第二章時而絢爛時而平淡

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這一天，三個姓竜堂的人成了白楊學院的人，長男始擔任世界史的臨時講師，老三終就讀高等科一年級，老麼餘則轉進了中等科的二年級。只有現在就讀大學二年級的續沒有可以容身之處，只好負責看家了。原本一般的大學暑假都到九月後半，而續原本就是眾兄弟中自由時間最多的人。很自然地就負起看家任務的續在早晨送兄弟們出門的時候，還這樣叮囑大家。

“聽好啊:大哥、終、餘，不要惹出一些無謂的麻煩哦！既然有了昨天那樣的事件發生，就不知道那個無賴議員會使出什麼手段。大家和平地、平穩地過子，可以嗎？”可是，口中説着這些充滿良知的話，目送兄弟們出門的續自己卻先惹出了麻煩。

在做完了早餐後的善後工作之後，過了九點，續就完全沒事可做了。從昨天開始，竜堂兄弟們生活的場所是一間有十年曆史的。3ldk公寓，原本是白楊學院的教師宿舍。最大的房間由終和餘一起使用，其他兩個房間就是年長組的個人房間。在大致清掃過量，過了十點，續再度空閒了下來。外面的商店大概也都開門了，所以，他便決定外出。雖然他們原本並沒有預定留在這個都市一直到九月底，可是，既然現在得暫時住在這裏，所以先去確認一下覺不錯的飲食店、賣有學術書籍的書店，或者又便宜又方便的小型自助商店等場所是有必要的。簡單地穿上棉衣，續便離開了公寓。

續一邊散步一邊偵察，慢慢地走着，約三十分鐘之後，他來到了海東車站前面。高層和中層的大樓羣林立着，步道上鋪着馬賽克花紋的化妝磁磚，商店街上架着強化玻璃製成的拱門。和東京郊外的都市羣相較之下，洗練度也絲毫不遜。或許倒不如説，本的每個都市都在進行着“東京的郊外化”在被稱為“鼴鼠”的拱門街內側，有一區排列着幾乎有十間之多的古書店。如果讓鉛字中毒者始大哥知道的話，他一定會高輿得手舞足蹈。續一邊想着，一逛站在一家書店店頭觀看，買了一本以前西條八十所着的“食人薔薇”離奇偵探小説。

距離吃中飯還有一段時間。續又走了大約五分鐘，他到達了巴士車站。他之所以搭上一輛剛好停下來的巴士是因為這輛巴士的目的地是“教團本部”所謂的教團，當然就是神聖真理教團了。

神聖真理教團的本部佔據了整個可以俯視市街的丘陵地。南邊是市街，西邊是本海、北邊和東邊，連接着形成本列島脊樑部分的大山脈末端。面積超過一百萬坪，確實是有三個高爾夫球場那麼大。有這麼廣大的土地，為什麼還要白楊學院那充其量也只有一萬坪的土地？

“一定是有相當重要的理由。”始是這麼説的，可是，也或許只是因為慾望的驅使。在不向宗教法人課税的本“為了賺錢而建立宗教團體”的非宗教行為是很平常的事情。

和續一起下巴士的人看來都像是神聖真理教團的信徒。他們站在教團本部的門前，恭恭敬敬敬地低下了頭。續站在他們後方，凝視着聳立在門對面教團本部的建築物羣。他當然不像信徒們一樣對這些建築物有着祟敬的覺。

“壯麗是壯麗，可是，完全沒有信仰的虔敬。”續冷淡地加此下了評價。他知道，映在他跟前的建築物和庭園都是投下了巨資建造而成的。

可是，讓人覺太過簇新而沒有歷史的年輪，以及建築式樣不統一，前衞藝術風和回教風、帝俄風和神社建築風紊亂地摻雜在一起，都讓人有不好的印象。

當續正要穿過看似俄羅斯帝國遺物的高聳大門時，一箇中年女職員要求他提出信徒證。續回説他不是信徒，對方便要求他出以信仰協助費為名目的三千圓費用。續覺得無趣便想打退堂鼓，可是，他看到預定表之後，還是決定入場。今天在大廳裏有教祖的“説真會”説是講真理的大會，總之就是演講會。續覺得還是進去聽聽看他要説些什麼大道理好。

繳了入場費，再度看了行事預定表，發現上面寫着第二天九月四有“教主説真會”接過入場券，續問道:“教主和教祖有什麼不同？”

