第九回

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

巧遇神童书传赤鹦鹉飞来仙子月映玉玲城金叶丐见卧云道长已遣大弟子白鹤俞一清拿着亲笔信远赴苗疆，心中十分欣，知道以武当威名之盛，及两派情之深，昆仑弟子见了卧云致赤子的书信，断断不会无所顾忌，好歹必能使碧云庄上局面延宕下来，也就不难有转机了。但老丐默忖白鹤虽是武当高弟，名动武林，却不知与昆仑门下情如何，自己想着仍是有些放心不下，一转念便起身向卧云道长说道:“多承道长仗义解难；现在我老花子想领戒恶到外面走走，看看仙山胜景，不再多扰道长清神了。”卧云道长笑道:“这位吴小哥既是要在荒山小住，贫道本该命值事弟子照应；丐侠既要看山景，就命松月陪特，先到后山一带走走，顺便叫值事弟子给两位安排下榻之处。”他说了就唤那道童进来嘱咐了几句，两人便随道童出来。

戒恶这时也稍为心宽了一些，出来便和道童一路说着话。原来这个名叫松月的道童，是卧云道长第三个弟子金鼎道人的小徒弟，本年轮他侍奉掌教。

松月和戒恶也似乎投缘，两人一问一答，说得高兴非常。金叶丐原盼望戒恶能够入武当，看他和武当门下谈得入港，也暗暗欣喜。

松月也不清戒恶和本派是什么情，但看祖师只当他客人，未定称呼，也便只称他吴小侠。

三人从一曲长廊转过，远远看见后面有几座殿堂，形势巍峨；戒恶便笑道:“我们先前只在观虚堂小坐，便觉得仙境幽绝，还不知道后面尚有这样高大殿堂；这可是武当历代祖师遗像所在吗？”松月笑答道:“吴小侠猜得不错，祖师遗像倒是在后面正殿里。不过现在我们还没走到呢。”说着又用手一指靠右的一座厅堂道:“这是守虚堂，本山炼制丹药都在这里。”金叶丐在后面听了，心中动了一动，忙接口道:“这守虚堂可许外人瞻仰吗？”松月道:“平时有外客来，只要先和守虚堂中值事的师伯师叔们通报一下，便可进去；今年本来是白鹤师伯在守虚堂。不过，适才师祖派遣白鹤师伯出山，现在不知道有那一位师长在里面，让我先进去看看。”说着话三人已到堂外石阶前面，松月恰待循阶而上，堂内忽有谈笑之声，接着走出三个人来。松月连忙闪到旁边，躬身行了个礼。

戒恶也随着松月向旁边闪让，一面看这堂中出来的三人，中间一个正是白鹤俞一清，左右二人也都是道士装束，想来是白鹤的师兄弟。

这时白鹤已看见金叶丐和吴戒恶，便含笑招手道:“丐侠可要到堂中小坐。”又指着那两人道:“这是贫道师弟，谢青峰和金鼎。”金叶丐先前在观虚堂中已见过他们，当下不免客套几句。他知道白鹤下山，守虚堂中已由谢青峰换值，便笑问白鹤道:“俞道长正有要事，不必和我老花子客气；就请这位道长引我进堂瞻仰瞻仰好了。”白鹤也不再多说，打了个稽首便和金鼎走下石阶。这里金叶丐和吴戒恶一同由谢青峰引着走入守虚堂去。

守虚堂甚为宽敞，堂中有两排大锅炉，数起来正好是十二个，但有几个这时显然并未生火，那些生了火的铜炉上各有鼎铛之属，形状古拙。戒恶初见这种道家炼药之器，不觉凑上前去，东看看，西看看。老丐虽然也走来走去，但他倒无心细看丹炉。他在全神贯注，听堂外白鹤和金鼎说些什么。

