第十五章

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“由不得她，孩子是夫家的命子。”連絲藕別轉螓首，她的呼變得不太規。

“連姑娘？”展千帆凝視她。

連絲藕澀澀的道:“為什麼同樣的悲劇總是代代的輪迴下去呢？”

“同樣的悲劇？”

“當年我娘也是被先祖母趕出家門，十多年來，音訊全無。”展千帆目光柔和:“我能不能知道是怎麼回事兒？”連絲藕出無奈的笑容，雞皮鶴髮的老妝不掩她雍容的風華，就那麼輕輕點首，緩緩的道:“很平凡的故事不考有三，無後為大婆婆渴望抱孫子，偏偏娘就只有我這麼一個女兒，為了這點，婆婆十分不滿我娘，而爹又倔脾氣、不論婆婆施軟的，來硬的，爹爹就是不肯再娶小納妾，婆婆因此而更不能諒解我娘，她認為是娘在從中作梗，阻撓爹爹再納偏房，於是婆婆一遍又一遍的責備娘，她動不動就請出家法，搬出神牌，把娘折磨得如驚弓之鳥，只要娘一聽到婆婆的聲音，她就嚇得全身發抖。在我的記憶裡，孃的子是一連串淚水和責罰的累積。而我八歲那一年的秋天，爹爹出遠門不在家，我聽見婆婆在孃的房間裡，時而踩腳大罵，時而放聲大哭，其間還夾雜著許多奇怪的聲音。就在那天晚上，娘忽然跑來找我，她抱著我不停的哭，一直重複念看我的名字。那時候，我的心中滿布著不祥之雲，果然，第二天早上，我娘就失蹤了。”展千帆輕聲道:“這件事給你的打擊必然不小。”連絲藕淡淡一笑，道:“也還好，我爹十分寵愛我，他讓我忘了失母之痛。”展千帆盯視連絲藕一段時間之後，他吐出兩個字:“嘴硬！”連絲藕愕然看著展千帆:“嘴硬？”

“是嘴硬！”一道蒼勁的聲音傳來。

展千帆起身視一名年逾六旬，中等身材，相貌堂堂威嚴的勁裝老者。

“達仁伯好。”宗達仁打量展千帆和連絲藕，一臉不可置信的表情。

“樊老爺子安，樊夫人安！”展千帆倒還泰然自若，連絲藕則有些羞澀。

“達仁伯，您取笑我不打緊，連姑娘雲英未嫁，您可別欺負晚輩了。”

“碧瑤說你‘老態’樣子，果然沒錯！”展千帆欠欠身，他以手示意推坐，自己也整衣入座。

“家人可安？”

“託福，一家子尚稱安。”

“二伯母的疼有沒有好一點兒？”

“你二伯母的疼是老病，說不上好壞，橫豎是跟著天氣轉的。”

“不知達勇叔近來可好？他是否有來信？”

“前天我收到他的信了，成都那兒尚稱平靜。”展千帆點點頭，指向連絲藕:“這位是。”

“我知道，聽碧瑤提過了。”宗達仁聽頭面對連絲藕:“連姑娘，我與明鳳兄有數面之緣，彼此相談也甚為投機。令尊身故，我因事纏身未能親自弔唁，一直引以為撼，今得見故人明珠，雖然只是故友千金，卻也頗欣。”連絲藕道:“晚輩不知達仁伯與先父論，失禮之處請伯父海涵。”

“明鳳兄每至鄂城，必然見訪，我曾經聽他提及家門憾事，他也曾經託我尋訪令堂的下落，令堂孃家姓池，閨名真真，我沒有記錯吧？”

“是的，達仁伯，先父既然將此相托，足見情非凡，請客晚輩重新見禮。”

“千萬不可，絲藕你爹一向這麼喚你，我也恃長，就這麼叫你吧你今兒的模樣，還是別見禮的好，免得我坐立不安！”連絲藕回報宗達仁一抹溫順的微笑。

展千帆終於能夠上話，提出他的訝異:“敢情達仁伯與連老前輩是舊雨故，怪不得一進門，便附和我的見解。”宗達仁的臉上浮現出遙思:“我記得明鳳兄曾經跟我提過，他那個獨生女兒什麼都好，就是使起子來的時候，便硬得他把娘找出來，整得他這個做爹的常常是落荒而逃，好不愧狽。”連絲藕低俯螓首:“當時晚輩年幼不更事，常惹先父難堪。”展千帆的眼中閃逝一道悸痛，他暗一口氣，然後說道:“既然連老英雄和達仁伯是故知，我寬得達仁伯應該找個機會將明邦、明家，明城以及明慧介紹讓絲藕認識認識，達仁伯您說對不對？”連絲藕不飛快的看了展千帆一眼，她發覺展千帆在不自覺中直呼她的名字。

一旁的宗達仁也沒去注意稱呼上的改變，他逕自頷首道:“沒錯，這是應該的。絲藕，哪天由我作東，請你來見一見我那幾個不成材的兒女。”

“這是我的榮幸，但不知達仁佔有幾位令郎？幾位千金？”

“我有三個兒子，一個女兒，七個孫子，九個孫女，而我那個老大明邦今年也剛當上祖父了。”

“哦！看不出達仁伯已經做了曾爺爺了。”

“我業已六十出頭，做曾爺爺並不稀奇。”宗達仁說著，望向展千帆，他們的眼中同時錯哀痛之芒:“總瓢把子在八月份到鄂城處理事務的時候，他曾經抱過我那個曾孫女兒，當時，毅臣笑得比我還開心，而且他一直抱著小乖卉兒，捨不得放下來，沒想到…沒想到…鄂城一別，竟成永訣。”宗達仁說到後來已經語不成調，老淚盈眶了。

展千帆別過頭，漫視屋外。

宗達仁迅速拭掉眼角的溼痕。

“我聽說家難當時，你負傷而走，傷勢十分沉重。”展千帆轉視宗達仁，道:“我活著來見你，履踐我曾經對您許下的承諾了。”