第十章

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保罗见教母到场，连忙上前搀扶，教母依偎在保罗的怀里，慢慢走到扶手椅前坐下。

仪式开始了，首先由尼古拉斯神父宣读新教教宗，保罗则恭敬站立一旁。

他的衣着沿袭了修道院的等级风格，华丽的雪白长袍上绣着金线花纹；庄严肃穆的表情上带着一丝不安，眼神不时地偷瞄着祈祷席中坐在第一排的特勒撒嬷嬷和玛利亚教母。保罗和特勒撒嬷嬷本来都再三劝阻教母出席今天的仪式，但她执意要来。

教母庄重地坐在特设的宽大松软的靠背椅里，她被肚子迫得呼有些急促，一只手托着后支撑在扶手上，另一手在隆起的腹部上来回按摩着。全场很安静，都在倾听尼古拉斯神父宣读教宗。

突然，一阵剧痛滑过教母的腹部，她轻轻仰了仰头。这个小小的动作引起身边特勒撒嬷嬷的注意，她担心地低声问:“教母，身体不适吗？”

“噢…没什么。”教母的手捂在腹底，同样低声地回答。过了一会，教母的身子又搐了一下，一声轻又飘到特勒撒嬷嬷耳朵里；她侧头看看教母，吃惊地发现教母捂着腹部，表情痛苦。

“教母，怎么了？！是不是肚子痛？！”特勒撒着急地问。

“我不要紧！请安静！”教母有些严厉地低斥着。特勒撒不敢问了，但已经开始密切注意着教母的表情。

教母双手紧按着腹部，呼逐渐变得轻而急促，她的雪白长袍包裹着的臃肿身躯陷在椅子里轻轻动着。

“哦…啊…”她终于忍不住呻出声，浑身开始一阵阵轻轻的颤抖。

“教母——！您开始阵痛了，我扶您出去吧！”身边的特勒撒嬷嬷焦急地紧握着教母支撑在扶手上的胳膊，低声央求着。

“特…呃…特勒撒…我，我不能出去…我一定要…要撑到…”说到这里，教母停顿下来无声地紧咬着嘴，忍受着刚刚袭来的剧痛，待疼痛过去，又继续低声说:“撑到…亲自给保罗加冕…啊…”说着，她托着后的手紧紧抓住特勒撒的手，继续颤抖着忍耐着阵痛。

保罗在台上早看到了教母的异样，他担心极了，但是碍于堂贵宾都在聚会神地倾听，又不好打断仪式的进行。

终于，教宗宣读完毕。保罗款款走上前，在王座上坐下，这时，该由玛利亚教母为他戴上王冠，并将权杖付在他手里。

终于熬到了这一刻，玛利亚教母双手紧紧捂着腹部，几乎无力从椅子里站起身；尼古拉斯神父赶忙跑下台，和特勒撒嬷嬷一起将教母搀扶起来。

教母痛得后仰着身躯，背后是特勒撒和尼古拉斯的手在紧紧托着她，身前是特勒撒和尼古拉斯的另一只手在托着她的大肚子，她的双臂张开搭在两人的肩膀上，就这样举步维艰地一步步走上台。每一阵剧痛袭来，教母都浑身搐一下，她仰头微闭着双目，咬着嘴忍耐着，艰难地走到保罗面前。

堂的宾客都已发现了教母的异样，纷纷低声议论起来。

保罗坐在王座里，心疼地仰望着痛苦的教母，他几乎要站起来把教母抱在怀里。教母却用安详的目光制止了他，然后她慢慢转身，双手接过皇冠，就在这时，腹中又是一阵剧痛，她的身子摇晃了一下，几乎要摔倒；保罗忍不住伸手抱住了教母的身，在教母的腹部上亲吻了一下。

教母了腹部，一手托着皇冠，一手撑在保罗肩上，受着保罗在腹部上的亲吻缓解了阵痛，她吃力地将皇冠戴在保罗头上，就乏力地一手捂着腹部，歪倒在尼古拉斯身上；尼古拉斯一手环保着母亲的身，一手替她着腹部，身边特勒撒嬷嬷接过权杖，递到教母面前。

教母靠在尼古拉斯身上，按着腹部息了一会，双手接过权杖，递到保罗面前；由于阵痛，她几乎已经不能自己站立，全靠嬷嬷和尼古拉斯的搀扶才能支撑。

保罗接过权杖，忍不住站起来，在全场贵宾面前拥住临产的教母，深情地吻住了她的双。教堂里响起一阵掌声。

虚弱的教母用尽最后一点生命力娩出了保罗的孩子，然后就陷入了深度昏，直到第三天早上才苏醒。一直不眠不休照看在身边的保罗惊喜不已，特勒撒嬷嬷却悄悄地泪，因为她知道这只是教母的回光返照而已了。

“保罗…”教母低如耳语地轻唤道。

“玛利亚，不，奥洁托！你终于醒了，我你！”保罗语无伦次地在教母耳边呢喃着。

“孩子…好吗…我，我看看…”教母吃力地说。

特勒撒嬷嬷赶忙把新生婴儿抱到临终的教母面前“是个漂亮的女婴，教母。”

“噢…我的天…”教母苍白得近乎透明的脸庞上绽开灿烂的笑容，如同光照耀在她脸上一样。她息着说:“保罗…帮我解开衣服…让我喂一次吧…”她的手无力地抬起想放到前，终于还是垂了下去。

保罗帮她解开衣襟，然后抱起婴儿轻轻放在她的巨前；那婴儿马上抱住一只房，开始用力起来。

“啊…喔…”教母无力地了，断断续续说:“觉得到…是个健康的孩子…真想看到她长大后的模样…呃…我，一生乖戾多难…希望她…平安…我要去…追随…约瑟夫…和绢代公主了…”说到这里，教母终于呼出最后一口气。保罗和特勒撒嬷嬷都大哭起来。

在这之后的一年间，保罗迅速扩张了新教的势力；他引几乎各国的王室成员加入新教，并把修道院和教会医院开到羽翼各国，他的众多兄弟姊妹都分别担任了各国的神甫。

玛利亚教母被安葬在修道院的陵园里，临近是约瑟夫主教和绢代公主的合葬墓。特勒撒嬷嬷在教母去世的当天晚上，竟也溘然长逝了，于是保罗又将她葬在玛利亚教母墓边。

大教堂被修缮一新。墙壁上悬挂了两张新制的巨幅油画；第一幅是约瑟夫主教与绢代公主的造像，画中华丽的卧榻上，约瑟夫主教身穿黑长袍，正俯卧在卧榻上，身边仰卧着身穿粉长袍的绢代公主。

公主的衣襟敞开着，出半截丰和深深的沟，大主教正用一手探进公主两腿之间的裙下。公主着高耸的腹部，表情恍惚而娇媚地仰视着大主教。

另一副油画是玛利亚教母和特勒撒嬷嬷的造像。特勒撒嬷嬷搀扶着身怀重孕的玛利亚教母，教母一身雪白的长袍，头靠在特勒撒嬷嬷肩上，这使她的滚圆的腹部向画外高着；特勒撒嬷嬷一手环抱着教母滚圆的身，一手着教母的大肚子。

教母的手臂搭在嬷嬷肩上，另一手却抱着一名金发蓝睛的俊秀男婴；那男婴伏在教母高高起的腹部上，两手按在教母低垂的衣襟里，眼睛却慧黠地注视着观众，和这个喧嚣的世界。