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的錢，被人全部取了出來，分文不少地放在臥房裡，雖然房內牆壁上沒多出嚇人的血書墨書，但是被小妾跟丫鬟攙扶起來的縣令還是駭得面無人，摸著脖子癱坐在太師椅上。

能夠神不知鬼不覺地摸進藏錢的密室，意味著也能輕而易舉地取走他的腦袋。縣令驚懼不已，連聲下令徹查，還準備緊急調派三十多個衙役跟護軍，輪班值夜。

人還沒有叫齊，縣衙庫房就傳來了壞消息，管庫房的人不知怎麼被鎖在了庫房之中，他們嚎啕著求救，大家把庫房打開一看，也沒見著人影。

再循聲一找，原來人被關在箱籠裡。

確切地說，是套在箱子裡。

原本裝有布錢糧的大箱子側面開了個，出人的腦袋，箱子很大，一個人抱住手腳蜷縮進去是綽綽有餘的，還有活動的空間呢。

只是箱子上了鎖，他只能徒勞地帶著箱子一起在地上滾。

滾幾圈就滾不動了，就剩下嚎啕的勁。

眾人找到鑰匙，七手八腳地把箱子打開，救了人之後發現不對，箱中原本的財物呢？管庫房的人支支吾吾地說不知道，隔一會兒又肯定地說是盜匪所為，搶走了財物把他關在裡面。

這個人是管庫房的，可是並不值夜，是衙門裡的小吏，跟縣令還有親戚關係，平時作威作福。

縣丞覺得不對，立刻命令把所有箱子打開查看，發現裡面都是一些爛布頭破銅板，他大發雷霆，也不顧縣令的面子了，直接把小吏拿下丟進大獄。

甭管裡面的東西是偷賣了，還是早就有人作假賬，如今鬧了這麼一出，人多嘴雜瞞不住，縣丞必須做出一個態度，而且大家都不是傻子，難道盜匪扛著一倉庫的布連夜跑了？

是布容易攜帶，還是縣令書房藏的金銀容易藏？傻子都能做出取捨！

不止縣衙出事，城裡幾家士紳鄉老家裡也鬧出了好大動靜，外人問起只說有賊，卻不見他們去報官。

百姓只見到衙役們來來回回地跑，城中氣氛緊張，城門戒嚴，到處在盤查。

地痞閒漢被抓起來一陣盤問，讓他們回憶有沒有見過可疑的外來者。

城中每都會有外地商客來去，既然問了，便覺得誰都可疑，於是搜腸刮肚地說了一堆，衙役跟兵丁們也跟著跑了整整一天，偏生什麼都沒發現。

到了傍晚，捕快終於摸到城中的其他異樣。

“什麼？你說西城蒙學館的殷夫子失蹤了？”這夫子有秀才的功名，四十來歲的年紀，原本是江南揚州人，楚朝覆滅之後就沒有回到家鄉，在陳縣這邊定居下來。因有功名，常與鄉紳來往，家境卻不算富裕，也沒有娶親。

他失蹤的消息，還是學館的人報上來的。

捕快帶著烏泱泱的一群人，氣勢洶洶地奔了去。

到地兒一看，事情確實不同尋常，殷夫子住的小院空蕩蕩的，不止夫子，另外一個老僕同樣不見蹤影，門戶敞開。

等走到主屋，赫然發現臥房榻旁裂了一道縫，大小可容一人出入。

原來下面挖了地窖，面積還不小，存了糧食跟兵器。

——這就不是小事了！有人要謀反！

陳縣的縣令聽人回稟了這事，眼前一黑差點再昏過去。

“……地窖下面還有神案，牌位上寫著紫微星君的尊號。”捕快抹了一把汗，小心翼翼地說，“聽說附近有些信眾，自稱聖蓮壇的，就信奉紫微星君。”

“該死！”縣令著氣，神情在燭火下變來變去。

他咬牙切齒地下令繼續搜捕殷夫子，以及城內可能的餘黨，然後一轉身就跟自己幕僚商議上了。

“東翁，可能是那些亂黨內訌，殷夫子八成已經死了。”幕僚明地轉著眼珠說，“他能殺人，也能無聲無息地把縣衙裡的財物一卷而空，為什麼分文不取，只把人擄走了呢？老朽看這裡面必定有個天大的陰謀，東翁千萬不可輕舉妄動。”這話正中下懷，縣令立刻點頭道:“沒錯，這絕不是一件簡單的案子，本官這就把人全部叫回來。”謀。反的事兒太大了，他要想辦法甩脫自己的失察之罪。

縣令揹著手在房裡轉悠著，拼命想著辦法。

如果能證明這件事不是發生在自己治下，或者大事化小小事化了，只說是盜匪，殷夫子家實則是賊窩，這案子就能擺平了。至於聖蓮壇亂黨，還得仔細盯著，找機會報上去當功績，前提是度過眼前這一關。

縣令打定主意，對幕僚一通囑咐。

他沒注意到一道人影從窗前閃過。

***小鎮。

車馬行的人嘖嘖稱奇地誇讚了一通這匹馬的神駿，話說得五分真五分吹，其實是想要墨鯉買下一副牛皮製的上好馬鞍。

“用它來趕車實在太屈就了，趕車的駑馬要多少有多少，這種駿馬卻是少見，公子要不要把車賣了，或者再買匹駑馬替您趕車？你騎著這馬，再配好鞍，甭提多神氣了。”墨鯉從未見過這樣滔滔不絕死纏爛打賣東西的人。

小鎮車馬行不大，客人也少，難得遇到一個，怎能放過？

車馬行的人可沒有被墨鯉孟戚一身普通衣裳糊過去，能把駑馬養得這麼好，喂這種草料，說沒錢誰信啊？不止有錢，還是個不懂馬的冤大頭呢！

墨鯉想明白這個理後很是無奈。

孟戚心裡想笑，面上卻是半分不顯