第二十九章蟲豸凝寒掌作冰

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這麼靜了片刻，有人首先說道:“師父，你老人家神功獨步天下，談笑之間，隨說便將這批萬惡不赦的叫化兒殺得落荒而逃…”他話未說完另一名弟子搶著說道:“師父，你莫聽他放，剛才說那些叫化兒是‘大俠’、‘聖人’的就是他。”又有一名弟子道:“咱們追隨師父這許多年，豈不知師父有通天徹地之能？剛才跟那些叫化兒胡說八道，全是騙騙他們的，好讓他們不防，以便師父施展無邊法力。”忽然有人放聲大哭，說道:“師父，師父！弟子該死，弟子胡塗，為了貪生怕死，竟向敵人投降，此時悔之莫及，寧願死在毒蟒的口下，再也不敢向師父求饒了。”眾弟子登時省悟:師父最不喜歡旁人文過飾非，只有痛斥自己胡塗該死，將各種各樣罪名亂加在自己頭上，或許方能得到師父開恩饒恕。一霎時間，人人搶著大罵自已，說自己如何居心不良，如何罪該萬死。只將草叢中的遊坦之聽得頭昏腦脹，莫名其妙。

丁秋暗運勁力，想將纏的身上的三條巨蟒崩斷。但巨蟒身子可伸可縮。丁秋運力崩斷，蟒身只略加延伸，並不會斷。丁秋遍體是毒，衣服頭髮上也凝聚劇毒。群丐向他擊打或發暗器，盡皆沾毒，他巨蟒皮堅厚韌滑，毒素難以侵入。只得群弟子還在嘮叨不停，丁秋怒道:“有誰想得出驅蛇之法，我就饒了他命。難道你們還不知道我的脾氣？有誰對我有用，我便不加誅殺。你老是胡說八道，更有何用？”此言一出，群弟子登時靜了下來。過了一會，有人說道:“只要有人拿個火把向這些蟒蛇身上燒去，這些畜生便逃之夭夭了。”丁秋罵道:“放你孃的臭！這裡曠野之地，前不把村，後不把店，有誰經過？就算有鄉民路過，他們見到這許多毒蛇，嚇得逃走也來及，哪裡還肯拿火把來燒？”跟著別弟子又亂出主意，但每一個主意都是有著邊際，各人所以不停說話。只不過向師父拼命討好，顯得自己確是遵從師命而在努力思索而已。

這樣過良久，有一名弟子給一條巨蟒纏得實在不過氣來了，昏亂中張中向那蟒蛇身上咬去。那蟒蛇虼痛，張口向他咽喉反咬，那弟子慘呼一聲，登時斃命。

丁秋越焦急，倘若被敵人所困。這許芳之間，他定能毒行詭，沒法脫身，偏偏這些蛇兒無知無識，再巧妙的計的策也使到它們身上，只怕這些巨蟒肚餓起來一口將自己了下去。

他擔心的事果真便即出現，一條巨蟒久久不聞笛聲肚中卻已餓得厲害，張開大口，咬住了所纏住的一名星宿弟子。那弟子大叫:“師父救我，師父救我！”兩條腿已神被那巨蟒入了口中。他身子不住的給入巨蟒腹中，先入蛇口慢慢的給至間，又至口，他一時未死，高聲慘呼，震動曠野。

眾人均知自己轉眼間便步他塵，無不嚇得心膽裂。有一人見星宿老怪也束手無策，不惱恨起來，開口痛罵，說都是受他牽累，自己好端端的在星宿海旁牧羊為生，卻被他威脅利誘，入門下，今慘死於毒之口，到了陰間，定要向閻羅王狠狠告他一狀。

這人開端一罵，其餘眾弟子也都紛紛喝罵起來。各人平素受盡星宿老怪的荼的毒待，無不懷恨在心，是敢怒而吵敢言而已，今反正是同歸於盡，痛罵一番，也稍洩中的怒氣。一人大罵之際，身子動得厲害，怒了纏住屯他的蟒，一口便咬住了他的肩頭，那人大叫:“啊喲，啊喲！救命，救命！”遊坦之見這一干人個個給蟒蛇纏住了不得脫身，中心已無所顧忌，從草叢站起身來，眼見此處不是善地，便及早離去。

星宿派眾人斗然間見到他頭戴鐵罩的怪狀，都是一驚，隨即有人想起，惟他可以救命，叫道:“大英雄、大俠士，請你拾些枯草，點燃了火，趕走這些蟒蛇，我立即送你…送你一千兩銀子。”又一人道:“一千兩不夠，至少也送一萬兩:“另一人道:“這位先生是仁義士，良心最好不過，必定行俠仗義，何況點火燒蛇，沒有絲毫危險。”頃刻之間頌聲大作，而所許的的重酬，也於轉瞬間加到了一百萬兩黃金。

