第8章自制力

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無論是誰知道這件事，肯定都會覺得格倫會很快邀請埃德加去做客。畢竟這是個大好機會，好好表現、拉好關係，對威爾斯家有利無弊。埃德加自己也這麼想，但是事實上這還真不是這樣。不是格倫故意吊胃口，也不是埃德加耍大牌，而是因為他們都很忙。

埃德加就不說了。他做事一貫認真嚴謹，而警察局長這職位原本就不在他的能力範圍內，當然會更認真地去學、然後做好所有事。還有溫斯特家的事務，家族產業的事情也需要打理。這樣一來，空閒的時間實在不多。

不過埃德加也並沒有表示，他其實對這件事有一點期待——因為在聖誕舞會的接下來半截裡，格倫在眾人面前表現得十分自然，就算是在剛剛說過他壞話的那兩個人面前也一樣。

如果這也是花花公子的必備技能的話，埃德加覺得他大大增長了見識。也正因為這件曲，他之後推掉了許多其他人的邀請——與其把時間花在躲女人身上，還不如做一些真正有用的事。

至於格倫，他就更忙了。威爾斯家生意做得很大，經營的範圍很廣，無一不意味著頂頭的壓力更大。之前這些事情都是老威爾斯先生以及長子菲利普經手的，兩個人尚且忙不大過來，更別提他現在一個人。而且他風評很差，底下有些人蠢蠢動，用焦頭爛額來形容也不過分。這從聖誕舞會時就能看出來，他累得沒力氣和人玩心機——要知道他最喜歡的消遣就是搭訕美人，平的舞會里絕不會想自己找個地方待著。再加上他覺得，就算埃德加答應了也是客氣的情況，不會是想深，他上趕著可不好看，於是肯定往後拖。

冬去來，這件事始終沒有實現的機會。而在夏天到來之前，埃德加收到了一份從倫敦來的信件，是來自皇室的邀請。這他當然不敢怠慢，請了假就直奔倫敦。這被所有人認為是一個封爵的信號，所以送他上火車的人特別多特別熱情。

有了舞會時的經驗，埃德加下意識地在人群裡尋找那個漂亮的棕發青年。不過，對方還是沒出現。這真是越來越令人難以捉摸了…就算是擒故縱，也該有個限度，對不對？

但是正事明顯比這種偶爾閃過的想法更能引埃德加的注意力。他到倫敦之前，原以為就是覲見一些貴族，至多到公爵或者親王。結果卻是，他的確見了公爵和親王，但是最後竟然被帶到了喬治六世的面前。和他一起的還有幾個人，都是在戰爭中立了大功的年輕軍官。國王患有嚴重肺癌，但是依舊不辭勞苦。看得出來，他很喜歡他們。等到會面結束的時候，所有人都知道，等今年十二月八成有封爵的消息——國王生和新年都在那時候。

對此，埃德加並不覺到特別欣喜。雖然他很可能要獲封侯爵，連提兩級，都超過了他父親，但是這代價太沉重。除了他之外，三代以內的直系親屬都死了，再高的爵位也換不回他們的命。

當然，這並不是一個可以對別人抱怨的理由。在戰爭裡，一點損失也沒有的幸運兒是少數。所以在皇室招待他們去遊覽倫敦郊外的基尤皇家植物園時，埃德加點頭答應了。如果沒有意外的話，這是他在倫敦的最後一件事，做完了就打算回去。

相比於在戰爭中變成了廢墟的伯明翰，倫敦的情況顯然要好得多。至少，英國人引以為傲的皇家植物園並沒有受到影響，裡頭來自世界各地的植物也都長得非常好。尤其是在熱帶溫室裡，那些鬱鬱蔥蔥的闊葉植物，讓人覺進入了雨林，完全忘記外頭的寒冷與艱苦。

