第十五回素手罗刹

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“这…！”墨明智不知怎么说才好。

小姑娘笑起来:“我们跑江湖的，什么地方不去？这有什么奇怪？倒是你想雇船去四川，不在城里雇船，却跑到这小地方来，这才叫人奇怪了。”墨明智尽管是个老实巴的少年，但几次江湖上的惊险经历，使他变机灵了。虽然这小姑娘只是江湖上一个卖艺的小女孩，并非武林中人，但这小姑娘人细鬼大，一脸的聪明伶俐。墨明智不敢对她讲实话，只好说:“我是一路贪看江边景，不知不觉，来到了这个地方，所以，所以…”

“所以你不想再回去，就在这里雇条船去四川对不对？”

“对，对，就是这样。”

“你真是个书呆子，这个小地方怎会有船去四川的？你想过江还可以，要去四川嘛，只好到城里去才行。你是一个人去四川吗？”

“是。”

“你去四川干什么？是游山玩水呢？还是去访亲问友？”

“我是访亲问友，也顺便想看看长江两岸景。”墨明智不想再与她多谈下去了，便说“小姑娘，要是没事，我告辞了。”

“唉！你别走，我当然有事啦！”

“哦！？你有什么事的？”

“这不是我的事，而是你的事。”墨明智一怔:“我的事？”

“是呀！你想不想去四川的？”

“想呀！”

“你想去四川，怎么不求我？”

“求你！？”墨明智心里到好笑，我求你干什么？难道你有船去四川吗？不想这个顽皮聪明的小姑娘果然这么说:“因为我有船去四川呀！”墨明智一愣，他几乎不敢相信:“你真的有船去四川？”小姑娘一指:“你看，那不是我家的船吗？”墨明智顺着她指的方向望去，只见远处的江边上，停泊着一条大船，船篷上着“盘家班”的那面旗帜，真是又惊讶又喜。但他仍不敢相信，问:“你们去四川？”

“唉！我们沿江卖艺为生，哪儿不去？我告诉你，我们正要入川哩，你求不求我？”墨明智大喜:“求，求，求！不过，你爸爸答应我搭船么？”

“我爸爸妈妈顶喜我的，只要我答应了，他们就会答应的。”墨明智慌忙朝小姑娘一揖说:“小妹妹，那我多谢你了。”

“慢着，你是否急着要赶去四川的？因为我们是沿江卖艺的，要到年底左右，才能去得了四川成都。”墨明智更是大喜:“不急，不急，你们也是去四川成都的么？”

“是呀，成都的蜀王爷为他母亲王太妃娘娘做八十大寿，专程打发人来请我盘家班去献艺，庆贺王太妃娘娘生。那么说，你也是去成都的了？”

“是呀！是啊！我正是要去成都。”

“你不是去蜀王府庆贺王太妃娘娘的生吧？”墨明智摇摇头:“我是去会我兄弟的。”这时，一位中年妇人的声音在焦急地叫喊:“小玉，你在哪里！”小姑娘一听，连忙应道:“妈妈，我在这里哪！”不久，码头上出现了一对中年夫妇，墨明智一看，那位中年汉子正是在巴陵城中光着上身表演火炭吐长纸的江湖艺人。小姑娘似燕子般地飞扑过去，中年汉子责备她说:“你怎么不声不响跑到这江边玩的？”中年妇人却朝墨明智望来，目光略现讶异。小姑娘撒娇地说:“爹！你不是说那公子很好么？我在跟他谈话呢！”接着她又低声说了几句，朝墨明智呶呶嘴。

小姑娘这几句低声的话语，墨明智却听得一清二楚，不由心虚起来，只见中年汉子望了自己—眼，微笑地走过来问:“公子，要搭我们的船入四川吗？”墨明智只好点点头:“是！不知大叔方便吗？”中年汉子笑道:“只要公子不嫌弃我们这些人，肯与我们在一起，哪有不方便的？”墨明智一揖说:“那我多谢大叔了，至于船钱，我会一一照付的。”

“公子说笑了。我们既然答应，又怎能收公子的钱？不过，我却有件事相求公子，不知公子能否答应？”墨明智已知道他所求的事了，却害怕这江湖艺人看出自己内力深厚，只好装作不明白地问:“不知大叔要我做什么事？”

“这件事不难，对公子来说，可以说是举手之劳。就是小女想求公子教识几个字，不至我一家人目不识丁，在江湖上走动吃亏。”墨明智正是心虚这件事，心想:我才读过三本书，识字不多，怎能教人读书写字呵！他有点为难地说:“可是，我也读书不多呵！恐怕有误了小姑娘…”中年汉子认为墨明智谦虚，笑道:“公子客气了，小女只求认识几个字，能略看懂官府的一些公告而已，并不想当什么女秀才。”墨明智心想:要是只认识几个宁，自己还可以教得来，便说:“既然这样，我就答应了，教不好，望大叔莫见怪。”中年汉子大喜:“公子答应，我一家就不浅了，哪里还有怪公子的道理？公子，你还有什么要办的？没有，就随我上船，很快我们的船就要开了。”墨明智心想:我只有随身一套衣服，连手巾也不多一条，再说小姑娘要读书识字，我也得去买一本书才好，不然，她随便拿本书来要我教，我不但不懂，恐怕连字也认不全哩！那不辜负了人家的一片心意？便说:“大叔，我想上街买一些东西，一会儿就回，好不好？”

“好，好，公子，那我在船上恭候公子了，望公子快点赶来。”

“大叔，我会很快赶回的。”小姑娘见墨明智答应教自己读书写字，高兴异常，拉着母亲奔过来说:“公子，你要买什么东西？我跟你一块去。”

“小妹妹，你还是跟你爸爸妈妈先回船吧，别跟着我跑累了你。”

“不！我就是要跟你一块去嘛！我怕你会跑掉。”

“嗨！我怎么会跑掉的？”中年妇女笑喝道:“小玉，你怎么跟公子这样说话的？”她又对墨明智说“公子别见怪，我这丫头都叫我平惯坏了。”

“哪里，哪里，小妹妹却是顶可的。”中年妇人笑了:“是吗？以后就麻烦你多多教导她了。”小姑娘说:“公子哥哥，我们快去买东西吧。”墨明智只好带着小姑娘上街了。路上，墨明智问小姑娘:“小妹妹，你以前没读过书么？”小姑娘笑起来:“我读过书，还求你教我吗？”墨明智一想也是，人家读过书，还求自己教么？他不由也笑了一下，问:“小妹妹，你为什么要读书识字的？”