這些人罵人本領固是一等，而諂諛稱頌之才，更是久經歷練。遊坦之一生中，幾曾聽人叫過自己為“大英雄”、“大俠士”、“仁人義士”、“當世無雙的好漢”？給他們這般捧上了天去，只覺全身輕飄飄地，宛然便頗有“大英雄”、“大俠士”的氣概，一百萬兩黃金倒也不在意下，只是阿紫姑娘不能親耳聽到眾人對自己的稱頌，實是莫大憾事。

當下撿拾枯草，從身邊摸出摺點燃了，但見到這許許多多形相兇惡的巨蟒，究竟十分害怕，心想莫要惹惱了這些大蛇，連自已也纏在其內，尋思片刻，先撿拾枯枝，燒起了一堆熊熊大火，擋在自己身前，然後拾起一著了火的枯枝，向離自己最近的一條大蛇投去。他躲在火堆之後，轉身蓄勢，若是這大蛇向自己竄來，那便立時飛奔逃命，什麼“大英雄”、“大俠士”那也只好暫且不做了。

蟒蛇果然甚是怕火，見火焰燒向身旁，立鬆開纏著的眾人，遊入草叢之中，遊坦之見火功有效，在星宿派諸人歡呼聲中，將一著了火的枯枝向蛇群中投去。群蛇登時紛紛逃竄，連連長達數丈的巨蟒也抵受不住火焰功，鬆開身子，蜿蜒遊走。片刻之間，數百條巨蟒和毒蛇逃得乾乾淨淨。

星宿派利諸弟子大聲頌揚:“師父明見萬里。神機妙算，果然是火功的方法最為靈驗。”

“師父洪福齊天，逢凶化吉！”

“全仗師父指揮若定，救了我等的蟻命！”一片頌揚之聲，全是歸功於生宿老怪，對遊坦之放火驅蛇的功勞竟半不句不提。

遊坦之怔怔的站在當地，頗奇怪，尋思:“片刻之前你們還在大罵師父，這時卻雙大讚起師父來，而我這‘大英雄’、‘大俠士’卻又變成了‘這小子’，那是什麼緣故？”丁秋招了招手，道:“鐵頭頭子，你過來，你叫什麼名字？”遊坦之受人欺辱慣了，見對方無禮，也不以忤，道:“我叫遊坦之。”說著便向前走了幾步。丁秋道:“這些叫化子死了沒有？你去摸摸他們的鼻息，是否還有呼。”遊坦之應道:“是。”府身伸手去探一名乞丐的鼻息，只覺著手涼，那人早已死去多時。他又試另一名乞丐，也是呼早停，說道:“都死啦，沒了氣息。”只見星宿派弟子臉上都是一片幸災樂禍的嘲之。他不明所以，又重複了一句:“都死啦，沒了氣息。”卻見眾臉上戲侮的神漸漸隱去，慢慢變成了詫異，更逐漸變為驚訝。

丁秋道:“你每個叫化都去試探一下，看尚有那個能救。”遊坦之道:“是。”將十來個丐幫弟子都試過了，搖頭道:“個個都死了。老先生功力實在厲害。”丁秋冷笑道:“你抗毒的功夫，卻也厲害得很啊。”遊坦之奇道:“我…什麼…抗毒的功夫？”他大惑不解，不明白丁秋這話是什麼意思，更沒想到自己每去探一個乞丐的鼻息，便是到鬼門關去走了一遭，十多名乞丐試將下來，已經厲了十來次生死大險。他自然不知星宿老怪被蟒纏身，無法得脫，全仗他喧小子相救，江湖上傳了出去，不免面目無光，因此巨蟒離去之後，立時便起意殺他滅口。不料遊坦之經過這幾個月來的修習不輟，冰蠶的奇毒已與他體質融合無間，丁秋沾在群丐身上的毒質再也害他不得。

丁秋尋思:“瞧他手上肌膚和說聲音，年紀甚輕，不會有什麼真本領，多半是身上藏得有專克毒物的雄黃珠、辟奇香之類寶物，又或是預先服了靈驗的解藥，這才不受奇毒侵。”便道:“遊兄弟，你過來，我有話說。”遊坦之雖見他說得誠懇，但親眼看到他連殺群丐的殘忍狠辣，又叫到他師待間一會兒謅諛，一會兒辱罵，覺得這種人極難對付，還是敬而遠之為妙，便道:“小人身要事，不能奉陪，告退了。”說著抱拳唱喏。轉身便走。

