第十三章決鬥

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吃過早餐，彼得開口說話了:“朋友們，阿斯蘭和兩個女孩子，也就是蘇珊女王和茜女王，就在附近。我們不知道它什麼時候開始行動。自然，它深知如何把握戰機，但與此同時，它希望我們也能看準時機，有所作為。凱斯賓，你看我們有沒有足夠的力量與彌若茲的部隊進行決戰？”

“恐怕我們的力量不夠，陛下。”凱斯賓答道。他非常喜歡彼得，可與他在一起時，又總覺得自己笨嘴拙舌。兩個年代相差很遠的國王坐在一起，凱斯賓尤其到陌生和新奇。

“那麼好吧，我向他挑戰，一對一與他較量。”彼得從容地說。這主意，在場各位還沒有人想到過。

“讓我來吧，”凱斯賓說“我要為父親報仇。”

“不行，你負傷了。再說，他不會介意你的挑戰，或者他會嘲笑你的。我的意思是說，我們大家都親眼目睹了你作為國王和勇士的丰采。可是在他的眼裡，你不過是個孩子而已。”

“可是陛下，他會接受你的挑戰嗎？他很清楚自己擁有一支強大的軍隊。”說話的是獾，它緊挨彼得坐著，一直默默地注視著他。

“是的，他很可能拒絕我。但可能還是有的，即便他真的拒絕應戰，我們也將照樣派出使臣與他周旋，這時阿斯蘭就會不失時機，給敵人以致命的打擊。我們也可乘這個時機檢查部隊，加固工事。我一定要發出挑戰，我這就寫。博士先生，你這裡有沒有紙筆？”

“一個學者從來不缺這類東西，陛下。”克奈爾斯博士答道。

“好極了，我來口述。”博士忙著鋪開紙，削尖了筆。與此同時，彼得靠在椅子上，微閉雙眼，回想著在遙遠過去納尼亞的黃金時代，他下令寫這類戰書的措詞“就這樣寫。”他終於睜開眼睛，轉向克奈爾斯“你準備好了沒有，博士？”博士提起筆，俯身在紙上，默默地一字一句記下了彼得口述的戰書:“彼得，憑著阿斯蘭的賦予，憑著人民的選舉，憑著古老的傳統，憑著赫赫的戰功，謹以如下名義——納尼亞的至尊王，孤獨島與凱爾帕拉維爾的統治者，阿斯蘭帳下的無畏騎士，向凱斯賓八世之子，一度為納尼亞的護國公，現自封為納尼亞國王的彌若茲閣下，致意。博士，你記下來沒有？”

“彌若茲閣下，逗號，致意，”博士口中喃喃地重複著，一邊揮筆疾書“好了，陛下。”

“下面另起一段。”彼得吩咐道“我受眾人愛戴的阿斯蘭的派遣，遊歷到此，現已證實:第一，凱斯賓王子是納尼亞王位的法定繼承人。第二，閣下犯有雙重大罪——謀殺親兄凱斯賓九世，篡奪王位並實行恐怖統治。為此，我代表納尼亞的正義勢力向閣下宣戰。為了避免不必要的血，為了避免這場戰爭可能引起的太多傷亡及種種不幸，我本人向閣下發出挑戰。如閣下願意同我刀槍相見、一決雌雄，本人將不勝榮幸。

“遞戰書者是我尊敬的兄弟愛德蒙，納尼亞歷史上的國王，石桌大騎士。對閣下就決鬥所提出的各種條件，他有權代表我作出全部決定。此戰書寫於阿斯蘭堡壘，凱斯賓十世元年元月十二。”

“這樣就行了，”彼得長長地吐了一口氣“現在，我們要挑選兩名衛士與愛德蒙同行。我想巨人可以算一個。”

“他？你知道，他並不十分聰明。”凱斯賓說。

“那倒是，”彼得說“可是任何一個巨人，只要閉上嘴巴保持沉默別人就得注意他。再說，委之以重任，會增加他的榮譽和責任。另一個派誰去？”

“依我的看法，”杜魯普金說“假如要找一個用目光就能殺人的勇士，那麼老鼠將軍雷佩契普最合適不過了。”

“從有關它的那些故事來判斷，它的確能做到這一點。”彼得說著笑了一笑“要是它身材再高大一點兒就好了，敵人還沒有走到它眼前就得完蛋了。”

“派人頭馬格蘭斯托姆去，”特魯佛漢特建議說“從來沒有誰取笑過它。”一個小時之後，在敵人的防線上，彌若茲的兩個貴族軍官哥洛和索皮正在陣前，一邊溜達，一邊用火柴兒剔著牙齒，看來早餐吃得十分愜意。他們無意中抬起頭來，一眼發現人頭馬和巨人從樹林裡向他們走來，不由吃了一驚。戰鬥中他們早已領教過這兩個龐然大物的厲害，可走在中間的那個人是誰，卻一時難以分辨。的確，愛德蒙在與阿斯蘭相會並受它仙氣點化之後，從外表到氣質都變了許多，變得更加成，更加英俊，渾身洋溢出一股活力，一股凜然正氣。就是他的同學們此時見到他，恐怕也不能一下子認出他來。

“他們幹什麼來了？”哥洛說“想搞突然襲擊？”

“我看像是使節，”索皮揣度著“你看，他們手持綠的樹枝，很可能是來投降的。”

“走在巨人和人頭馬中間的那人臉上，看不出要投降的意思。他是誰？不像是凱斯賓那孩子。”

“當然不是他，”索皮說“我敢說，那是個兇猛的鬥土。不知叛賊們從哪兒把他找來的。咱哥兒倆在這兒說說，這人比彌若茲可氣派多了。瞧他那身盔甲！咱們的鐵匠哪有這個手藝！”

“我敢打賭，他是來下戰書的，絕不可能是來投降的。”哥洛說。

“怎麼？”索皮大惑不解“我們已經把敵軍攥在手心裡了，彌若茲不會愚蠢地放棄我們的優勢，去和一個不知底細的人決鬥。”或許是他們引誘他，或者迫使他這麼做。”哥洛壓低了聲音說。

“小聲點，”索皮警覺地四下望了一望“咱們往一邊挪挪，別讓那些放哨的聽見…現在，你能不能把話說得更明白些？”

“假如國王接受挑戰，和敵人首領單獨決鬥，結果會怎樣？”哥洛向同伴耳語道“要麼他把對方殺掉，要麼被對方所殺，對不對？”

“不錯。”索皮點點頭。

“如果他幹掉了對手，我們就打贏了這場戰爭。”

“那當然。可是如果…”

“如果國王被幹掉了，沒有他咱們照樣可以戰勝敵人。這就不必多說了，大家心裡都清楚，彌若茲並非一個頂天立地的英明君主。到那個時候，我們打了勝仗，卻沒有了國王…”