尾声

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马上传来翻译声，通过蹲在肩上的幼崽传进拉芙娜耳中。幼崽的声音也变成童话书中典型的坏蛋的声音:“你好…我的父母。多年不见了。”木女王没有答话，过了一会才发出一阵呜噜声，行脚翻译道:“你还能认出我？”剜刀的一只将脖子朝女王一伸:“组件当然认不出了，不过我看得很清楚，灵魂还是你。”女王又一次一言不发。行脚评论道:“可怜的女王，从来没见她像今天这样，不知说什么好。”他突然提高嗓门，用萨姆诺什克语对剜刀说“在我看来，你的情况可就有点不清不楚了，我从前的旅伴。我只记得你是泰娜瑟克特，来自长湖共和国的那个谨小慎微的教师。”几只脑袋转向行脚和拉芙娜的方向，这东西的萨姆诺什克语十分利，用的却是小孩子的声音:“你好，行脚，还有你，拉芙娜·伯格森多，对吗？你说得对，我正是剜刀·泰娜瑟克特。”脑袋向下一低，慢慢眨着眼睛。

“狡猾的东西。”行脚哼了一声。

“阿姆迪杰弗里还好吧？”剜刀忽然问。

“什么？”拉芙娜一时没明白这个名字指的是谁，转眼便反应过来“哦，他们都很好。”

“那就好。”所有脑袋再次转向女王，用爪语道“亲的女王，我像一个孝顺的子嗣般来到这里，希望与我的父母和平共处。”

“他真是这么说的？”拉芙娜悄声问肩头的幼崽。

“哎，我还会瞎编不成？”木女王答了几句，行脚马上继续翻译，声音和女王说人话时一样。

“和平共处。我很怀疑，剜刀。恐怕你只是想争取息机会，好东山再起，再次对我们大施屠戮。”

“我的确希望东山再起，这是实话。但我已经变了，那个‘谨小慎微’的教师已经让我变得…柔和了些。这是你无法做到的，父母。”

“什么？”行脚设法充分传达出了女王既吃惊又受伤害的语气。

“木女王，这个问题你从来没有想过吗？你是生活在这个世界上的共生体中最聪明的人，也许还是有史以来最聪明的共生体。而且，你一手打造的共生体大多也都聪明绝伦。难道你没有想过你的作品中最杰出的那个吗？你赋予了它最大的才华，不顾血亲繁殖的忌，而且[这个词我译不出意思①]，最后，你得到了…我。如此奇异，如此不同凡响，让你自己在上个世纪深受其害。”

“我、我反省过这个错误，从那以后，我做得好多了。”

“你是说维恩戴西欧斯？[这一句真够伤人的，瞧女王的脸。]没关系，没关系，维恩戴西欧斯可能是另一类型的错误。我想说的是，造就我的人是你。过去，我认为这是你的天才杰作，但现在…我没那么肯定了。我想修正你的工作，希望与你和平相处。”一只头指指拉芙娜，另一只指着停放纵横二号的秘岛方向。

“宇宙中还存在别的事物，我们的天才应该联合起来，用在那些方面。”

“又是过去那一套傲慢自大的老生常谈。过去我不信，为什么现在要相信你呢？”

“现在的我是可以信赖的。我帮助你们救出了孩子，飞船也是我一手救下的。”【①行脚的话。并非本书译者。】“不过是投机行为。你一直是这个世上最会看风使舵的人。”剜刀两侧的头向内一摆[相当于你们人类的耸肩]“目前形势你居上风，父母，但我在北方还保存着力量。和谈吧，否则今后几十年里你会疲于奔命，四处开战。

“我想，你是不会趁现在的机会伤害我的。你已经许诺保证我的安全，既不伤害我的组件，也不伤害我的组合。你的灵魂中深蒂固的一点就是，你厌恶出尔反尔。”木女王组合中的后排成员低低伏下身体，第一排的小家伙向剜刀疾走几步。