他走出幾步，突覺身旁一陣微風掠過，兩手腕上一緊，已被人抓住。遊坦之抬頭一看，見抓住他的是星宿弟子中的名大漢。他不知對方有何用意，只見他滿獰笑，顯非好事，心下一驚，叫道:“快放我！”用力一掙。

只聽得頭頂呼的一聲風響，一個龐大的身軀從背後躍過分頭頂，砰一聲，重重撞在對面山壁之上，登時頭骨粉碎，一個頭顱變成了泥漿相似。

遊坦之見這人一撞的力道竟這般猛烈，實是難以相信，一愕之下，才看清楚便是抓住自己的那個大漢，更是奇怪:“這人好端端地，怎麼突然撞山自盡？莫非發了瘋，”他決計想不到自己一掙之下，一股猛勁將那大漢甩出去撞在山上。

星宿派群弟子都是“啊”的一聲駭然變。

丁秋見他摔死自己弟子這一下手法手腳，並非上乘功夫，只是膂力異常了得，心想此人天賦神力，武功卻是平平，當下身形一幌，伸掌按上了他的鐵頭。遊坦之猝不及防，登時被壓得跪倒在地，身子一，待要重行站直，頭上便如頂了一座萬斤石山一般，再也動不得，當即哀求:“老先生饒命。”丁秋聽他出言示饒，更是放心，問道:“你師父是誰？你好大膽子，怎地殺了我的弟子？”遊坦之道:“我…我沒有師父。我決不敢殺死老先生的弟子。”丁秋心想不必跟他多言，斃了滅口便是，當下手掌一鬆，待遊坦之站起身來，揮掌向他口拍去。遊坦之大驚，忙伸右手，推開來掌。丁秋這一掌去勢甚緩，遊坦之右掌格出時，正好和他掌心相對。丁秋正要他如此，掌中所蓄毒質隨著內勁直送過去，這正是他成名數十年的“化功大法”中掌者或沾劇毒，或內力於頃刻間化盡，或當場立斃，或哀號數月方死，全由施法隨心所。丁秋生來曾以此殺人無數。武林中聽到“化功大法”四字，既厭惡恨憎，復心驚跳，段譽的“北冥神功”入內功以為已有，與“化功大法”劇毒化入內功不同，但身受者內力迅速消失，卻無二致，是以往往給人誤認。丁秋見這鐵差別小子連觸十餘名乞丐居然並不中毒，當即施展出看家本領來。

兩人雙掌相，遊坦之身一幌，騰騰騰接連退出六七步，要想拿樁站定，終於還是一坐倒，但對方這一推餘未盡，遊坦之臂部一著地，背脊又即著地，鐵頭又即著地，接連倒翻了三個筋斗，這才止住磕頭，叫道:“老先生饒命。”丁秋和他手相，只覺他內力即強，勁道陰寒，怪異之極，而且蘊有劇毒，強然給自己手摔得狠狽萬分，但以內力和毒勁的比拼而論，並未處下風，何以大叫饒命？難道是故意調侃自己不成？走上幾步，問道:“你要我饒命，出真心，還是假意？”遊坦之只是磕頭，說道:“小人一片誠心，但求老先生饒了小人命。”丁秋尋思:“此人不知用什麼法子，遇到了什麼機緣，體內積蓄的毒質竟比我還多，實是一件奇寶。我須收羅此人，探聽到他練功的法門，再取他身上的毒質，然後將之處死。倘若輕輕易易的把他殺了，豈不可惜？”神掌又按住他鐵頭，潛運內力，說道:“除非你拜我為師，否則的話，為什麼要饒你命？”遊坦之只覺頭上罩如被火炙，燒得他整個頭臉發燙，心下害怕之極。他自從苦受阿紫折磨後，早已一切逆來順受，什麼是非善惡之分、剛強骨氣之念，早已忘得一乾二淨，但求保住命，忙道:“師你，弟子游坦之願歸入師你門下，清師父收容。”丁秋大喜，蕭然道:“你想拜我為師，也無不可。但本門規矩甚多，你都能遵守麼？為師的如有所命，你誠心誠意的服從，決不違抗麼？”遊坦之道:“弟子願遵守規矩，服從師。”丁秋道:“為師的便要取你命，你也甘心就死麼？”遊坦之道:“這個…這個…”丁秋道:“你想一想明白，甘心便甘心，不甘心便說不甘心。”遊坦之心道:“你要取我命，當然是不甘心的。倘若非如此不可，那是逃得了便逃，逃不了的話，就算不甘心，也是是無法可施。”便道:“弟子甘心為師父而死。”丁秋哈哈大笑，道:“很好，很好。你將一生經歷，細細說給我聽。”遊坦之不願向他詳述身世以及這些子來的諸般遭遇，但說自己是個農家子弟，被遼人打草谷擄去，給頭是戴了鐵罩。丁秋問他身上毒質的來歷，遊坦之只得吐如何見到冰蠶和慧淨和尚，如何偷到冰蠶，謊說不小心給葫蘆心的冰咬到了手指，以致全身凍僵，冰蠶也就死了，至於阿紫修練毒掌等情，全都略過不提。丁秋細細般問他冰蠶的模樣情狀，臉不自的出十分豔羨之。遊坦之尋思:“我若說起那本浸水有圖的怪書，他定會搶了去不還。”丁秋一再問他練過什麼古怪功夫，他始終堅不吐實。

