第八章

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山嶽的東南角落，是一片陡峭的絕壁，下頭是萬丈深淵，就算是武林高手，掉下去也只有喪命一途。在深夜裡，深淵下漆黑一片，看來十分可怕，如同地獄的入口。

懸崖的周圍有幾棵參天古木，為夜添了幾分陰森。

皇甫覺帶著紅綃，來到懸崖附近，足尖一踏，扶著她纖細的，在一棵巨木上穩穩站住。居高臨下地望去可以瞧見懸崖的邊緣有著幾個黑的人影，行蹤看來十分詭異。

即使在黑暗之中，紅綃也隱約認得出，為首的那個男人是楊姜。想到前一次與楊姜之間的會面，她的身軀有些僵硬。

“他們在做什麼？”皇甫覺靠在她身邊問道，眯起眼看著。瞧見那些男人的手上抱著一個黑布袋，小孩淒厲的尖叫聲就是由那裡傳出來的。

紅綃搖了搖頭，她居住在這裡時，懸崖是被勒令不得靠近的地，她從不曉得這裡有著什麼，更不曉得那些人會在這裡進行什麼。

一陣寒意，伴隨著幼童的淒厲尖叫，點點滴滴滲透進她的心，讓她到極度不安。

沈寬那猙獰的表情還深深印在腦海中，她所知道的一切，原來都是虛假的。聚賢莊其實也只是一個罪惡的淵藪，那些人還有什麼事情做不出來？

“夜半行事，大概做的不是什麼正大光明的善行。”清脆的聲音從一旁傳來，皇甫寶兒靠在兩人身邊，也往下頭看去，彷彿她的突然出現，是最自然不過的事情。

“你在這裡做什麼？”皇甫覺瞪著她。

寶兒很無辜地一笑，扯著紅綃的衣袖，很是依戀的模樣。

“你們夜裡都出來晃了，我覺得無聊，也跟著出來嘛！”她的笑容轉為狡詐，有些取笑地繼續說。

“不過，皇兄，您心裡是惦念著什麼呢？怎麼沒察覺我一路跟蹤你？”

“選別棵樹去站，省得礙眼。”他簡潔地說，語氣中有深深的不悅。這個小丫頭，老是愛來湊熱鬧。

寶兒眨眨眼睛，哀求地看著紅綃。

“我不要嘛，這裡好暗，紅綃姊姊，我站在你身旁，好不好？

“她瞄向兄長，眼中有惡作劇的光芒。

皇甫覺看了親妹子一眼，揚起濃眉。

“那好，回去後我就擬招書，把你…”

“嗚嗚，你每次都拿這個威脅我。”寶兒馬上跳離紅綃身邊，縮在另一棵樹上，眼中含淚，委屈極了。

她知道兄長說到做到，如今有了美人就不顧親人，她要是真妨礙到他跟紅綃的溫存，說不定等會兒一回宮就被踹上馬車，連夜送往哪個蠻荒國王的寢宮，成為和親的王妃，為良好邦誼貢獻青去了。

懸崖之旁，楊姜似乎吩咐了幾句，然後轉身離開，身法絕快，轉眼就失去了蹤影。其餘五個黑衣人把布袋拉開，出一個年約八歲的小男孩。

在看見那孩子的瞬間，紅綃倒了一口涼氣。即使隔著老遠，還是能夠看見，那孩子身上遍體鱗傷，不少傷口還冒著鮮血，十分怵目驚心。

“不要打我了，求求你們，我一定會乖乖練功，一定會乖乖聽話。”小男孩哀嚎著，瑟縮著身子不斷髮抖，以驚恐的眼神看著眼前幾個黑衣大漢。

一個黑衣人冷笑著，不留情地踹了小男孩一腳。

“乖乖練功？省了吧，花了三個月的時間，連劍法都練不好，資質實在太駑鈍了。”小男孩哭泣著，滿臉是淚水與傷痕，看來已經被毒打過一頓。

“嗚，我好努力了，但是…”紅綃繃緊了身子，無法轉開視線。那些黑衣人所穿的衣衫，是她十分眼的；穿著這種衣衫的人，負責教授聚賢莊所收養的孤兒們武功。這些人該是幼童的師長，為什麼神態會如此猙獰？

那些孤兒被從各地送來，聚集在一處，其中一部分的人成為沈寬忠誠的殺手。紅綃從來沒有懷疑過，剩下的那些被武師們淘汰後的孤兒，是消失到哪裡去了。

以她以往對沈寬的崇拜，她愚蠢地以為，那些孩子們都被送到山下，找了好人家安養，但是如今…

答案擺在眼前，只是事實太過殘酷，她無法接受，更不敢相信，那些人會喪心病狂到這種地步，忍心對幼童下毒手。她的身軀顫抖，要不是身後有皇甫覺抱著，肯定已經跌下樹去。