“我们上次见面已经是几十年前的事了，剜刀。你能改变，难道我就不能？”一瞬间，剜刀的组件个个僵直不动。接着，他的一部分缓缓站起身，慢慢向木女王走近几步。会面地点两侧手持十字弩的警卫端平武器，瞄准他。剜刀在女王前面六七米处停下脚步。他的头摇来摇去，全部注视着女王。最后，响起一个拿不定主意的声音，几乎有些不安:“是的，木女王，你同样可以改变，毕竟这么多世纪了…你放弃你的自我了？这些新成员是…”

“不全是我的，你猜得没错。”不知为什么，行脚在拉芙娜耳边轻声笑了。

“哦，这样…”剜刀退回刚才待的地方“我还是希望和平。”

“[木女王的样子有点吃惊]你也变了，我听得出来。你有多少是真正的剜刀？”长时间停顿。

“两个。”

“…很好。如果真是这样，我们可以和平共处。”地图铺开。木女王要求对方指明剜刀主力潜伏的地点。她要求解除这些部队的武装，每支部队派遣数名己方共生体监督，用反光镜和女王保持联系。剜刀应出无线电斗篷，自身也置于女王监控之下。秘岛与飞船山割让给女王。两人划出新边界，讨论女王如何在剜刀保有的领地内实施监控。

南方的天空中，太运行到了正午位置。谷地的农民早就不嚷嚷了。保持着全神戒备的只有女王手持十字弩的警卫。最后，剜刀从他那一侧的地图前后退一步“好的，好的，你的人大可以监视我做的一切。不会再有什么…让人非常不舒服的实验了。我将成为一个以温和手段收集知识的人，[这话是不是讽刺？]像你一样。”木女王的头上下起伏，动作协调一致，像水波漾。

“也许让你做任何实验都是风险，但有两腿人站在我这一边，这个险我还冒得起。”坐着的剜刀再次站起身，将残废成员扶上小车。他转身道:“对了，还有最后一件事，亲的木女王。一件小事。铁先生想破坏杰弗里的飞船时，我杀了他两只组件。[说得更准确点，把它们砸了个稀巴烂。现在咱们总算知道剜刀是怎么受伤的了。]剩下的成员在你手里吗？”

“是的。”拉芙娜见过铁先生的残体。她和约翰娜见过大部分伤员，希望改装纵横二号上的医疗系统，使之适用于爪族人。但看铁先生那次，两人心里既好奇，又有点报仇雪恨的快意:死了多少无辜的人啊，都是那个家伙一手造成的。铁先生的残体倒不太需要急救，几处血模糊的牙印（约翰娜猜测是它自己伤的），一条腿扭了。但它己经成了个可怜虫，几乎让人有点不寒而栗。缩在笼子角落里，胆战心惊，不住哆嗦，脑袋拼命转来转去。每过一阵子，这东西的几张嘴便会猛烈开合，要不就是某只成员想跳出围栏，但总是刚刚起步便颓然蹶倒。三位一体无法形成相当于人的智力，但这一个还能说话。一看见拉芙娜和约翰娜，三双眼睛顿时睁得溜圆，连眼白都出来了。它开始呱啦呱啦说起萨姆诺什克语来，只能勉强听懂。听它说话真是一场噩梦，威胁夹杂着哀求“别割，别割！”可怜的约翰娜不住哭了起来。过去一年里，她一直对眼前这几个成员所属的组合恨之入骨，但——“他们也是牺牲品。三体真、真惨。但没有谁愿意替它补全，重新成为一个整体。”

“这个，”剜刀继续道“我希望这几个能给我，我——”

“绝无可能！那一个的头脑几乎跟你一样聪明，只不过有点疯狂，所以才会被击败。我不会让你把他重新组合起来。”剜刀聚到一起，所有眼睛都注视着木女王，他的声音很轻。

“求你了，女王。只不过是一件小事，但只要足我这个要求，”一指地图“其他一切我都可以让步。”

“[喔唷]。”端着十字弩的警卫引待发，女王的一部分绕过地图，和剜刀站得极近，他们的思想声肯定已经撞车了。女王几只头聚拢，一致视着对方。