埃德加從未去過任何一個熱帶雨林，這地方讓他大開眼界。

“它們長得真漂亮。”在走到走廊的一半時，他由衷地說。

熱帶植物溫室是一個很高的玻璃建築，橫截面呈t字形。它外面看起來像是倒扣的船底，內裡由鋼鐵支架支撐。遊人可以順著樓梯登上長臂兩側二樓的走廊，中間還有螺旋樓梯，隱藏在樹木的陰影裡。而他們站的地方，正是二樓最好的視野——放眼望去，淺綠深綠，一片鬱鬱蔥蔥，生機。

這種情景，不得不讓埃德加承認，他原來的想法是錯誤的。原以為植物園沒有什麼可看的，但是這些綠就是他們的目標，是不是？土地變成了廢墟，他們也要讓它們重新變得富饒強大，是不是？他看著眼前茂盛的藤蔓，大概明白了來這裡的意思。

同行的其他人表示贊同。不過還沒等他們把話都說完，就有人先發現了別的東西。

“看，那邊螺旋樓梯上似乎有人。這時候，竟然還有其他人來遊覽這裡？”一行人都是軍人，視力上佳，轉頭過去的時候都看見了目標。有兩個人正站在樓梯上，旁邊茂密的棕櫚葉遮住了他們的一半身形。臉部看不清，但是從衣物上來判斷，是一個男人和一個女人。

埃德加微微眯了眯眼睛。是他想太多了嗎？他怎麼覺得那男人特別像格倫？

給他們做導遊的人倒是認出了其中一個。

“噢，先生們，那應該是美國人。商人們總是能找到機會，即使需要跨越大洋也不能阻礙他們。”

“美國人？”有人跟著問了一句，“打算過來和我們做生意？”二戰裡，歐洲大陸是主戰場，美國離得遠，在戰爭裡受到的影響實在有限。這些軍人心裡都心知肚明，他們英國的地位在戰爭後就隱隱有些落後於美國，滿目瘡痍的國土就是實證。如果他們不能在短時期內復甦經濟的話，那就肯定會被超過。但是美國是他們的援軍，這讓他們心情尤其複雜——想想，他們原本世界第一的帝國竟然在他們為之努力奮鬥的時候開始顯頹勢…

眾人都不是傻子，沉默著不說話。帶領他們的人發現了這種氣氛，識相地轉移了話題。

“往前走吧，先生們。有巨大肥厚的龍舌蘭，還有長了幾百年的棕櫚在等待我們呢。”埃德加落在最後面。因為他在聽到商人這個詞的時候，就覺得不是他眼花。威爾斯家就是商人，能和更有實力的人聯盟絕對是他們的傾向。

這讓他留了一個神。雖然實在聽不到螺旋樓梯上兩個人的具體對話，但是看看情形還是沒問題的。格倫臉上絕對掛著他那招牌的笑容，因為那個上了年紀的美國女人被他哄得開心不已。雖然不是前仰後合那麼誇張，但也已經笑盈盈地搭著格倫的手了。埃德加又不免想到格倫那份輝煌的履歷，男女通吃的他搞定一位夫人實在不算什麼成就。

大概是他運氣不錯，在一行人在溫室裡轉過一圈、準備離開的時候，兩撥人在門內的甬道上碰見了。有無數綠葉在空中伸展，讓過道看起來十分擁擠，空氣裡還有濛的水霧，不過這顯然並不影響他們互相認出對方。

“噢，我都不知道，我們親愛的子爵閣下也來了。”格倫從西德瑪的肩膀後面看到了走過來的一行人，眼睛不可察覺地亮了一下。對方這次穿著筆的軍裝，身修長，長靴踩在有些積水的地上時發出堅定的聲響。

埃德加眼神好得很，早在格倫發現他們之前，他就已經看見了格倫。對方似乎已經結束了他這一次的行程，正在親吻女人的手作為道別，動作不可謂不優雅。此時聽到自己被提及，只是點了點頭，表示他聽見了。

西德瑪轉頭，就看到幾個穿著軍裝的人正向他們走來，身上帶著一種軍人特有的嚴肅氣息，臉上的笑意不由得收了收。雖然聽格倫的意思，他大概認識其中的一個，但並不意味著她能在第一次見面的時候就拉好關係，尤其在對方的反應十分冷淡的時候。這麼一想，她就決定讓她丈夫來解決這問題。她是可以幫忙，但是有些時候必須男人出馬。

