第34章

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慢慢地，很慢很慢地，她將頭朝書房轉過去。她的丈夫再也不能在那兒處理法律文件，同時一支接一支地萬寶路香菸，低聲哼著《海邊老夥計》的歌了。圍繞著她的房子在呻的，像是一艘在波濤洶湧的海面上破行駛的破船，當風兒挾裹著涼氣顛簸著它時，它的骨節都在吱吱嘎嘎地響。現在，除了嘭嘭作響的門聲，還能聽見百葉窗發出的啪嗒聲，在也有這些聲音的另外世界的什麼地方，子們沒有被手銬鎖住，丈夫們不拒絕傾聽子的呢語，夜間的動物也不潛步追蹤獵物。扭轉頭時她聽到了頸子裡的肌和腱像舊上的彈簧一樣吱吱直響，她的眼睛在眼窩裡跳動著，像是兩塊滾燙的木炭。

我不想看！她的頭腦在叫。我不想看，我不想看到東西！

可是她無法不看。彷彿有一雙強有力的無形之手將她的頭扭了過去。而此時風在吼，後門在嘭嘭地響，百葉窗發出啪嗒聲，那隻狗再次將它淒厲、疹人的吠叫聲盤旋著送入十月的夜空中。她轉過頭去，直到盯住她已故丈夫的書房——是的，千真萬確，它就在那兒。一個高高的人形站在玻璃拉門前，傑羅德的伊默斯轉椅旁。它窄窄的蒼白麵孔懸浮在黑暗中像是個拉長的骷髏，那個禮物箱的方形黑影伏在它的雙腳間。

她了口氣想要尖叫，可是發出來的聲音像是哨子壞了的茶壺:“嗬…嗬…嗬…”只有這些，再無其他的了。

滾熱的順著她的腿往下。在這一天裡，她已經打破記錄地兩次溼了褲子。

在那另一個世界裡，風兒在颳著，颳得屋子的骨頭直抖。藍雲杉又用它的樹枝打著西牆了，傑羅德的書房成了一個樹影搖曳的鹹水湖。她又一次非常難以分辨她看到的東西了…或者說，她本就什麼也沒看見。

那隻狗又發出了令人恐怖的淒厲叫聲。

啊，你確實看到了它。也許不像外面的那隻狗，聞到了它的氣息，可是你看到了它。

彷彿要除去她就這問題可能產生的揮之不去的疑問，她的來訪者假裝好奇地把頭往前一伸，讓傑西清楚地看了它一眼——那是張外星人的臉，試圖仿製人類的五官都不大成功。首先，臉太窄了——比傑西一生中見過的任何一張臉都窄。鼻子似乎只有塗黃油用的刀那麼寬。高高的額頭像菜園裡稀奇古怪的球莖植物一樣鼓起來。稀疏的倒v型眉下面，眼睛只是兩個黑圈。它那肥厚的紅褐的嘴似乎是噘著的，同時也顯得蠻溫和。

不，不是溫和。

她神志異常清楚地想到。在恐怖至極的氛圍中，有時會出現有限的神志清楚，就像電燈泡裡發紅的燈絲一般。

不是溫和，是在笑。它是想衝我笑。

然後，它彎去拿它的箱子。它那狹窄。不協調的臉孔又慈悲地從她的視野中消失了。傑西瞞珊著往後退了一步，她想再叫出來，可又只能發出尖厲含混的嗚嗚聲，即使屋簷嗚嗚嘶鳴的風聲也比她的聲音響亮。

她的來訪者又站了起來，一隻手拿著箱子，另一隻手打開箱子。傑西意識到了兩件事:第一件事與她早些時候注意到的氣味有關。那不是蒜頭、洋蔥、汗或是塵土的氣味，那是爛的氣味。第二件事和那東西的胳膊有關。現在她離得近些，能看得更清楚了（她不希望如此，可事實是這樣的）。它們給她留下了更強烈的印象——那是個怪異的，呈細長狀的東西，似乎像觸鬚一樣在風中的樹影裡擺動著。它們把箱子呈給她，彷彿要得到她的讚許。現在傑西看到不是推銷員的箱子，而是個柳條箱，看上去像個漁夫的大號魚簍。