原来白鹤和金鼎在院中并未走开，两人似乎在商量什么事，大半都是低声在谈，老丐耳力虽强，隔得远了也听不清楚。这里吴戒恶又不住说着话越发扰得老丐无法听明堂外人语。

老丐暗暗生气，正想止住戒恶，忽然听见院中白鹤微微提高声音道:“你何必如此多虑？我带着师父手札去，那两个昆仑弟子料也不敢怎样。而且我已经在师父那儿讨了话，要是他们万一不知进退，我就硬送他们回昆仑，也没什么难处。你还以为有什么要小心的地方呢？”接着那金鼎道人笑道:“师兄还是不明白我的心意。我不是顾忌那两个昆仑弟子。我最怕另外昆仑那面再有人出面，说不定就把事僵。你想，师父与赤子虽是同道至，可是毕竟不是他们本派尊长。那两个昆仑弟子，既是出山不久，倒也许不敢妄动，可是要有别人再出面，就难说了。”他说到这里顿了一顿，金叶丐往靠近堂门一面退了几步，侧耳凝听，只听见金鼎又接着说道:“风闻徐霜眉月前曾到黄山，不知道她是不是会参与这件事。”白鹤突然截住他的话冷笑道:“徐霜盾出面又怎么样？难道你怕我制不住她不成？”白鹤语声中似有怒意，那金鼎却仍然笑道:“我不是说制得住制不住，我也不知道徐霜眉的功力究竟怎样？不过连年道路传闻，都说这个女子十分刚强，行事最是难测。师兄若遇上她，我说一句冒昧的话，就怕容易翻脸。那一来武当昆仑两派的情，岂不是要付诸水？所以我劝你还是在拜辞师父的时候，详细请命，看师父还有什么话没有。这种事总以慎重为是。”白鹤没出声，停了一会才道:“师父已经吩咐得明白，临行的时候也未必另有什么话；师父要是自己不说，我那敢多问？你说要多慎重，倒是不错；到时我自然会小心处置。”那金鼎又笑道:“这样就好，我原也没有别的意思。…”两人说着似乎向外走去。底下的话，金叶丐再也听不清楚。老丐历事已多，先前一心为了给碧云庄解困，只是想说动武当出面调停，别的全来不及想；这时听金鼎与白鹤说话口气自己不觉暗暗心惊，想道:“这位白鹤道人大半是个硬汉，这场事好就不说了，不好真不准闹出多少祸事。我老花子说不定给人家武当派无端惹下一场大子，那可是不妙。”他这里想着，一面游目四顾，才望见那换值守虚堂的道人，不知何时，在堂角中静静立着，凝望着自己，也不和吴戒恶说话，让他呆呆立在一个铜炉旁边；看光景这位道人已经察觉自己老站在这儿不动步，有些异样，不觉暗笑道:“真糟，他别想着我要偷他们武当的丹药。”这一转念，老丐便连忙赶回去搭讪一番。那道人也没问什么。

当晚吴戒恶和老丐都被安置在山上客房里睡。可是这一老一小各有心事，都是在上翻来复去闹了半夜，直到将近黎明，方沉沉睡去。

戒恶心事比金叶丐更重。他这次离家远入武当，在路上只忧虑武当人物不肯出面解救碧云庄上的灾祸；等到白鹤奉命传书，他本该稍稍放下心，可是夜静独思，又觉得自己既不能回家，又不能入武当门下学艺，前途难知，因此比金叶丐入睡更晚，等他惊醒时，已是次已末午初。戒恶在上看了墙上影，一面连忙披衣起，一面暗暗怪自己心，又诧异金叶丐为什么不来唤醒自己。那知道他刚下走了几步，忽然看见案头放了一张纸条。戒恶忙拿起来一看，原来是金叶丐留给他的，那上面写着:“我往黄山访一位至好友，半月左右可回。贤侄千万安心在武当小住。

金叶丐。”后面又加了几个字:“不要为老花子担心，此去只是访友。”戒恶看了，征了半天。他知道这个老丐情古怪，想到就做，字条大半是天明后所留。此时说不定已走了一二百里，想追也来不及。虽然他十分不愿意老丐将他一个人丢下来，但也无法。他虽然是娇养的孩子，可是秉外柔内刚，到了艰难危困之际，反而神智清明。这时尽管心里一阵难受，可是自己明白这一来是独处异乡，更慌不得。他紧闭着嘴，长吐了一口气，自己对自己苦笑了一笑，便出门去找值事道童，一面盟漱，一面说些闲话，倒像是行所无事。

不提戒恶在武当山等信，且说金叶丐那一面。

金叶丐下山正是辰初。他这次突然要赴黄山，是因为昨夜自己盘算碧云庄上的事时，想起间听贝金鼎道人所说昆仑徐霜眉一节。老丐原担心白鹤此去未必顺遂；想到金鼎道人所说的话，愈加不能放心。他想来想去，觉得这个徐霜眉究竟是不是要帮方家姊弟上碧云庄寻仇，非得明白不行。黄山上恰巧有老丐一位好友隐居。那位隐侠也是和各剑派人物颇有往还的。金叶丐想徐霜眉不久以前既曾在黄山面，说不定这位高人多少知道一点内情，因此决定天一亮就向卧云道长告辞，往黄山一行。他子最急，匆匆动身，等不及戒恶醒来，留下纸条便下山而去。

老丐飘江湖数十年，到那儿也是一样；黄山又是旧游之地，一路上毫无延搁，五后又到了黄山附近。这时候正是申末酉初，骄如火，老丐觉得有些口渴，便走入道旁一个小镇，去喝杯茶。