“今天十分謝你的陪同，親愛的格倫。”西德瑪只微微點頭致意，回頭繼續和格倫談，臉上的表情又恢復了。

“你可真是太了，真希望下次還能見到你。”

“能為您這樣的美人服務是我的榮幸，夫人。”格倫一聽就知道有戲，對方對他還比較中意。威爾斯家現在需要一些外資，否則沒辦法恢復之前的境況。

而西德瑪的丈夫喬治·魯特是美國有名的商人，他們這次是特意到英國來尋找合作人的。戰爭裡，魯特家軍用工業的產品大多都賣到了歐洲，賺得盆滿缽滿；而現在戰爭結束了，他們將自己的生產線改成了民用，也想著能開拓歐洲市場。要知道，軍用物品可以直接通過官方渠道易，民用的都得自己上。而既然想要在開拓英國市場，那就肯定需要代理。

西德瑪對格倫的表現十分滿意。他們這次想要找一個長期可靠的代理，能和一個年輕、機靈又嘴甜的青年合作總是比一些刻板的老古董要令人愉悅。何況從開出的條件來看，威爾斯家的確也不錯。

“遲早有一天，我會被你這張嘴慣壞的，格倫。”她嗔怪道。

“這真是莫大的誇獎，尊敬的夫人。”格倫笑道。然後他們兩人又說了幾句，格倫扶著她的手出門，將她送上了等在外面的汽車，目送她離開。而等到汽車的影子消失在路口後，他才扯了扯自己的領結，剛才的小心翼翼也放鬆了下來。西德瑪在美國那頭有些影響力，只要他能給對方留個好印象，再憑藉威爾斯家的渠道，應該能爭取到大筆急需的訂單和生意。

“怪不得一直等不到你，原來你正在忙著和美人約會。”突然之間，背後一個似笑非笑的聲音傳了過來。

格倫的動作停在一半。他以為自己是聽錯了，但是事實證明說話的人的確是他想象的那個。他轉過頭，看到埃德加正一個人站在他身後的階梯上，居高臨下地看著他。

在外頭光的照下，埃德加身上的筆軍裝和後頭的玻璃建築相搭配，金髮反著燦爛的光，簡直能閃瞎人眼。格倫注意到對方今天竟然還戴了手套，緊緊包裹著手指，顯得它們有力又纖長。再加上剛才那句惹人誤會的話，簡直太容易讓人想歪了。他覺得他自己心跳加速，有點想口水，又清楚地意識到，對方不可能是他想象的那種意思。

格倫鎮定下來，臉上的表情也迅速調整了。

“是我的錯。我以為您很忙，子爵先生。不過，能在倫敦遇見您，是不是說明我猜對了？”狡猾的小狐狸。埃德加一瞬間就想到這個形容。本來是他質問格倫，是不是忘記了他曾經說過的話；對方卻很快承認了錯誤，還反將他一軍。而且剛才有一瞬間，格倫眼裡的神氣，看起來就像是餓極了的人看到了一塊美味的蜂烘餅。

埃德加略微皺了皺眉，因為他發現他把自己比喻成了一種食物。但是他總算清楚地明白了，對方的確是個花花公子，真的男女不忌。也許在花園的時候就是這樣，但那時候太暗了，什麼都看不清。那也就是說，格倫正剋制他自己，不把那些情緒洩出來。

有點意思，他不知道花花公子還有自制力。埃德加微微勾起了嘴角。

“我馬上就準備回去了，希望你到時候不會讓我等太久。”

…

這是笑了嗎？格倫覺得有些目眩。他敢打賭，看見埃德加笑容的人一隻手數得過來！這想法幾乎衝昏了他的腦袋，直到三秒之後才回過神。

“您請放心，子爵閣下。等倫敦的事務處理完之後，我一定用最快的速度趕回去。”