08-人鱼的礁湖

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如果你闭上双眼，碰上你运气好，你有时会看见黑暗中悬浮着一汪池水，没有一定的形状，颜淡白，十分可。然后，你把眼睛眯一眯，水池就现出了形状，颜变得更加鲜明；再眯得紧些，那颜就变得像着了火似的。但就在它着火燃烧以前，你就瞥见了那礁湖。这便是你在大陆上所能看到的礁湖的最近的景象，仅仅是美妙的一瞬间，要是能有两瞬间，你也许还能看见拍岸的花，听见人鱼的歌唱。

孩子们时常在礁湖上消磨长长的夏，多半在水里游泳，或在水上漂浮，玩着人鱼的游戏，等等。你不要因此以为，人鱼们和他们友好相处；恰恰相反，温迪在岛上的时候，从来没有听到她们对她说过一句客气的话，她到这永远是她的一个遗憾。当她偷偷地走近湖边时，她就看到成群的人鱼；特别是在囚岩上、她们喜在那儿晒太，梳理她们的长发，那神态得她心里怪的。她可以像是踮着脚走路似的，轻轻游到离她们一码远的地方；可这时她们发现了她，就纷纷纵身潜入水中，或许还故意用尾巴水溅她一身。

人鱼们对待男孩子们也是这样，当然彼得是例外，彼得和她们坐在囚岩上长时间地谈天，在她们嬉皮笑脸的时候，骑上她们的尾巴。他把她们的一把梳子给了温迪。

看人鱼最魅人的时间，是在月亮初升时；那时，她们会发出奇异的哭号声。不过，那时候礁湖对于人类是危险的，在我们要谈到的那个夜晚之前，温迪从来没见过月光下的礁湖。她倒不是害怕，因为，彼得当然会陪伴她的；而是因为，她有严格的规定，一到七点钟，人人都必须上睡觉。她时常在雨过天晴的子来到湖畔，那时，人鱼大批地到水面上来，玩着水泡。彩虹般的水做成的五颜六的水泡，她们当作球，用尾巴快地拍来拍去，试着把他们拍进彩虹，直到破碎为止。球门就在彩虹的两端，只有守门员才许可用手接球。有时，礁湖里有几百个人鱼同时在玩水泡，真是一大奇观。

但是，孩子们刚想参加她们的游戏，人鱼们就立刻钻进水里不见了，孩子们只得自己玩了。不过，我们有证据知道她们在暗中窥视着这帮不速之客，并且也很乐意从孩子们那儿学到点什么。因为约翰引进了一种打水泡的新方法，用头而不是用手，于是人鱼守门员就采用了这方法。这是约翰留在永无乡的一个遗迹。

孩子们在午饭后，躺在岩石上休息半小时，这景象也是好看的。温迪一定要他们这样做，即使午饭是假装的，午休也必须是真的。所以他们全都在光下躺着，他们的身体给太晒得油光锃亮的，温迪坐在他们旁边，显得很神气。

就在这样的一天，他们全都躺在囚岩上。岩石并不比他们的大多少，不过，他们当然都懂得，不要多占地方。他们打着盹；或者，至少是闭着眼睛，趁温迪不注意时，不时互相挤捏一下。温迪正忙着做针钱活。

正着着，礁湖上起了变化。水面掠过一阵微颤，太隐去不见了，影笼罩着湖面，湖水变冷了。温迪穿针都看不见了。她抬头一看，一向是喜笑颜开的瞧湖，这时变得狰狞可怕、不怀好意的了。

她知道，不是黑夜来到了，而是某种像夜一样黑暗的东西来到了。不，比夜还要黑暗。那东西没有到来，可是，它先从海上送来一阵颤抖，预示它就要到来。那是什么呢？

她一下子想起了所有那些她听到过的、关于囚岩的故事。之所以叫囚岩，是因为恶船长把水手丢在岩石上，让他们淹死在那儿。当海涨起时，岩石被淹没了，水手们就淹死了。

当然，她应该立刻叫醒孩子们；因为，不仅莫名的危险就要临头，而且睡在一块变冷的岩石上，也不利于健康。可是，她是一个年幼的母亲，不懂得这个道理；她以为，必须严格遵守午饭后休息半小时的规矩。所以，虽然她害怕极了，渴望听见男的声音，可她不想叫醒他们。甚至在她听到了闷声闷气的划桨声，心都跳到嘴里的时候，她还是没叫醒他们。她站在他们身边，让他们睡足。温迪难道还不勇敢吗？

幸好男孩子当中有一个即使睡着了，也能用鼻子嗅出危险。彼得一纵身蹦了起来，像狗一样，立刻清醒了，他发出一声警告的呼喊，唤醒了别的孩子。

他一动不动地站着，一只手放在耳朵上。

“海盗！”他喊道。别的孩子都围拢到他身边。一丝奇特的笑意，浮现在他的脸上，温迪看到，不打了个寒颤。他脸上出这种微笑的时候，没有人敢和他说话，他们只能站着静候他的命令。命令下得又快又锐利。

“潜到水下！”只见许多双大腿一闪，礁湖顿时就像荒无人迹了。囚岩孤零零地兀立在恶汹涌的海水中，仿佛它自己是被放到那儿似的。

船驶近了，那是海盗的一只小艇，船上有三个人，斯密，斯塔奇，第三个是个俘虏，不是别人，正是虎莲。她的手脚都被捆绑着，她知道等待着她的命运是什么。她将被扔在岩石上等死。这种结局，在她那个部落的人看来，是比用火烧死或酷刑折磨还要可怕的。因为，部落里的经书里，不是明明写着，经过水是没有路可以达到那幸福的猎场的吗？但是她的脸从容镇静，她是酋长的女儿，死，也得死得像个酋长的女儿，这就够了。

正当虎莲口里衔着一把刀登上海盗船的时候，海盗们把她捉住了。船上没有设人看守，胡克总是夸口说，凭他的名气就能在一英里方圆之内护卫着他的船。现在，虎莲的命运也能够维持他的船。又一声哀号，在那个狂风怒号的夜里，会传得远远的。

在他们自己带来的黑暗中，两个海盗没有看见岩石，直到船撞上去才知道。

“顶风行驶，你这笨蛋。”一个尔兰口音喊道，那是斯密的声音，“这就是那块岩石。现在，我们只消把这印第安人拾起来扔到岩石上，让她淹死在那儿，就完事了。”把这样一位美丽的女郎丢在岩石上，确实是件残酷的事。可是，虎莲很高傲，不肯作无谓的挣扎。

离岩石不远，但眼睛看不见的地方，有两个脑袋在水里一起一落，那是彼得和温迪的脑袋。温迪在哭，因为这是她第一次看到惨剧。彼得见过许多惨剧，不过他全忘了。他不像温迪那样，为虎莲到伤心。他气愤的是，两个人对付一个，因此，他决意要救她。最容易的方法是，等海盗离开后再去救她，可是他这样的一个人，做事从来不用容易的办法。

没有他办不到的事，于是，他现在就模仿胡克的声音说话。

“啊嗬咿，你们这些笨蛋。”彼得喊道，模仿得像极了。

“是船长。”两个海盗说，惊愕得面面相觑。

“他准是游泳过来的。”斯塔奇说，他们想看，又看不见他。

“我们正要把印第安人放在岩石上。”斯密冲着他喊。

“放了她。”回答是令人吃惊的。

“放了？”

“是的，割断绑绳，放她走。”

“可是，船长——”

“马上放，听见没有。”彼得喊道。