这个小镇不过百十户人家，一家茶铺正坐了人。老丐虽是叫花子打扮，一向却不肯向人讨茶饭。自己伸手摸了一个钱，买了一碗茶，就在门外咕噜噜喝起来。

这个小镇上似乎今天是赶“集”的子，来来往往的人真不少。有些挑着担子提着竹筐的人，好像是做了一生意，正要趁着黄昏暮风走回家去，和家人聚。老丐来时是往西拐弯进入这条街，现在站在茶铺门口，远远望去，只见街南转角处有一片树林，树荫之下围着一大群人，虽然隔得太远，看不清他们在做什么，可是老丐打量了几眼后，就猜着大半是艺人在卖艺或是变把戏。老丐好奇心重，这时又正是烈当头，觉得十分炎热。到树荫下刚好纳凉憩息，于是他放下茶碗，就走过去。

这一片树荫下，空地横直足有四五丈；围在这儿看热闹的人闹哄哄的；有些小孩子看见地面上人拥挤得厉害，就爬到旁边树枝上去往场里看。这本是乡下野孩子常有的事。但老丐走近，目光往树上一扫，却十分惊讶。

原来这时爬到树上的孩子也有上十个，都是拣那树干斜曲的地方寄身，离地呈多也不过丈余，手脚都紧紧钧住树身。可是独独在空地左边的一棵老松树上有两个孩子，并坐在离地四五丈的一横枝上，而且两手指东划西，毫不着力。身形像贴在树枝上一样，随枝动，神十分自在。这两个小孩正远远面向场中，金叶丐只看到侧面，还未望见两个小孩的面孔，不知道面眼神如何，但凭老丐的眼力，一看这身形就明白这两个小孩大有来历。他略一忖思，便挤到人丛中，一面打量场中情景，一面留意旁边松树上的动静，想伺机探探这两个孩子的来路。

场中原来是个三十岁左右的高大汉子，正在走一趟单刀。这分明是江湖卖艺人行径，但怪处是他只孤身一人，没有伙伴，也没有那一套行头。只他手里有那一柄刀，另外地面上连大石锁都没有，更别说软索之类的东西了。

老丐暗暗称怪，心里揣测这汉子的来路，又细看他的刀法。那汉子的刀看来只有二尺八寸左右，但靠柄处却有两个大钢环，看来既不像普通军刀，又不是九耳八环刀，形状十分怪异。那汉子展开一趟六合刀，这时已将近收式；六合刀是寻常刀法，但那汉子进退腾挪，身，手，步，眼都颇见功夫，不像只会点俗把式的人。老丐再偏头看树上，才看清楚这两个孩子是一男一女；大约都只有十岁上下，男的似乎略大一点，都穿的轻罗衣，倒像是富贵人家儿女。男孩子手腕还套着一双金镯，在光下闪映。这时两个小孩都目注场中汉子，看得十分起劲。

那汉子刀法走完，收式向四围人众打个围拱；四围的人也有些喝采的；那汉子将刀到背上，又对众人作揖道:“在下落江湖，今天走过贵地，这点玩意儿不敢说是功夫，只求诸位周济周济。”金叶丐一听，这汉子明不是内行，说的话也不合江湖人的辙儿；口音又是北方人，估量他是异地穷困，偶尔卖艺，难怪什么行头也没有。老丐侠骨热肠，正要抢前两步和这汉子说话；忽然身后有人哼了一声。老丐转头一看，不觉心里一震。原来这来到老丐背后的人，身长不四尺，却是头大如斗，发披肩，穿一件青布，上面油光闪闪。他见老丐回头看他，也翻翻眼看着老丐；他那一双眼睛布血丝，但神光甚足，一望而知是身上有功夫的凶暴之徒。

金叶丐近年虽未来过黄山一带，但江南三丐都是久历江湖，大半的武林名手，江湖豪客，都见过面。即使没见过的，也大致知道神态状貌。这人形貌与众不同，照说不难猜出来路；可是老丐和他对了一眼之后，一时还想不起此人是何路道。

这时场中一片铜钱落地的响声，那汉子俯身拾着钱；金叶丐只看清楚他右肩后有一块血迹；子已经很久，血变黑，但瞒不过老丐的眼睛。那汉子将钱放在间布装里；面有喜，又向众人致谢，说道:“承各位父老朋友们帮忙，在下不尽。让我再一点小玩意儿，博诸位一笑。”说了就走到场右一棵树旁边，打量了几眼，含笑向众人道:“说起武功掌力，江湖上能手如云；在下是算不上。不过小时候也练过几天，我就拿这棵树献献丑好了。”众人轰然叫好，那汉子又打个围拱，才转身立定双足，微微下，双掌当，一先一后，略作吐；然后，右足一上步，身形摇转，左掌微向上一穿，右掌刷的一声向树身扫去。只听见澎然一声巨响，四下惊呼，那棵树也有碗口细，竟被这汉子一掌劈倒，地面上沙石飞，那站得近的人有被沙石溅到脸上的，便“哎呀”

