的成长发生变化，有些天赋极高的魔族，能在后天觉醒出极为稀少的第二「特质」。

弗雷德就一直没能觉醒自己的「特质」，一方面是由于恶魔种族传承混，盘错节，「特质」也随之五花八门，难以确定方向；另一方面，则是他所处的异族环境，周围没有恶魔族长辈，对于发他的潜能没有任何引导，弗雷德自身又格散漫，对于「特质」的发掘也就不了了之。

可就在昨晚的危急关头，迫近的死亡带来的恐惧终于出了弗雷德隐藏在血脉深处的潜能，使得名为「血脉发」的「特质」觉醒，让他逃过一死的同时，其副作用也造成了这样的改变。

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「血脉发」以秘法将自身魔族血脉提纯，短时间大幅提高体强度和魔气储量的「特质」。

代价则是持续时间结束后，过度透支生命带来的体衰老、退化、肢体功能丧失，甚至死亡。

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通过使用临时领悟的「血脉发」，弗雷德能够暂时将驳杂恶魔血统中蕴藏于身体各处的远古潜力出来，几乎变身为曾在诸神之战中撼动天地的先祖「灭世恶魔」。

超乎想象的体强度瞬间修复了外伤，高度浓缩的以太化作魔气的形式迸散而出，暗元素法术和战技可以无需唱瞬间施展，此种状态下的弗雷德，实力上已经拥有倒的优势，对上强弩之末疲力竭又怒火中烧失去理智的帕茜莉亚，取得碾的战果也就不足为奇了。

理论上，只是身体退化而非死亡，对弗雷德来说应该是这些代价中不算差的结果了，但他依然难以接受的原因在于，帕茜莉亚似乎也被卷入了「血脉发」，付出了和他一样的代价，这是他不愿意看到的。

不愿看到并非出于同情，而是本该独自承受的副作用和她共同分担，弗雷德会觉得仿佛欠了帕茜莉亚一个人情那样，些微的歉疚，还是会让他到不适。

一种「特质」影响两人，这种情况极为罕见，弗雷德也从未听说过，只能猜测是和帕茜莉亚不合时宜的翻云覆雨将两者的生命能量连接了起来，一起被「血脉发」的副作用所透支，副作用也同时出现在了两人身上。

然而弗雷德无论如何也猜不到的是，生死关头不得已动用了这种最高程度的「血脉发」，副作用造成的后果本该是毁灭级的灾难。本来，在变身效果结束的瞬间，他的身体就会四分五裂，生命就该因为过度透支而走向终结，阻止他当场暴毙的，有两个巧合般的变数:除了正好在与他合的帕茜莉亚外，还有一枚他本不知道其存在的魔核。

本来，魔核中贮存着父亲卢卡留给他的最后遗产——庞大而纯的魔气，但在宿主受到生命威胁时，这部分能量为了抵消生命的逝，率先被「血脉发」的副作用所取，最终保下弗雷德一命，仅仅使体退化为人类程度。

与之相对，魔核中巨额的能量倾泻一空，丧失了施展权能的功能，只留下被改造作为容器的内脏组织，除非经过漫长的修炼重新积累同等水平的能量，否则在那之前，有着人类体、魔核也相当于不存在，弗雷德作为名义上的魔王已经不符其实。

当然，弗雷德并不知道这些，他正在因自以为很严重的副作用而焦头烂额。

虽然对「特质」的觉醒心知肚明，但弗雷德诚心希望这些都不是真的，希望自己依然是在做噩梦，甚至暗中期待帕茜莉亚再给命子来一脚把他踹醒。醒来后，昨晚到今天发生的一切都是南柯一梦，自己依然是那个处处比不上帕茜莉亚的「废柴弗雷德」，永远幻想着一亲芳泽却从未得逞，可以继续十几年如一的失败但平静的生活。

就算那样，也比现在退化为一无是处的人类身体好得多。

他会这样想当然不是没有道理，因为体退化对于魔族来说属实算是极为严重的挫折。直到刚刚一动起身来，弗雷德才真正意识到，人类的体有多么孱弱。

林间区区二百余米的路径，哪怕仅靠着恶魔族的强健双腿跑动，也只消几息就能赶到，如果算上魔气加持，更是健步如飞，弹指间的事。但如今跑完这短短一段距离，花了半分钟不说，弗雷德竟然累得有些气吁吁。

不足数米高的树干，如果是原先的魔族体魄，助跑后奋身一跳便可够着大半，指甲抓牢糙树皮，手脚并用，如猿猴般蹭蹭几下就能登上树冠采摘子实。现在纵跃离地不过三尺，四肢又无处附着难以使力，爬到一半就会支撑不住滑落下来，想要攀到树顶，却是难于登天。

尝试了几次都以失败告终，不得其法而上的弗雷德悻悻然放弃了在这里平白费体力，先摘了两片宽大树叶，用藤蔓编起来遮羞。好在这时他突然想起，昨晚为了赶去偷窥帕茜莉亚香入浴，自已匆匆忙忙丢下了一包用树叶裹好的水果，就在不远处的草丛。翻找了一会寻到包裹，打开一看，除了垫底的几个甜瓜样水果摔破了，其他大多完好，而且都对食用没有任何影响。

窃喜着原路返回走到半程，弗雷德环顾四周，发现这里已经接近昨天打斗的起点，周围树干上还留有不少被帕茜莉亚的标志风刃划开的长裂痕，几株水草被整簇整簇斜着割断，留下平齐的切面。

打斗留下的痕迹不容辩驳地将妄图逃避的他拉回现实，即使身体已经复原，周遭环境依然记得那些改变。弗雷德忍不住摸了摸手臂受伤的位置，自已应该就是在这里被割伤倒地的。那之后，血脉发，伤口愈合，体型暴涨，打了帕茜莉亚后又对她……

「唉……」虽然事出有因，不好分谁对谁错，但毕竟有很大一部分责任在他，帕茜莉亚要他说清楚，弗雷德实在不知道怎么开口。躲得了一时躲不了一世，因为别人「特质」的副作用变成人类这回事，怎么跟她解释啊……

此时的他，依然被长久以来形成的习惯困在过去，依然默认帕茜莉亚是远比自已强大、比自已恶劣的任少女，不自觉就以如何不被追究责任为目标思考行动。

然而，此时弗雷德还没有意识到，发生改变的不只是他。这场突如其来的意外中，帕茜莉亚的生活，才是真正意义上的天翻地覆。

正想着，弗雷德已经走近河边，远远望去，就一眼看到了怀怨念的事主本人。

红发少女正双臂抱膝，背靠大树蹲坐着，神情落寞面沉，明媚赤眸染上两抹黯淡，心事重重。这副失魂落魄的模样，实在让人难以和从前那个威风凌凌、趾高气昂的傲慢丫头联系起来。

隐隐察觉到情况不同以往，弗雷德依然保持着谨慎，心中暗自思忱着为他开的说辞，往树后绕了过去。