第二十七章金戈蕩寇鏖兵

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蕭峰正觀看間，忽聽得有大聲叫道:“那邊是蕭峰大爺罷？”蕭峰心想:“誰認得我了？”轉過頭來，只見青袍隊中馳出上騎，直奔而來，正是幾個月前耶律基派來送禮的那隊長室裡。

他馳到蕭峰之前十餘丈處，便翻身下馬，快步上前右膝下跪，說道:“我家主人便在前面不遠。主人常常說起蕭大爺，想念得緊。今什麼好風吹得蕭大爺來？快請去和主人相會。”蕭峰聽說耶律基便在近處，也甚歡喜，說道:“我只是隨意漫遊，沒想到我義兄便在左近，那再好也沒有了。好，請你領路，我去和想會。”室裡撮作哨，兩名騎兵乘馬奔來。室裡道:“快去稟報，說長白山的蕭大爺來啦！”兩名騎兵躬身接令，飛馳而去。餘人繼續鹿，室卻率領了一隊青袍騎兵，護衛在蕭峰和阿紫身後，逕向西行。當耶律基送赤大批金銀牛羊之時，蕭峰便知他必是契丹的大貴人，比刻見了這等聲勢，料想這位兄多半還是遼國的什麼將軍還是大官。

草原中游騎來去，絡繹不絕，個個都衣甲鮮明。室裡道:“蕭大爺今來得真巧，明一早，咱們這裡有一場好熱鬧看。”蕭峰向阿紫瞧了一眼，見她臉有喜，便問:“什麼熱鬧？”室裡道明是演武。永昌、太和兩宮衛軍統領出缺。咱們契丹兵各顯武藝，且看哪一個運氣好，奪得統領。”蕭峰一聽到比武，自然而然的眉飛舞，神采昂揚，笑道:“那真來巧了，正好見識契丹人的武藝。”阿紫笑道:“隊長，你明兒大顯身手，恭喜你奪個統領做做。”室裡一伸舌頭，道:“小人哪有這大膽子？”阿紫笑道:“奪個統領，又有什麼了不盧啦？只要我姊夫肯教你三兩手功夫，只怕你便能奪得了統領。”室裡喜道:“蕭峰大爺肯指點小人，當真救之得。至於統領。”什麼的，小人沒這個福份，卻也不想。”一行談談說說，行了十數里，只見前面一隊騎兵急馳而來。室裡道:“是大帳皮室軍的飛熊隊到了。”好隊官兵都穿熊皮衣帽，黑熊皮外袍，白熊皮高帽，模樣甚是威武。這隊兵行到近處，齊聲吆喝，同時下馬，分立兩旁，說道:“恭蕭大爺！”蕭峰道:“不敢！不敢！”舉手行禮，縱以行前，飛熊軍跟隨其後。

行了十數里，又是一隊穿虎皮衣、虎皮帽的飛虎兵前來接。蕭峰心道:“我那耶律哥不知做什麼大大官，竟有這等排場。”只是室裡不說，而上次相遇之時耶律基又堅決不肯吐身份，蕭峰也就不問。

行到傍晚，到來一處大帳，一隊身穿豹皮衣帽的飛豹隊接蕭峰和阿紫進了中央大帳。蕭峰只道一進帳中，便可與耶律基相見，豈知帳中氈毯器物甚是華麗，矮几上放滿了菜餚果物，帳中卻無主人。飛豹隊隊長道:”主人請蕭大爺，在此安宿一宵，來相見。”蕭峰也不多問，坐到幾邊，端起酒碗便喝。四名軍士斟酒割，恭謹服侍。

次晨起身又行，這一向西走了二百餘里，傍晚又在一處大帳中宿歇。

到第三中午，室裡道:“過了前面那個山坡，咱們便到了。”蕭峰見這座大山氣象宏偉，一條大河嘩嘩水響，從山坡旁奔而南。一行人轉過山坡，眼前旌旗招展，一片大草原上密密層層的到處都是營帳，成千成萬騎兵步卒，圍住了中間一大片空地。護送蕭峰的飛熊、飛虎、飛豹各隊官兵取出號角，嗚嗚嗚的吹了起來。

突然間鼓聲大作，蓬蓬蓬號炮山響，空地上眾官兵向左右分開，一匹高大神駿的黃馬馳向蕭峰，大叫:“蕭兄弟，想煞哥哥了！”蕭峰縱馬接上去，兩人同時躍下馬背，四手握，均是不勝之喜。

只聽得四周眾軍士齊聲吶喊:“萬歲！萬歲！萬歲！”蕭峰大吃一驚:“怎地眾軍士竟呼萬歲！”遊目四顧，但見軍官士卒個個躬身，刀拄地，耶律基攜著他手站在中間，東西顧盼，神情甚是得意。蕭峰愕然道:“哥哥，你…你是…”耶律基哈哈大笑，道:“倘若你早知我是大遼國當今皇帝，只怕便不肯和我結義為兄弟了。蕭兄弟，我真保字乃耶律洪基。我活命之恩，我永誌不忘。”蕭峰雖然豁達豪邁，但生平從未見過皇帝，今見了這等排場，不有些窘迫，說道:“小人知陛下，多有冒犯，罪該萬死！”說著便跪下。他是契丹子民，見了本國皇帝，該當跪下拜。