“您這樣稱呼是非常不敬的。”女發出了摻雜了憤慨和恐懼的聲音，可是，她還是向續説清楚了。一定是她對續的美貌抱有超越宗派的好。

“教主大人是教祖大人的長男。”

“教主…大人有弟弟嗎？”

“沒有弟弟，大人。但是有一個姐姐和一個妹妹。他們都是神聖的人。你只要看他們一眼，就會想要皈依真正的教義的。”續不這麼想，可是，他也不加以反駁，在問過大廳的所在地之後，便進了本部的屆地內。走了十分鐘之後，進入了一棟像是體育館和美術館混建而成的白建築物。進入建築物時，又被收取了三幹圓的費用。這是入館費。可以容納三幹人的大廳幾乎客滿了，續好不容易找到了一個空位得以坐下來。幾乎就在同時，響起了如雷的掌聲，教祖出現在講壇上。是一個高個子，肥胖的中年男人，鼻子下方蓄着黑黑的鬍子，身上穿着白的禮服。在如水的掌聲停歇之後，演講便開始了。

“…遠古的本是一個用偉大的科學文明來支配世界的神之國。這由我蒙受真神的指示就可加以證明。面臨世紀末的大動亂，我們本人必須以神選的子民身份使古代的睿智復活，讓世界在本的指導下統一。”教祖繼續他的説教。耶酥基督、釋迦和孔子、穆罕默德等世界的偉人們都是來到遠古的本學習真神教義的。本有可以自由控制重力，在天空飛行的船。遠古的神都因為富士山的大噴火而毀滅…。對續而言，這只不過是三的超自然小説世界。

“可以自由控制重力的科學文明卻沒有辦法預測一個火山的爆發？”續在嘴裏嘲諷地念着。他若無其事地觀察着四周的人們，看來魯的不信者似乎只有續一人，所有在場的老人和年輕人都浮出了動的淚水，出神地聽着。一講到教祖的靈魂離開地球飛到仙女座星雲和企圖征服人類的十二個惡魔作戰，揮着神劍斬殺惡魔的時候，聽眾們狂熱地拍起手來“救世主！救世主！”的呼叫聲充滿了大廳。續不到俗不可耐，他再也不想説什麼嘲諷的話了。

除了一個人之外，説真會就在動和狂熱當中結束了。時間在下午一點。

“只是讓自己餓肚子罷了。”續苦笑着要從椅子上站起來的時候，四周出現了幾個人影。續若無其事地觀察着他們，準備要戰鬥了，可是，他受不到對方有任何敵意。大約有五個掛着當值臂章的男信徒鄭重地對續説道。

“教祖大人叫你去。他要和你共進午餐。”續猶豫了，但是，他並沒有把自己的想法表現出來。

“我不是信徒，只不過是因為有興趣才來聽講的。”

“無所謂。教祖是一個心寬大的人。請你一定要留下來。”

“我是應該把它當成一件光榮的事吧！”續嘲諷地説道，可是信徒們並沒有聽出來。他們恭恭敬敬地低着頭帶領着續走了。續在好奇心的驅使下，接受了信徒們的帶路，離開了大廳。他知道其他的信徒們都以羨慕的眼光看着他，真是奇妙的覺。

續被引領前往的地方是一棟和大廳鄰接着的三樓建築。這棟讓人聯想起避暑旅館的建築物是教祖的個人賓館。三樓有一間由大理石砌成的起居室，換上了便服的教祖就等在那裏。

“啊，你來得好。”教祖率直地站了起來接續。他揮手像趕走狗一樣地讓那些平伏在地上的信徒們退下。這個時候，他細長的兩眼中浮起了像針一般的白光，可是，當他看着續的時候，與其説像一個宗教家，不如説像一個土地經紀人常表現出來的諂媚表情。續心中起了反，不過，教祖事實上是另有他圖。

“哪，請坐吧！你喜歡法國料理嗎？如果不喜歡，另一個房間裏也準備好了北京料理和京懷石。”這簡直不像一個宗教家該有的奢華。很難令人想像釋迦和耶酥基督曾吃過這麼昂貴的料理。

“不，這裏就可以了。”

“是嗎？那麼，就請坐吧！要白酒還是紅酒？兩種酒都準備了十種不同的種類。”在演講的時候，姑且不論內容，他的聲音是亮如洪鐘。然面，現在，他的語調卻讓人雞皮疙瘩直起。結果，選了一個名牌酒的教祖便一邊吃着開胃菜，一邊盯着續直瞧。

“你真的是很漂亮啊！”