第45章公主

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倫敦的四月不能說有多麼暖和，至少格倫下車以後就習慣地微微縮了縮脖子。在他面前的是黑鍛鐵欄杆，裡頭是一座四層小樓，外牆顏泛灰，看起來平淡無奇。但是，只要看到門邊上站著的、戴著高高熊皮帽的皇家衛隊士兵，所有人都會知道這地方輕易進不去。

“公主殿下素來節儉，這次也不算大的生慶典，所以人不算多。”在他之後下車的羅賓斯勳爵低聲說，抬頭看了看面前的建築。

“差不多了，我們進去吧。”他明顯不想說太多。

格倫點了點頭。羅賓斯勳爵只說了一半，他也領會到了另一半的意思。人數多少是一回事，受到邀請的人是什麼來頭又是另一回事。雖然王室沒有實權，但是理論上他們仍然是整個不列顛的象徵。從某一方面來說，邀請代表了影響力。在邁步之前，他先朝路的兩端張望了一下，然後才往裡走去。埃德加也受到了邀請，不過現在看起來好像還沒來。

克拉倫斯宮曾經是威廉四世的住所，歷史悠久。不過作為戰時的紅十字會和救援會總部，它也不可避免地遭受到了炮火的洗禮。重修是勢在必行的，但是戰後物資緊缺，王室身先表率，實在不能說有多麼豪華。再加上伊麗莎白長公主和她的表哥結婚以後才搬進來，至今為止不過一年半，還沒有孩子，裡頭最多的擺設不是私人珍藏，而是他們收到的結婚禮物。

看到這些，格倫沒忍住把自己的禮物和它們比了比。然後他再次確定，就算他送的只是紅酒，也比甘地之前送的那塊棉布招人喜歡些——至少酒肯定不會被王后比作繫布。他不求第一次就出盡風頭，中庸正常就可以了。

他們來得不算早也不算晚。按照公主殿下的安排，生沙龍就持續一個下午，晚上她需要和其他王室成員一起度過。所以這就相當於一個茶會，在主人出現之前，客人們都三五成群站在一起，低聲談。

不用看都知道，滿場賓客都是些悉的面孔，就算沒有說過話也一定在報紙上見過。國王身體不佳，王后正在照顧，首相還在他的工作裡。除去有這類理由的人，其他符合條件的人幾乎全來了，包括丘吉爾。這時候該做的事情只有一件，就是在儘可能短的時間裡達到最高的效率，不管是認識人還是刷好度。

這樣一來，時間就過得很快，以至於更偏向於不夠用了。因為公主夫婦並沒有讓他們等太久。而在短暫的開場之後，人群的氣氛變得熱烈起來，大家都看著機會上前和公主殿下表達祝福。格倫也去了，不過他懷疑，就那兩句話的功夫，公主殿下可能連他長什麼樣都沒看清。

不過這也在他預料之中。畢竟這件事的重點並不在於在王室成員面前留下深刻印象。格倫先前一直和羅賓斯勳爵在同一個小圈子裡，現在是時候換地方了。於是他和後者打了招呼，然後走向另一頭，一邊和人寒暄，一邊尋找著那個悉的人。剛才開場的時候人人都在看公主，他當然也沒敢隨意張望。埃德加應該來了…不過哪裡去了？

就這樣，格倫慢慢地走到了房子另一側。後頭是花園，和聖詹姆斯宮是連在一起的。剛走近他就聽到了一把悉的聲音，還有另外的女聲，不由得在心裡挑了一下眉。不論在哪裡都這麼受歡啊！換做是以前，他肯定繞道走；不過現在的話…他調整了一下面部表情，端出來一個無懈可擊的完美笑容，就朝著聲音方向走去。

五分鐘後。

“倫敦的淑女們也太沒戰鬥力了，”格倫倚在欄杆邊上，笑容裡帶著點痞氣，“我才用了一個最低級的方法呢。”從房子裡到這地方需要拐兩個彎，所以他不怎麼擔心突然冒出來一個隔牆有耳的可能。

埃德加看著他這模樣，不知道應該高興還是應該生氣。高興的是格倫及時幫他解圍了，生氣的大概就是現在的樣子了吧——活脫脫一副情場老手的表情，而且還在嫌棄別人段數不夠高。他這是該慶幸格倫的那些手段沒在他身上挨個兒試驗一遍嗎？

大概是他糾結的表情太明顯，或者說在格倫眼裡太明顯，格倫問:“怎麼？要我下次換個含蓄點的方法嗎？”他頗有點氣哼哼的。

說句實話，他覺得他能在這種狀態下保持理智已經不錯了——就算對方是個什麼公爵伯爵的女兒都一樣。這個級別以下的太低了，這個級別以上的不是政治聯姻就是意味著更多麻煩——想象一下，一個人的婚姻需要內閣和下議院批准——這可真是夠了。不過歸結底來說，在這件事上有決定權的就是埃德加自己。所以他還有些耐心應付那些人，因為他對埃德加有信心。不過有信心也並不代表著他能完全無動於衷…