耶律洪基忙伸手扶起，笑道:“不和者不罪，兄弟，你我是金蘭兄弟，今只敘義氣，明再行君臣之禮不遲。”他左手一揮，隊伍中奏起鼓樂，歡嘉賓。耶律洪基攜著蕭峰之手，同入大帳。

遼國皇帝所居營帳乃數層牛皮所制，飛彩紛金，燦爛輝煌，稱為皮室大帳。耶律洪基居中坐了，命蕭峰坐在橫首，不多時隨駕文武百官是來參見，北院大王、北院樞密使、于越、南院知樞密使事、皮室大將軍、小將軍、馬軍指揮使、步軍指揮使等等，蕭峰一時之間也記不清這許多。

當晚帳中大開筵席，契丹人尊重女子，阿紫也得在皮室大，帳中與宴。酒如池、如山，阿紫瞧得興高采烈，眉花眼笑。

酒到酣處，十餘名契丹武士在皇帝面前撲擊為戲，各人赤了上身，擒攀摔跌，烈搏鬥。蕭峰見這些契丹武士身手矯健，膂力雄強，舉的投足之間另有一套武功，變化巧妙雖不不及中原武士，但直擊，如用之於戰陣群鬥，似較中原武術更勿見效。

遼國文武官員一個個上來向蕭峰敬酒。蕭峰來得不拒，酒到杯乾，喝到後來，已喝了三餘杯，仍是神自若，眾人無不駭然。

耶律洪基向來自向勇力，這次為蕭峰所擒，通國皆知，他有意要蕭峰顯示人超人之能，以掩他被擒的羞辱，沒想到蕭峰不用在次比武大會上大顯身手，比刻一酒量，便壓倒群雄，人人敬服。耶律洪基大喜，說道:“兄弟，你是我遼國的第一位英雄好漢！”阿紫忽然口道:“不他是第一！”耶律洪基笑道:“小姑娘，他怎麼是第二？那麼第一位英雄是誰？”阿紫道:“第一位英雄好漢，自然是陛下了。我姊夫本事雖大，卻要順從於，不敢違背，我不是第一嗎？”她是星宿老人門人，通諂諛之術，說這句話只是牛刀小試而已。

耶律洪基呵呵大笑，說道:“說得好，說得好。蕭兄弟，我要土封你一個大大的官爵，讓我來想一想，封你什麼才好？”這時他酒已喝得有八九成了，伸的指在額上彈了幾彈。蕭峰忙道:“不，不，小人子疏，雄享富貴，向來漫遊四方，來臺去不定，確是不願為官。”耶律洪基筆道:“行啊，我封你一隻須喝酒、不用做事的大官…”一句話沒說完，忽聽得遠處嗚嗚嗚的傳來一陣尖銳急促的號角之聲。

一眾遼人本來都席地而坐，飲酒吃同，一聽到這號角聲，驀然間轟的一聲，同站起身來，臉上均有驚惶之。那號角聲來得好快，初聽到時還在十餘里外，第二次響時已近了數里，第三次聲響又近了數里。蕭峰心道:“天下再快的快馬，第一等的輕身功夫，決計不能如此迅捷。是了，想必是預先佈置了傳遞軍情急訊的傳信站，一聽到號角之聲，便傳到下一站來。”只聽得號角聲飛傳而來，一傳到皮室大帳之外，便倏然而止。數百座營帳中的官兵本來歡呼縱飲，亂成一團，這時突然間盡皆雀無聲。

耶律洪基神鎮定，慢慢舉起金盃，喝乾了酒，說道:“上京有叛徒作亂，咱們這就回去，撥營”行軍大將軍當即轉身出營發令，但聽得一句“撥營”的號令變成十句，十變成百句，百句變成千句，聲音越來越大，卻是嚴整有序，毫無驚以慌雜亂。蕭峰尋思:“我大遼立國垂二百年，國威震於天下，此刻雖有內亂，卻無紛擾，可見歷世遼主統軍有方。”但聽馬蹄聲響，前鋒斥堠兵首馳了出去，跟著左右先鋒隊啟行，前軍、左軍、右軍，一隊隊的向南開撥回京。