“哎呀”叫。

金叶丐微微一笑，暗想，这个汉子年岁也不算小，怎么做出事就和小娃娃一样，要用掌刀劈树，对看热闹的人也不招呼招呼，让人退开点；要是像这样卖艺，只怕得饿死。老丐转念未了，突然背后有人冷冷说道:“老卖这一手，你算那一门儿的朋友？”语声中一阵劲风，一个人影从老丐身后蹿起，要越顶而过。

老丐是什么人物？岂能就让背后这人顺顺当当从自己头上跃过，一觉到身后劲风，他手里那打狗陡然往起一立，嘴里却叫道:“喂，别碰着人哪。”这矮子有意向场中人找事，加上心浮气，先前老丐虽然和他对了眼，可是一个有心，一个无意，他儿没想到老丐来这一手，身形想退，老丐打狗一立起来，眼看正戳上自己丹田要，骇怒之下，右臂用力一甩，左足斜踢，避过捧头，在侧一点，身形就借这一点之力向右拨出数尺，口里骂了声“老杀才，作死！”接着两臂一振，身形已落往场中。

老丐被他骂了一句，却并不恼，嘻嘻笑道:“这位爷是怎么着？您要下场子也练一趟，敢情好，可是别这么高跳高落的呀。”那矮子一落地，还没打定主意先对谁说话，老丐就来了这么几句，更加心头火起，凶眼一瞪，恰要发作，那边卖艺的汉子，却已经过去，向这人拱拱手，冷笑道:“又是你这位朋友。前天林家集上一见，我就自恨没明白你的来意，你老兄倒又赶到这儿来了。你一路缀上了兄弟，倒是有什么事见教？趁这儿凉，你就请快快把尊意说出来。”矮子望着那汉子冷笑一声，地说道:“朋友别怪我一路跟随，我生来就是这种子，遇事非个水落石出不行。朋友你摆着是名家之后，可是我前天好心领教，你偏是吐吐不说真话，甩手就走。可真算眼睛长得高，瞧不起江湖道上的朋友。可是我既然找上你，你那儿能走得掉。今晚我在旁边儿又瞧见朋友你的刀法掌力，这可更非领教一下子不可了。你倒是怎么个想法？难道又要撒腿一跑吗？”那汉子瘦瘦的孔面气得通红，手指着矮子道:“你说话可放明白些。我卖我的艺，你走你的路，凭什么我要给你背家谱。前天我还不明白你的心思，所也我是多一事不如少一事，不和你胡。你道我真怕了你不成？刚才你在这儿看我那几手玩意儿，占着朋友你身材生得好，我没瞧见，要不然我早就先招呼你了。我看闲话少说，你是想找事，就划出道儿，我姓卞的决不含糊。”矮子头一摆，发飘扬，哈哈一阵狂笑道:“朋友，你别装糊涂；你为什么不敢说真话，自己心里明白。你要是愿意痛快点儿，还是那句话，就请你把你的来路说说，再把你里那个黄布袋给我在下，我决不再打扰，要不然，只好咱们拆两招，换两式，让我看看朋友你家学渊源，到底有什么惊人的艺业。”说着又一指金叶丐道:“还有，这个老花子大概也是你的朋友了，我挨个儿领教。”金叶丐暗暗好笑，想道:“看光景这个矮子口气虽狂，可并不深知这个汉子的高低，不然何必怕自己帮着两打一，先来拿话扣住。”那姓卞的汉子怒声道:“你别扯上别人。我来到这儿，无亲无友，你别担心有人帮我。

你要踢赐招。我当然遵命。可是朋友你也得先说说你是那一道的英雄，为什么要找上我姓卞的。”矮子一呲牙，脸怪笑，答道:“你这是多费口舌，你口口声声说你姓卞，就足见你还有种。虽然你不肯说你的来历，可是姓儿还没改。那么你还问什么？你上的黄布袋儿不解下来，我只好在你手下领教几招了。”那姓卞的汉子似乎又怒又疑，喝道:“你口疯话。什么黄布袋黑布袋？你的来意说着碍口，是不是？得！我也不再问，要动手你就请。”他说了就侧身后退两步，等矮子动手！矮子看看金叶丐，老丐正翻着眼睛往上看，像是没这么一回事儿。矮子也估不透他；略一沉，便向姓卞的汉子怪笑一声道:“既是这样，我就无礼了。”语声一落，身形上去一步，手掌左上右下，便向那卞姓汉子推去；那卞姓汉子左足斜向身后一探，右足暗用力，身形侧转，右掌护，左掌却以截腕手向矮子右掌去。矮子来势似快，实在含力未发，看卞姓汉子一换式，右腕往回一旋，身形疾转，左手三指探出，突向卞姓汉子左臂擒来；卞姓汉子左足一点，身形转过来连进数掌，力猛担沉，那矮子只巧拿妙截，连拆数招。