第六十二章運河兒女終享團圓治河功

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兩騎紅塵自遠處飛奔而來，來到宋禮等人面前，兩名太監翻身下馬，説道:“聖旨到——，宋禮等人接旨！”宋禮下跪。

太監打開聖旨，讀到:“命工部尚書宋禮速回北京，督建紫城。欽此。”宋禮叩頭説:“臣領旨。”中官太監又説:“潘叔正接旨。”太監讀到:“敕封潘叔正為濟寧州知州，並賜詩一首:‘潘卿去浚河，功多怨亦多，百年千載後，功在怨消磨。’欽此。”潘叔正叩頭致謝:“臣謝主隆恩！”周長着急地問道:“公公，皇上他老人家沒提我的事兒嗎？”太監説:“周長接旨。”周長高興地下跪，説:“皇上聖明，他老人家還想着我呢！”太監讀到:“都督周長督造運河，勞苦功高，然煽動造反，罪當該誅，功罪相抵，死罪免除，削職為民。欽此。”周長驚得一下子坐到地上:“啊，怎麼是這樣？末將什麼時候煽動造反了？”太監説:“聖上説是你在瘟疫免費時，曾煽動造反，有錦衣衞上報。”周長悲憤地説:“臣領旨謝恩。”宋禮、潘叔正都來勸他。

周長説:“我這才理解了，白先生不願做官，只想當布衣百姓的原因了！我是個直的人，不適合做官，也罷，還是回我的老家，當我的鄉民去吧！”大家都為他的遭遇唏噓不已。

周長和大家拱手作揖，含淚離去。

宋禮過來摸摸大牛的頭，問:“大牛，你怎麼樣啊，是留下來，還是跟我和你娘、妹妹一起去北京？”大牛跪下，説:“兒子不孝，就不走了，給乾爹，不，是岳父白老人守陵，看護運河，您就當沒有這個兒子吧。”宋禮慢慢扶起他來，説:“哪裏的話啊？你是我的好兒子，也是白老人的兒子，還是大運河的兒子！等我百年之後，也要埋在這運河邊上，我們還會相守在一起。”宋禮和百姓們拱手致謝，騎馬隨太監而去。

永樂十五年，皇帝下令，廢除海運，興建北京城的物料，全部經運河漕運，送往北京。

大運河岸邊，楊柳吐綠，大地返青。大運河裏，南來北往的船隻來來往往。大批的磚瓦、沙石、木料通過大運河運往北京城。

清明節。汶上彩山村村外的官路上，克俊全家正準備去給父親白英老人燒紙祭拜。

克俊媳婦説:“孩子他爹，你看看誰來了？”克俊説:“今天是清明，家家户户都要給先人上墳燒紙，你管人家幹嘛？”克俊媳婦扭着他的耳朵，生氣地説:“我的話也不信了，你睜開眼看看，那邊來的是誰？”克俊仔細一看，宋大牛挎着一個大籃子，白秀蘭抱着一個小孩兒，後面還跟着小運河，正在向這邊走來。

克俊高興地説:“原來是妹妹、妹夫一家來了，我們等一等，一起去給父親燒紙吧。”説話間，大牛就和秀蘭來到了眼前。克俊媳婦要抱抱秀蘭懷裏的小男孩，説:“南旺，你娘抱着你走一路了，讓你娘歇一歇，讓妗子來抱抱！”小男孩把嘴一撅:“不嘛，我要讓娘抱——”宋大牛説:“南旺，像哥哥那樣，下來自己跑。”小運河拉着小南旺的手，説:“來，弟弟，咱倆一起走。”他們結伴來到河邊一處墳前，墳前立着一方石碑:鄉官老人白英之墓。

