第十五回素手罗刹

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“这…!”墨明智不知怎么说才好。

小姑娘笑起来:“我们跑江湖的,什么地方不去?这有什么奇怪?倒是你想雇船去四川,不在城里雇船,却跑到这小地方来,这才叫人奇怪了。”墨明智尽管是个老实巴的少年,但几次江湖上的惊险经历,使他变机灵了。虽然这小姑娘只是江湖上一个卖艺的小女孩,并非武林中人,但这小姑娘人细鬼大,一脸的聪明伶俐。墨明智不敢对她讲实话,只好说:“我是一路贪看江边景,不知不觉,来到了这个地方,所以,所以…”

“所以你不想再回去,就在这里雇条船去四川对不对?”

“对,对,就是这样。”

“你真是个书呆子,这个小地方怎会有船去四川的?你想过江还可以,要去四川嘛,只好到城里去才行。你是一个人去四川吗?”

“是。”

“你去四川干什么?是游山玩水呢?还是去访亲问友?”

“我是访亲问友,也顺便想看看长江两岸景。”墨明智不想再与她多谈下去了,便说“小姑娘,要是没事,我告辞了。”

“唉!你别走,我当然有事啦!”

“哦!?你有什么事的?”

“这不是我的事,而是你的事。”墨明智一怔:“我的事?”

“是呀!你想不想去四川的?”

“想呀!”

“你想去四川,怎么不求我?”

“求你!?”墨明智心里到好笑,我求你干什么?难道你有船去四川吗?不想这个顽皮聪明的小姑娘果然这么说:“因为我有船去四川呀!”墨明智一愣,他几乎不敢相信:“你真的有船去四川?”小姑娘一指:“你看,那不是我家的船吗?”墨明智顺着她指的方向望去,只见远处的江边上,停泊着一条大船,船篷上着“盘家班”的那面旗帜,真是又惊讶又喜。但他仍不敢相信,问:“你们去四川?”

“唉!我们沿江卖艺为生,哪儿不去?我告诉你,我们正要入川哩,你求不求我?”墨明智大喜:“求,求,求!不过,你爸爸答应我搭船么?”

“我爸爸妈妈顶喜我的,只要我答应了,他们就会答应的。”墨明智慌忙朝小姑娘一揖说:“小妹妹,那我多谢你了。”

“慢着,你是否急着要赶去四川的?因为我们是沿江卖艺的,要到年底左右,才能去得了四川成都。”墨明智更是大喜:“不急,不急,你们也是去四川成都的么?”

“是呀,成都的蜀王爷为他母亲王太妃娘娘做八十大寿,专程打发人来请我盘家班去献艺,庆贺王太妃娘娘生。那么说,你也是去成都的了?”

“是呀!是啊!我正是要去成都。”

“你不是去蜀王府庆贺王太妃娘娘的生吧?”墨明智摇摇头:“我是去会我兄弟的。”这时,一位中年妇人的声音在焦急地叫喊:“小玉,你在哪里!”小姑娘一听,连忙应道:“妈妈,我在这里哪!”不久,码头上出现了一对中年夫妇,墨明智一看,那位中年汉子正是在巴陵城中光着上身表演火炭吐长纸的江湖艺人。小姑娘似燕子般地飞扑过去,中年汉子责备她说:“你怎么不声不响跑到这江边玩的?”中年妇人却朝墨明智望来,目光略现讶异。小姑娘撒娇地说:“爹!你不是说那公子很好么?我在跟他谈话呢!”接着她又低声说了几句,朝墨明智呶呶嘴。

小姑娘这几句低声的话语,墨明智却听得一清二楚,不由心虚起来,只见中年汉子望了自己—眼,微笑地走过来问:“公子,要搭我们的船入四川吗?”墨明智只好点点头:“是!不知大叔方便吗?”中年汉子笑道:“只要公子不嫌弃我们这些人,肯与我们在一起,哪有不方便的?”墨明智一揖说:“那我多谢大叔了,至于船钱,我会一一照付的。”

“公子说笑了。我们既然答应,又怎能收公子的钱?不过,我却有件事相求公子,不知公子能否答应?”墨明智已知道他所求的事了,却害怕这江湖艺人看出自己内力深厚,只好装作不明白地问:“不知大叔要我做什么事?”

“这件事不难,对公子来说,可以说是举手之劳。就是小女想求公子教识几个字,不至我一家人目不识丁,在江湖上走动吃亏。”墨明智正是心虚这件事,心想:我才读过三本书,识字不多,怎能教人读书写字呵!他有点为难地说:“可是,我也读书不多呵!恐怕有误了小姑娘…”中年汉子认为墨明智谦虚,笑道:“公子客气了,小女只求认识几个字,能略看懂官府的一些公告而已,并不想当什么女秀才。”墨明智心想:要是只认识几个宁,自己还可以教得来,便说:“既然这样,我就答应了,教不好,望大叔莫见怪。”中年汉子大喜:“公子答应,我一家就不浅了,哪里还有怪公子的道理?公子,你还有什么要办的?没有,就随我上船,很快我们的船就要开了。”墨明智心想:我只有随身一套衣服,连手巾也不多一条,再说小姑娘要读书识字,我也得去买一本书才好,不然,她随便拿本书来要我教,我不但不懂,恐怕连字也认不全哩!那不辜负了人家的一片心意?便说:“大叔,我想上街买一些东西,一会儿就回,好不好?”

“好,好,公子,那我在船上恭候公子了,望公子快点赶来。”

“大叔,我会很快赶回的。”小姑娘见墨明智答应教自己读书写字,高兴异常,拉着母亲奔过来说:“公子,你要买什么东西?我跟你一块去。”

“小妹妹,你还是跟你爸爸妈妈先回船吧,别跟着我跑累了你。”

“不!我就是要跟你一块去嘛!我怕你会跑掉。”

“嗨!我怎么会跑掉的?”中年妇女笑喝道:“小玉,你怎么跟公子这样说话的?”她又对墨明智说“公子别见怪,我这丫头都叫我平惯坏了。”

“哪里,哪里,小妹妹却是顶可的。”中年妇人笑了:“是吗?以后就麻烦你多多教导她了。”小姑娘说:“公子哥哥,我们快去买东西吧。”墨明智只好带着小姑娘上街了。路上,墨明智问小姑娘:“小妹妹,你以前没读过书么?”小姑娘笑起来:“我读过书,还求你教我吗?”墨明智一想也是,人家读过书,还求自己教么?他不由也笑了一下,问:“小妹妹,你为什么要读书识字的?”

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