第三十四章

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阿瑟站在那兒，嘴囁嚅了幾下。其他人則把昏睡的普啦刻抬回了飛船。

“來找普啦刻之前，”阿瑟說“我說我要離開。現在也這麼想。而且走得越快越好”其他人無言地點點頭。一片沉默。然而，飛船最遠的船艙傳來的、普啦刻的一陣隱約而歇斯底里的笑聲，終於打破了沉默。

“我們已經問過他了，”阿瑟接著說“至少，你們問過他了。我，你們知道——不能靠近他，所以什麼也幹不了。而且，他似乎也說不出什麼有用的話來。除了那些我沒興趣的關於青蛙的片斷。”其他人強忍著笑。

“好吧我知道你們在笑什麼…”阿瑟說完這句話後，不得不等其他人都笑完了再繼續。

“我是頭一個，”他又停了下來。這次停下是因為安靜。此時此刻，真的安靜了，非常突然的安靜。

普啦刻沒了響動。過去幾天來，他們一直生活在不時爆發的、瘋子般的笑聲之中，偶爾演變為睡夢中輕輕的笑聲，那時他們才能稍稍放鬆一下。阿瑟覺得自己快得妄想症了。

這時的安靜卻不像在睡覺。一陣蜂鳴聲響起，他們朝控制檯看去，原來是普啦刻按響了蜂鳴器。

“他不好了。”崔莉安低聲道“過度的大笑徹底毀了他的身體。”阿瑟嘴搐了兩下，什麼也沒說。

“我們最好去看看他。”崔莉安說。

崔莉安從船艙走出來，表情嚴峻。

“他想讓你進去。”她對阿瑟說。

阿瑟正一臉鬱悶，嘴巴緊抿。他雙手在睡袍口袋裡，努力想說點表示大度的話，儘管不太公平，但他還是說不出口。

“拜託了。”崔莉安說。

他聳了聳肩，進去了。還是一臉的鬱悶，嘴巴緊抿，這些都正是因為普啦刻。

他低頭看看這個專門煩自己的傢伙。這個人靜靜地躺在上，蒼白、衰弱。他的呼很微弱。福特和贊福德站在旁邊有點尷尬。

“你想問我點問題。”普啦刻氣若游絲，輕輕地咳著。

阿瑟一聽那咳嗽，臉就變了。不過，他還是試著平靜下來。

“你怎麼知道的？”他問。

普啦刻無力地聳了下肩。

“因為真相如此。”他明確地說道。

阿瑟承認了。

“是的，”他還有點不情願，聲音拖得老長“我是有個問題。其實，是有個答案。我想知道問題是什麼。”普啦刻點點頭，表示理解。阿瑟覺得舒服點了。

“這是…唉，說來話長。那個問題可是關於生命、宇宙及一切的終極問題。我們只知道答案是42。不僅沒用，反而搞得更麻煩了。”普啦刻又點點頭。

“42，是的，沒錯。”他停了停，臉上浮現出思緒如、回憶萬千的陰影，好似雲朵的陰影飄過大地一般。

“恐怕…”他終於又道“問題和答案是互不相容的。從邏輯上講，知道了一個就必須蔽掉另一個。兩者不能在一個宇宙中同時為人所知。”他又停了停。阿瑟顯出失望的神情，但很快恢復了正常。

“而且，”普啦刻努力思索著，說“如果真的都被知道了，那麼問題和答案，就會彼此刪除，把宇宙也刪掉，然後會出現更加古怪、無法解釋的東西來代替它們。這種事很可能已經發生了。”他虛弱地笑了笑“但是具有相當的不確定。”阿瑟坐在了凳子上。

“噢，好吧，”他放棄了“我只希望能有個理由什麼的。”

“你知道，”普啦刻說“理由的故事嗎？”阿瑟說不知道，普啦刻說他知道他不知道。

他開始講故事。

某一天夜裡，他講到，一艘太空飛船出現在一顆從未見過飛船的星球上。那顆星就是達爾伏拉斯，那飛船就是那艘飛船。它在天上緩緩移動，彷彿一顆燦爛的新星一般。