“沒有。”埃德加很快就明白他在想什麼，伸手按了按他的肩膀。

“我明白了。不會有下次。”他只是基於禮貌才答應那些請求的——不過如果這對他們造成困擾的話，那也不用提禮貌了。

“但是說起來，”他話鋒一轉，“我能問一下你到底有多少種辦法嗎？”他話語裡並沒有什麼特別情緒，但格倫有點噎住，只得尷尬地抬頭望天。他的那些黑歷史怎麼能說？

畢竟現在還是在公主的生沙龍上，兩人肯定不能一直在花園裡說話。而等他們回到建築裡的時候，不知道是運氣好還是運氣差，兩人當面撞上了正準備朝外走的公主殿下以及幾個隨行人員。

埃德加出身貴族，又受過勳，顯然早就認識公主了。而他們甚至有一段可以說相似的經歷——都從軍過，雖然程度不同。但是這已經足夠讓公主對他產生良好的印象，臉上的表情不易察覺地變得溫和了一些。

格倫看了看人員構成，發現都是和王室沾親帶故的人。這陣勢明顯不適合他繼續待下去，所以他只說了幾句就找了個理由開溜了。人際關係是很重要，但更重要的是識相。

一群人慢慢地走到了花園裡。這季節樹木綠意吐，正是個談天氣談植物的好開頭。然後就有人提到，格倫那麼年輕就已經繼承了威爾斯集團，將來一定不可限量。這接下來自然就是剛才看到的事情，問埃德加和格倫關係如何這樣的發展簡直再正常不過了。

“好的。”埃德加說。雖然他不能將真實關係說出來，但是幫著格倫宣傳一點好形象還是能做到的。不過他一貫話少，所以只說了幾句而已。

但這已經夠了，對於對他稍微有點了解的人來說。

“我還從來沒聽你這麼誇過一個人。”公主笑言，“可見你真喜歡他。”

“沒錯，我的確喜歡他。”埃德加毫不猶豫地回答。這種事情都是這樣的，如果你越遮掩，那人們就越懷疑；如果你越乾脆承認，別人就越不相信。

一群女眷捂著嘴笑起來，表情帶著點促狹，很顯然都覺得是好兄弟兩肋刀之類的情。公主也笑了，不再說這個話題，而開始討論飛行課程。王室位高權重，相應的責任和義務自不必說，學開飛機之類的技能也是很正常的(說不定哪天就派上了用場)。

這完全在埃德加的專業範疇。他立刻擺脫了那種在酒會里的自覺，開始認認真真地回答問題。其他有一些人對這些一竅不通，只聽得懂用數字代表的戰績，發出了驚呼聲。然後再知道他已經轉去了內政部屬下，又發出了遺憾的聲音。埃德加這樣的相貌，再加上軍人，簡直就是少女夢想中的情人。當然了，他最好還是再熱情一點兒比較招人喜歡。

這樣的問題自然也有。雖然她們不知道埃德加具體幾歲，但是從在軍中服役的時間推算，也差不多三十左右了。雖然他看起來並不顯老，只有一種成可靠的覺，但絕對也算是很晚了——按照貴族的通常程，在二十一歲生以後就差不多可以訂婚結婚了。

埃德加自己都記不清他回答了多少次這樣的疑問。不管誰來問，結果都是一樣的——他沒有遇到合適的那個。實際上是什麼，他和格倫各自心裡知道就行了。

這無疑不是什麼勁爆消息，幾人都非常遺憾。聽到他們說的話，公主不由得也在心裡盤算了一下。埃德加的確是個很好的結婚對象，不過他比瑪格麗特大十歲。再等兩年瑪格麗特成年，這期間還不知道能發生多少事。而瑪格麗特的格…算了，她想歸想，實際上還要兩個人能看對眼才行。

這次沙龍大概持續了四個小時。格倫走出莊嚴的大門時，覺緊繃的神經一下子就放鬆了。說起來是難得一來的聚會，但實際上有多累各人自己心裡知道。

埃德加在他身後出來，隨口問了他一句:“覺怎樣？”

“越高級的地方越吃不飽。”格倫嘆著氣回答，“你本不可能把時間花在吃東西上。”這種沙龍也從來不是以餵飽肚子為目的的，埃德加微微勾了勾嘴角。

“走吧，回去吃。”然後率先走向了格倫的汽車。

“你不是自己叫了司機嗎？”格倫問他。

“知道你肯定要直接回家，我就讓他先回去了。”埃德加不在意地說，“快點上來，你不是餓了嗎？”

“你現在坐的可是我的車！”格倫故意和他抬槓，但是腳下加快了腳步。他們這邊上了車離開，沒有注意到二樓窗戶裡掃過的目光。

作者有話要說:謝文刀親的地雷~╭(╯3╰)╮