克俊和媳婦、大牛和秀蘭分別從各自帶來的籃子裏拿出祭品，一一擺好，一起給白英老人的墳墓磕頭，燒紙錢。

永樂十八年（1420年），北京皇宮落成。北京皇宮以金陵皇宮為藍本，而規模更勝一籌。新修的北京城周長四十五里，呈規則的方形，符合《周禮》中理想的都城形制。

永樂十九年的節，北京紫城奉天殿前，擺了上百桌酒宴，永樂皇帝大宴羣臣。

在太監的引導下，在黃傘的遮蓋下，在文武百官的萬歲聲中，永樂皇帝緩緩來到主桌前，他高聲説道:“今天，我和諸位臣工一起過年，在這裏祝賀遷都和北京奉天大殿落成，我們這座北京城是一座從運河上載來的京城，修造大運河，興國利民，功勞齊天。”百官歡呼:“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”朱棣繼續説:“從今天起，我大明國將正式遷都北京，正式改金陵應天府為南京，改北京為京師，但在金陵也保留中央六部等機構，稱南京六部。”百官歡呼:“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”宋禮、陳瑄來到永樂皇帝面前，下跪稟告:“啓稟皇上，有鄉官老人白英為修造大運河貢獻神思妙想，嘔心瀝血，鞠躬盡瘁，死而後已，實為我大明王朝之榮光，請予以封賞！”朱棣點點頭，嘆了一口氣，慢慢説道:“鄉官老人白英身處巖，心懷天下，功在治河，利在漕運，然天不假歲，英年早逝，真是悲天憫悼，嗚呼哀哉！朕敕封白英為功漕神！”永樂皇帝給白英的封號傳到了老百姓那裏，都覺得拗口，直接稱呼白英為“白大王”後來，漕運總督陳瑄來到濟寧督辦漕運事務，已經是濟寧州知州的潘叔正出城接，二人相見，分外親熱。

傍晚，潘叔正拉着陳瑄到運河邊上的一家酒樓去喝酒，找到一張臨窗的桌子，二人坐了下來，慢慢品酒。

喝到酒酣之時，潘叔正覺有點兒熱了，就順手打開窗户，只見運河裏一河夕陽，碎金萬點，號子聲聲，百舸爭，好一番繁忙的景象！

陳瑄高興地説:“惟獻兄，看到這大運河這般興旺，足下有何想啊？”潘叔正一邊飲酒，一邊誦:“千里運河萬里船，千家血汗萬家歡，功過千秋何足道，造福蒼生萬萬年！”陳瑄讚歎地點點頭，説:“説得好！本督武將出身，不會作詩，但是，心和你是一樣的，這大運河是千百年來，百姓們心血和汗水的結晶，到了我們手裏，不僅要疏浚好，還要管好用好，為黎民蒼生造福！我已經奏請皇上，從江南杭州府到北京通州，在運河沿岸廣植楊柳，設立四十個轉運糧倉，便於漕糧轉運。又在沿線設置五百六十八個漕運館舍，維護河道，導舟避淺。”潘叔正説:“好啊，濟寧位於運河之脊，位置最為重要，糧倉和和館舍的事，本州一定辦好。”陳瑄拱手道:“那就有勞了！”正是一個月圓之夜，陳瑄喝完酒回到館舍，卻怎麼也睡不着，他掩上館舍的門，在街上閒逛。他又來到濟寧怡紅軒門口，看到燈紅酒綠依舊，想起與茅相識的一幕一幕，不住地嘆息，自言自語地説道:月亮啊，您能不能給遠在淮安的茅捎個信，就説我好想她啊！

怡紅軒的老鴇看到有一個官員模樣的人在門口徘徊，就走出來，想拉他進來，仔細一看，認出了他來，高興地喊:“姑娘們，貴客來啦，快來侍候這位官員大老爺！”陳瑄扭頭就跑。他來到運河南門橋上，倚在欄杆上息，卻看到橋下停着一隻花船，花船上，有一個年輕女人的身影，也在向自己這邊張望，她的臉龐就像月亮一樣，和月亮映在水中的倒影相互輝映，相互媲美。

只見這女子棄船登岸，順着台階，慢慢走上橋來，他到有些疑惑:這是誰呢？這麼悉，這麼像茅的身影？

那女人在月光下輕盈地走過來，身影越來越近，越來越清晰，他眼睛，不錯，正是茅！

陳瑄高興地跑過去，大聲問道:“這是真的嗎？茅，你怎麼會在這裏？”茅甜甜地笑着説:“總督大人，站在你面前不再是教坊司裏的靈芝，而是一個真的茅，我自由了！

陳璇驚奇地問:“你自由了？那你的樂籍呢？”茅説:大人啊，是你非知，原來在樂籍的都是罪臣之女，由於訓練嚴格，技藝超羣，聲名顯赫，許多大家閨秀、淑女名媛都爭相加入樂籍，我被別人擠兑出來了！聽説你要到濟寧來，就跟着你一路從淮安趕了過來，如果你再不要我，我還是去濟寧的怡紅院算了！”陳瑄高興地伸出雙手，將靈芝緊緊抱在懷裏:“我要你，當然要了，誰也不能和我爭！”月亮害羞了，躲在了雲背後。