我以前見過那樣的箱子，我不知道是在某個老電視片上，還是在真實生活中見過。

可我真的見過。當我還是個小姑娘時，它是從一部車身很長的後部有門的黑汽車裡拿出來的。

她頭腦裡突然響起不明物體的聲音，不太友好但卻柔和。傑西，從前，肯尼迪總統還活著的時候，所有的小姑娘都叫做寶貝兒的時候，塑料裹屍袋還沒有發明的時候——比如說，回到食那段時間，像這樣的箱子是很普遍的。它們各種尺碼俱全，從裝超大型男人到六個月產的嬰兒的尺寸都有，那是一口老式的棺材。

當她意識到這個時，她也意識到了別的事情。她的來訪者散發出這麼難聞的氣味，是因為它是死的。傑羅德書房裡的這個東西不是她爸爸，是具殭屍。

不…不，那不可能——可它就是殭屍。不到三小時之前，她在傑羅德身上聞到了相同的氣味，那氣味像是某種古怪的疾病從他的裡慢慢散發出來，只有死人才會患上那種怪病。

現在她的來訪者又打開了箱子，朝她伸來。她又看到了一堆堆白骨中閃著光澤的金子和鑽石，這個死人的細手探進裝屍體的柳條箱裡，開始攪動著裡面的東西——這個箱子也許曾裝過嬰孩或幼童的屍體。她又一次聽到骨頭髮出的陰森森的咋喀聲和沙沙聲，這像是刮灰的響板發出的聲音。

傑西目瞪口呆，神恍惚，恐怖得幾乎發狂了。她的神志在消退，她能到它在消退，幾乎聽到它的消退。在上帝的綠地球上，她沒有一件事可做了。

不，有的！你可以跑開！你必須跑開，而且必須立刻跑！

是寶貝，她在塵叫…可是她也離得太遠了，消失在傑西頭腦某處巉巖的深峽裡。

她發現那兒有許許多多的峽谷，許多黑暗、曲曲彎彎的海底懸崖以及。這些在陽光中是本看不見的——可以說，在那些地方，食決不會結束的。這真有趣。一個人的頭腦真的只不過是建造在黑暗的空地上的一個墳場，墳場底層四處爬行著這樣怪異的兩棲動物。發現這些真有趣，有趣。

屋外，狗又吠叫了，傑西終於發出了聲音。她狂嚎著，這是狗叫的聲音，聲音裡她的大部分神志已經衰退了。她能想象自己在某個瘋人院發出這種叫聲，在有生之年一直髮出這種聲音。她發現那樣想象非常容易。

傑西，不！控制住！控制住頭腦，跑啊！跑開！

她的來訪者朝她咧嘴笑了，它的嘴從牙處分開，皺了起來，又一次出口腔裡面微微閃爍的金光，那種光澤使她想起了傑羅德。金牙，它有金牙，那意味著它是——意味著它是真實的。是的。可是我們已確定了那一點，不是嗎？剩下的惟一問題是現在你該做什麼。傑西，有什麼主意嗎？如果有，最好把它們拿出來，因為，時間實在太少了。

那個幽靈朝前邁了一步，仍然伸著打開的箱子，彷彿期待她欣賞裡面的內容。她看見它戴著項鍊——某種古怪的項鍊。那種濃烈難聞的氣味變得更強了。那明白無誤的歹毒也變強了。傑西試圖往後退一步，以拉開來訪者往前邁向她的這一步。可是發現她的雙腳動不了，彷彿它們被粘在了地板上。

它打算殺了你，寶貝兒。絲說。傑西懂得這是事實。你打算由它這麼處置嗎？現在，絲的聲音裡既沒有憤怒也沒有嘲諷了，只有好奇。經過發生的這一切事情之後，你真打算由它這麼處置嗎？

狗在叫，手在攪動，骨頭髮出沙沙聲，鑽石和紅寶石閃著暗淡的夜光。