第二十回山雨欲来

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庭院的格局与寻常庄户人家并无什么区别，只不过是大了许多而已。

气派尤其大得惊人。

并不是房院建造得如何富丽堂皇，而是说它门庭外的七级青石阶下，那对镌楼得稍嫌糙的石雕蹲狮旁边，各立了四个着褐劲装的汉子。

这八人个个横眉立目，肋下悬挂一鲨鱼皮鞘单刀。

由大门直至正厅，甬道两旁也排列着气势雄雄的褐衣大汉，也同样是悬兵刃。

整个庭院充斥着凛凛杀气。

这儿便是牡丹的总舵。

尽管江湖道上的人都以为牡丹的总舵设在洛，牡丹里的寻常角也都这样认为；但洛却只有牡丹主东霸天的行，而牡丹真正的指挥中心却在曹州城东南角的这个大院子里。

正厅便是牡丹总舵的议事厅。

厅内摆昔十几张红水方桌，桌旁坐的都是劲装佩刃、趾高气扬的武林健者。

主人还没到来，客人们自顾高谈阔论。

桌面上摆的不是茶，而是酒。茶适合于文人墨客，酒才是武林人物的饮料。

正筵没开，席面上只有几碟小菜，酒却是的一坛——全然是一副喜庆聚会的样子。

惟独与喜庆不协调的是气氛——几乎有一半人都是一副垂头丧气的样子。

尤其是正席右下首的那张桌子旁，两个往不可一世的角今天却哭丧着脸，不但没动筷子，甚至连酒也没喝一口；他们对厅中众人的议论仿佛丝毫不兴趣，甚至相互也没说一句话。这两个人正是牡丹的左右护法:冷面追魂孟烨和铁掌银钩华子远。

黄河岸边一战，不但卧虎山庄、太湖十三坞全军覆灭，牡丹人马伤亡惨重，便是这次行动的首领——牡丹主的千金小姐盛素娥也下落不明。

孟烨、华子远二人身为此次行动的主将，他们理所当然地要为这一切后果负责——国有国法，帮有帮规。

众人已入席半个多时辰，而主却姗姗来迟，个中吉凶，实在令人难测。

总算听见有人大声喝道:“主驾到…”喝声宏亮，尾音拖得很长。

厅里众人连忙站起来、恭手侍立。

声犹未落，屏风后转出来两个汉子。当先一个身材拨，修眉朗目，颔下三绺黑须，是牡丹主东霸天盛坚。他身后那人身材魁梧。高大，生相威猛，金刚怒目，鹤发童颜——是牡丹总管铜首天王庞奎。

盛坚脸凝重，目光如电。他池的目光在大厅里逡巡一眼，而后将愤懑的目光投向孟烨和华子远；却也只是一瞬，便暗暗叹了口气，径直向正席走去。

孟烨见盛坚、庞奎分席落座，站起身、拱手施礼，道；“主，属下无能，竟致…”

“算了，这也不能全怪你们。”盛坚截口道；“据悉，红衣帮此次到中原来，可以说是志在必得——他们几乎动用了囊廖、叶二长老在内的全都高手，你们也确实招架不住。”孟、华二人暗暗吁了口气，但听盛坚又接着道；“重要的是，只怕红衣帮不肯就此罢手。

据本主所知，他们此举本乘机截获西门吹雪和他身上的两部少林秘籍，却落了空；叶希贤那厮狠毒辣，说不定会把怒气转到牡丹头上。本主把你们召来，便是要未雨绸缪，商议一个御敌之策。”庞奎大声道:“主，我还是那句话。牡丹拓地立业近三十年，主经营亦有十余年之久，暗桩遍布、机关重重，若在外面与红衣帮一争，我不敢说稳胜券，但他红衣帮如敢跨近牡丹，我管教他们来得去不得！”盛坚苦笑着摇了摇头，道:“亦非我长他人志气，灭自己威风，孟、华二位护法是和红衣帮人物过手的，亦不妨由他二人把情势略述一下。”孟烨脸一红，迟迟道:“恰如主所说，红衣帮这次在黄河岸边伏有三四十个武功高手，由霹雳手廖平和盖天王叶希贤两位长老亲自率领，实力确乎非同小可。卧虎山庄、太湖十三坞以及东西天目山虎踞江东，在江湖道上蜚声遐迩，岂知，在红衣帮高手面前竟是那么不堪一击…”华子远接过话头，道:“主，手厮杀时，属下亦曾注意到:廖平、叶希贤二人一直置身圈外，并未莅场出手，现出一副气定心闲的样子，而场中的红衣帮高手亦确乎游刃有余…”盛坚问道:“笑面阎君和鬼见愁武功究竟如何？”

“陆守谦、史文通二人武功超卓，确与属下和孟大哥不可同而语。”盛坚默默垂下了头。

是啊，武林中人难得称赞别人——尤其是自己的对头——的武功比自己高，而华子远在说到自己的武功逊于陆守谦、史文通的时候竟然脸也不红。这只能有两种解释:一是华子远和陆、史二人是一伙，但这又是绝对不可能的。孟烨、华子远跟随自己多年，忠心耿耿，始终不渝——盛坚封他们为牡丹的左右护法绝非儿戏。

另一种解释便是自己确确实实和人家差得太远。

还有那盖天王叶希贤，当年，叶希贤残害原牡丹主飞天玉虎花啸天，盛坚得到信息后赶赴曹州，只是顾忌叶希贤武功深不可测才亲率庞奎、孟、华等众高手一齐前往，并特意嘱咐他三人联袂对付叶希贤。虽然叶希贤由秘道潜逃，几人没上手，却绝不能断定他三人稳胜券。

如果叶希贤和廖平——廖平其人位居叶希贤之上，显然更难对付——率领众高手进攻牡丹，恐怕…