第一章

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風沙追人，懷國東北方國境關隘理城關門口，此地再往東去，越過寬闊荒原，便是懷國的新鄰居，火國。

原本兩國該是互不侵擾，和平相處，可如今盤據在關口外荒原上的數萬大軍，卻說明了情況並非如此。

十萬大軍加上火國女王親臨戰場的燦金紅旗，刺眼又奪目，彷彿是在昭宣著火國此行侵攻勢在必得的決心。

只見火國女王的銀刀一閃，大軍立時朝懷國理城的兩萬守軍奔殺而去，光是那吆喝喧囂聲，以及馬蹄鐵靴敲在硬泥上的碰撞聲響，就足以教人聽而喪膽。

理城的守軍被火國打得節節敗退，但依然抵死不投降，只因身後便是家園，所以他們死命堅守，奮力抵抗。

對於這般頑固的守軍，火國女王顯得相當不以為然，她端坐高地，聽取著小兵送上的軍情回報，表情出明顯的不耐。

“真是麻煩透頂！”嬌燦若花，如初盛蕊的水亮瓣，吐出一句極為怨懟的高音。

她是火國地位最高的女王叶音，亦是已故先王的獨生女，因此理所當然地承襲了火國的國王之位。

生得貌美如花的她，有著褐調的髮絲、淺棕的眸，俏的鼻樑下襯的粉香，透著淡淡的瑰紅，臉頰兩側束以雙髮辮，再叉編織於腦後，高高束起，顯現著她的稚細頸與白裡透紅的肌膚，更增添一分利落。

輕便的銀盔甲裹住她嬌柔的曲線，卻掩不住她出於護腕外，緊握長刀的纖柔十指。

她抿起，微眯著眼往前方先鋒部隊侵攻的漫天沙塵瞧去，末了，不由得再度迸聲，“區區兩萬兵馬對咱們帶來的十萬大軍，不用打也知道誰勝誰負吧！為什麼不早些投降啊？”有些煩躁地在原地踱了幾步，叶音擱下長刀，雙手疊前，左思右想，怎麼也想不透理城明明兵馬不多，又無力抵抗，卻遲遲未能被他們火國攻下的原因。

“這豐族真有如此強盛嗎？我知道他們七年前是蠻橫勇武的，但這次看起來並不如以往呀！為何連攻半個月卻依舊打不下來？”叶音看著遠方的煙塵，粉香不由得自言自語起來。

七年前，她的父王帶兵遠征豐族，就在這塊荒原上被打敗，父王傷重而歸，在臨死前傳位給她。

她還記得當時父王極為不甘心，所以七年之後，她才帶上大軍，重回舊地，想為已故父王打下豐族，好他老人家在天之靈。

可怪的是，這次遇上的豐族，並不像當年打敗父王五萬大軍時那般強盛，一點都看不出之前的勇猛。

虧她接任王位後，還刻意休養生息七年，甚至帶上比當初被打敗的五萬大軍多上兩倍的十萬大軍來，結果豐族人居然變成一群軟腳蝦，只能困守在這塊土地上跟他們糾纏不休。

“真是搞不懂！”叶音甩甩頭，髮辮結成的馬尾在她的腦後晃過，隨著她的側身而換了方向，跟著視線往她的左後方轉去。

“喂！我說鐵竟堂兄，你別悶不吭聲好不好？出點主意啊！”叶音棕眸一瞪，嬌音滲透出幾分不滿，視線則是直勾勾地往端坐在身後，從頭到尾都沒出聲的男子瞧去。

“啟稟女王，咱們打的是懷國邊境關口，名叫理城，女王口中的豐族，幾年前被北槐的華京族合併了，所以如今已無豐族。”被叶音點到名的男子揚起一雙濃眉，底下的褐調瞳仁出銳光芒，聲調還帶著些許慵懶。

“啥？華京族？那又是什麼地方？”叶音回身往鐵竟走去，雙手叉，微彎下身，髮辮馬尾跟著削肩而下，垂落在鐵竟眼前，微微搖晃起來。

她這個堂兄鐵竟，是當年她年幼繼位時，父王為她挑選的宗相，專責輔佐她處理家國大事。

她還記得，父王一直到臨死之前，都還惦記著要他們極力養兵、練兵，有朝一得遠征豐族，哪裡曉得鐵竟居然爆出一句“豐族不在了”？

“啟稟女王，北槐這塊土地上原有眾多部族，其中的華京族族長慕連非鷹，在幾年前已採恩威並施的政策，統一各部族，豐族亦在其中。”鐵竟依舊是那副懶得自座椅上起身的態度。

反正女王嬌悍又不聽人言，這已不是頭一回了…

“啥？你的意思是，我們打錯人了？”叶音挑高半邊秀眉，納悶道。

“不是打錯，而是咱們現在是跟整個北槐在打仗。”鐵竟有些沒轍地搖頭，“另外，此刻與我方前鋒戰的，不過是邊關理城的守兵，女王口中那批打敗先王的五萬豐族勇士，大概已被編入懷國主力軍隊了。”面對叶音一直超脫常理外的思考與回應，鐵竟早已習慣，只不過偶爾還是會到難以溝通。

“咦？等等，你是說，就算我們打退那兩萬人，後頭還會有五萬人來？”叶音扳指算了算，突然覺有些動搖了。

兩萬加五萬是七萬，她雖帶上十萬兵，跟兩萬一比算多，跟七萬一比…卻又嫌少了。

“不只。”鐵竟角一勾，出看好戲的表情，心裡暗自竊笑一聲，又道:“我說過，華京族統一了北槐，因此大軍絕不只這七萬，應該還有更多來自北槐各地的英。”其實這回出兵前，他就已有戰事失利的打算，畢竟懷國的兵力不是他們火國能夠對付的。

真要說早些投降嘛…也該是火國對懷國稱臣才是。