又是一個天，山東汶上南旺運河分水處，鞭炮聲裏，鼓樂齊鳴。白大王廟建成了。方圓幾十裏的羣眾都來到南旺，奉上貢品，燃香放炮，山東梆子劇社搭台唱戲，高亢的唱腔響遏行雲。

一位農民在大聲宣讀捐款的鄉紳百姓名單。人們歡聲雷動。

工部尚書宋禮、漕運總督陳瑄、濟寧知州潘叔正一起出席白大王廟落成儀式。他們和官員、百姓們一起祭拜，祈求功漕神白大王保佑大運河漕運平安，保佑運河兩岸風調雨順。

司儀高聲唱禮:“請主祭官祭拜白大王——”宋禮走進廟裏，跪在白英的塑像前，點上香，酹酒三巡。

司儀唱道:“各位來賓，請一起向白大王行跪拜大禮！”廟前的月台上，陳瑄和茅站在第一排，潘叔正和宋小蠻站在第二排，宋大牛和白秀蘭以及兩個兒子站在第三排，後面是數不清的百姓們。

隨着司儀的唱禮聲，大家一起下跪祭拜。

祭拜儀式結束後，白秀蘭拉着大兒子運河和小兒子南旺來到運河邊，坐在鎮水獸上，説:“運河、南旺，來，我給你們講講這條大運河，講講你姥爺治水的故事。”小南旺高興地説:“哦，娘給我們講故事了！”白秀蘭開始給孩子們講起爹爹和宋禮、潘叔正等一起重修大運河的故事，講得那麼深情，那麼投入。

最後，秀蘭對兩個兒子説:“運河、南旺啊，今天這故事難忘吧？”兩個孩子都使勁點點頭。

後來，永樂二十年（1422年），擔任大明王朝工部尚書十八年、掌管億萬工程營造資金的宋禮在任上去世，家中貧困，子孫無力發喪。同僚們卻嫉恨其嚴厲，不近人情，誣告其子孫藏匿家產，皇帝派人清查，確實家貧如洗，撥款安葬。平江伯陳瑄親自為其辦葬禮，並請求皇帝追加封號。宋禮被追封為“寧漕公”老百姓説他是有求必應，最為靈驗，稱之為“顯應大王”陳瑄和茅結婚後，一連生了八個兒子，個個虎虎生物，有乃父的風采，在督辦大運河漕運三十餘年後，陳瑄也去世了，被宣德皇帝追封為平江候。

永樂二十二年（1424年），永樂皇帝朱棣死於北征回師途中，葬於長陵，廟號太宗，後改為成祖。諡號啓天弘道高明肇運聖武神功純仁至孝文皇帝。

朱棣去世後，皇太子朱高熾登基，是明代第四位皇帝，次年改元“洪熙”在位僅十月去世，終年47歲。死後葬於北京昌平天壽山獻陵。在位期間發展生產、與民休息，為仁宣之治的繁榮打下基礎。廟號仁宗，諡號敬天體道純誠至德弘文欽武章聖達孝昭皇帝。

仁宗駕崩，漢王朱高煦陰謀再發動一次靖難之變，然而，陰謀，靖難失敗，朱高煦被廢，錮於南京。接替仁宗朱高熾的是其兒子朱瞻基，是為宣宗。明宣宗念叔侄之情，去探望朱高煦，朱高煦使腿將其絆倒，宣宗惱怒，命人用大銅缸蓋住高煦。朱高煦在缸內運力舉起銅缸砸向宣宗。宣宗讓人取來木炭，堆積在銅缸周圍，把朱高煦活活烹死在銅缸內。

至於那位滿口阿彌陀佛的道衍和尚姚廣孝，永樂十六年（1418年）先於永樂皇帝去世，追贈推誠輔國協謀宣力文臣特進榮祿大夫上柱國榮國公。但是，卻被後世稱為“黑衣宰相”後來，在汶上南旺運河分水樞紐的地方，在祭祀白英的白大王廟旁邊，又建起了祭祀宋禮的宋公祠、祭祀潘叔正的潘公祠。在江蘇淮安清江浦，百姓們也建起了一座祭祀陳瑄的陳公祠。一代治河功臣都成了護佑大運河的河神，接受老百姓千秋萬代的景仰和祭拜。

大運河畔，宋禮、白英、潘叔正、陳瑄等先賢們的塑像坐看運河裏的帆船點點，神態安詳，音容宛在。