耶律洪其攜著蕭峰的手，道:“咱們瞧瞧去。”一人走出帳來，但見黑夜之中，每一面軍旗上都點著一盞燈籠，紅、黃、藍、白各閃爍照耀，下餘萬大軍南行，惟聞馬嘶蹄聲，竟聽不到一句人聲。蕭峰大為歎服，心道:“治軍如此，天下有誰能敵？那皇上孤身逞勇出獵，致為我所擒。倘若大軍繼來，女真人雖然勇悍，終究寡不敵眾。”他二人一離大帳，眾護衛立即發營，片刻間收拾得乾乾淨淨，行李；輜重裝上了駝馬大車。中軍元帥發出號令，中軍便即啟行。北院大王，于越、太師、太傅等隨侍在耶律洪基前後，眾人臉鄭重，卻是一聲作。京中亂訊雖已傳出，到底亂首是誰，亂況如何，一時卻也不易明白。

大隊人馬向南行了三，晚上紮營之後，第一名報子馳馬奔到，向耶律洪基稟報:“南院大王作亂，佔據皇宮，自皇太后、皇后以下，王子、公主以及百官家屬，均已被捕。”耶律洪基大吃一驚，不由得臉大變。

遼國軍國重事，由南北兩院分理，比番北院大王隨侍皇帝出獵，南院大王留守上京。南院大王耶律涅魯古，爵封楚王，本人倒也罷了，他父親耶律重元，乃當今皇太叔，官封天下兵馬大元帥，卻是非同小可。

耶律洪基的祖父耶律隆緒，遼史稱為聖宗。聖宗長子宗真，次子重元。宗真格慈和寬厚，重元則極為勇武頗有兵略。聖宗逝世時，遺命傳位於長子宗真，但聖宗的皇后卻喜次子，陰謀立重元為帝。遼國向例，皇太后權力極重，其時宗真的皇位固有不保之勢，命也已危殆，但重元反將母親的計謀告知兄長，使皇太后的密圖無法得逞。宗真對這兄弟自是十，立他為皇太弟，那是說後位於他，以酬恩德。

耶律宗真遼吏稱為興宗，但他逝世之後，皇位卻並不傳給皇太弟重元，仍是傳給自己的兒子洪基。

耶律洪基接位後，心中過意下去，封重元為皇太叔，顯示他仍是大遼國皇儲，再加封天下兵馬大元帥，上朝免拜不名，賜金券誓書，四頂帽，二袍，尊寵之隆，當朝第一；又封他兒子涅魯古為楚王，執掌南院軍政要務，稱為南院大王。

當年耶律重元明明可做皇帝，卻讓給兄長，可見他既重義氣，又甚恬退。耶律洪基出外圍獵，將京中軍國重務都給了皇太叔，絲毫不加疑心。這時訊息傳來，謀反的居然是南院大王耶律涅魯古，耶洪基自是又驚又憂，素知涅魯古子陰狠，處事極為辣手，他既舉事謀反，他父親決無袖手之理。

北院大王奏道:“陛下且寬聖慮，想皇太叔見事明白，必不容他逆子造反犯上，說不定此刻已引兵平亂。”耶律洪基道:“但願如此。”眾人食過晚飯，第二批報子趕到稟報:“南院大王立皇太叔為帝，已詔告天下。”以下的話他不敢明言，將新皇帝的詔書雙手奉上。洪基接過一看，見詔書上直斥耶律洪基為篡位偽帝，說先皇太弟正位為君，並督率天下軍馬，伸討逆云云。耶律洪基大怒之下，將詔書擲入火中，燒成灰燼，心下甚是憂忽，尋思:“這道偽詔說得振振有詞，遼國軍民看後，恐不免人心浮動。皇太叔官居天下兵馬大元帥，手綰兵符，可調兵馬八十餘萬，何況尚有他兒子楚王南院所轄兵馬。我這裡隨駕的只不過十餘萬人，寡不敵眾，如何是好？”這晚翻來覆去，無法寢。

蕭峰聽說遼帝要封他為官，本想帶了阿紫，黑夜中不辭而別，但此刻見義兄面臨危難，倒不便就此一走了之，好歹也要替他出番力氣，不枉了結義一場。當晚他在營外閒步，只聽得眾官兵悄悄議論，均說父母子俱在上京，這一來都給皇太叔拘留了，只怕命不保。有的思及家人，突然號哭。哭聲染人心，營中其餘官兵處境相同，紛紛哭了起來。統兵將官雖極力喝阻，折了幾名哭得特別響亮的為徇，卻也無法阻止得住。

耶律洪基聽得哭聲震天，知是軍心渙散之兆，更是煩惱。

這一早，探子來報，皇太叔與楚王率領兵馬五十餘萬，北來犯駕。洪基尋思:“今之事，有進無退，縱然兵敗，也只有決一死戰。”當即召集百官商議。群臣對耶律洪基都極為忠心，願決一死戰，但均以軍心為憂。

洪基傳下號令:“眾官兵也力平逆討賊，靖難之後，升官以外，再加重賞。”披起黃金甲冑，親率三軍，向皇太叔的軍馬去逆擊。眾官兵出見皇上親臨前敵，登時勇氣大振，三呼萬歲，誓死效忠。十餘萬兵馬分成前軍、左軍、右軍、中軍四部，兵甲鏘鏘，向南進，另有小隊遊騎，散在兩翼。