丁秋原本不知易筋經的功夫，見他武功十分差勁，只道他練成陰寒內勁，純系冰蠶的神效，心中不住的咒罵:“這樣的神物，竟被這小鬼使神差的入了體內，真是可惜。”凝思半晌，問道:“哪個捉到冰蠶的和尚，在南京憫忠寺掛單？”遊坦之道:“正是。”丁秋道:“這慧淨和尚說這冰蠶得自崑崙山之巔。很好，那邊既山過一條，當然也有兩條、三條。只是崑崙山方園數千裡，若無識路途之人指引，這冰蠶到也不易捕捉。”他親身體驗到了冰蠶的靈效，覺得比之神木鼎更是寶貴得多，心想首要之事，倒是要拿到慧淨，叫他帶路，到崑崙山捉冰蠶去。這和尚是少林僧，本來頗為棘物，幸好是在南京，那便易辦多。當下命遊坦之行過拜師入門之禮。

星宿派眾門人見師父對他另眼相看，馬、高帽，自是隨口大量奉送。適才眾弟子大罵師父、叛逆投敵，丁秋此刻用人之際，假裝已全盤忘記，這等事在他原是意料之中，倒也不怎生氣。

一行人折而向東北行。遊坦之跟在丁秋之後，見他大袖飄飄，步履輕便，有若神仙，油然而生敬仰之心:“我拜了這樣一位了不起的師父，真是前生修來的福份。”星宿派眾人行了三，這午後，一行人在大路一座涼亭中喝水休息，忽聽得身後馬蹄聲響，四騎馬從來路疾馳而來。

四乘馬奔近涼亭，當先一匹馬上的乘客叫道:“大哥、二哥，亭子裡有水，咱們喝上幾碗，讓坐騎歇歇力。”說著跳下馬來，走進涼亭，餘下三人也即下馬。這四人見到丁秋等一行，微微頷頭為禮，走到清水缸邊，端起瓦碗，在缸中舀水喝。

遊坦之見當先那人一身黑衣，身形瘦小，留兩撇鼠須，神間甚是剽悍。第二人身穿土黃袍子，也是瘦骨稜稜，但身材卻高，雙眉斜垂，滿臉病容，大有戾。第三人穿棗紅二袍，身形魁梧，方面大耳，頦下厚厚一部花白鬍子，是個富商模樣。最後一人穿鐵青儒生衣巾，五十上下年紀，眯著一雙眼睛，便似讀書過多，損壞了目力一般，他卻不去喝水，提酒葫蘆自行喝酒。

便在這時，對面路上一僧人大踏步走來，來到涼亭之外，雙手合什，恭恭敬敬的道:”眾位施主，小僧行道渴了，要在亭中歇歇，喝一碗水。”那黑衣漢子笑道:“師父忒也多禮，大家都是過路人，這涼亭又不是我們起的，進來喝水吧。”那僧人道:“啊彌陀佛，多謝了。”走進亭來。

這僧人二十五六歲個紀，濃眉大眼，一個大大的鼻子扁平下塌，容貌頗為醜陋，僧袍上打了多補釘，卻甚是乾淨。他等那三人喝罷，這才走近清水缸，用瓦碗舀了一碗水，雙手捧住，雙目低垂，恭恭敬敬的說偈道:“佛觀一缽水，八萬四千蟲，若不持此咒，如食眾生。”唸咒道:“●（口奄）縛悉波羅摩尼莎訶。”念罷，端起碗來，就口喝水。