第二十五章
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不過，在這過渡時期，他對羅伯達隻字不提桑德拉，雖然哪怕是在廠裡或是在她房間裡，緊挨著她身旁的時候，他心中
不住會想到桑德拉此刻也許又在跟上
社會人士如何應酬
際。羅伯達有時也
到他的思想和態度有些飄忽、冷淡，好象一下子把她完全忘掉似的，於是，她就暗自納悶，真不知道最近他為什麼如此心事重重。可他呢，每當羅伯達不在看他的時候，心裡就不斷琢磨——假定說——假定說——（反正是桑德拉煞費苦心，讓他不時回想起她來的）——假定說他真的使象桑德拉這麼一個姑娘對他到興趣呢？那時對羅伯達該怎麼辦？怎麼辦？要知道現在他們倆已是這樣親密無間呢！（天哪！真該死！）說到羅伯達，他是喜歡她的（是的，他是很喜歡她的），可現在，沐浴在這顆嶄新的星辰的直接照耀之下，由於它的光化
線是如此強烈，他幾乎再也看不見羅伯達了。難道說是他全錯了嗎？這樣做就會造孽了嗎？他母親準定這麼說的！還有他父親也會這麼說的——也許每一個有正確的人生觀的人都會這麼說的——說不定包括桑德拉·芬奇利——也許還有格里菲思一家人——以及所有一切的人，全都會這麼說的。
殊不知這年第一次下著一點小雪，克萊德戴著一頂新圓筒禮帽和一條潔白的絲圍脖（這些都是他新結識的、一個名叫奧林·肖特的雜貨店老闆攛掇他買的，此人對他頗有好），手裡還撐起一把新綢傘擋雪，徑直朝著威克吉大街上特朗布爾家那幢雖然算不上很神氣，可還是很有味兒的寓所走去。這幢房子怪矮的，佈局又很凌亂，內部燈光照在拉下來的一塊塊窗簾上，彷彿就象聖誕卡似的。即使他準時來到，此刻門前早已停了五六輛各種牌子、各種顏
的漂亮小汽車，紛紛揚揚的一片片雪花，都飄落到車頂上、腳踏板上、擋泥板上。他一看見這些汽車，就深自己財力不足，而且看來一時恐怕還無法加以彌補——他畢竟沒有足夠的錢去置備類似小汽車這種必需品。他一走近門口，就聽見裡頭一片說話聲、歡笑聲。
一個身材瘦長的僕人，把他的帽子、外套和綢傘接過去了。克萊德劈面就見到了顯然在引頸等候他的傑爾·特朗布爾——她是一個溫柔的、長著鬈曲的金髮的碧眼姑娘，說不上美得令人黯然銷魂，但是活潑、漂亮，穿一身白緞子連衣裙，袒
著胳臂和肩膀，她前額上還用絲帶束著一顆假鑽石。
“不必自我介紹了吧，”她走過來跟克萊德握手時，高興地說。
“我叫傑爾·特朗布爾。芬奇利小姐還沒有到。不過，我想，反正我和她一樣，也可以做東道主吧。裡邊請，大家幾乎都在裡頭。”她領著他走過好幾個似乎互成直角、連在一起的房間，一面走，一面找補著說:“你長得活象吉爾·格里菲思，是吧？”
“是真的嗎？”克萊德只是淡淡地一笑。這一對比，讓他心裡覺得怪美滋滋的。
這兒天花板很低。一盞盞漂亮的燈，透過彩繪燈罩將柔和的燈光投到幽暗的牆壁上。兩個連在一起的房間裡，壁爐火苗正旺，給配有墊子的舒適的傢俱蒙上了一層攻瑰的反光。
房間裡有畫、有書，還有
美的小擺設。
“喂，特雷西，你先通報一聲客人已到，好嗎？”她大聲喊道。
“我的兄弟，特雷西·特朗布爾，格里菲思先生。喂，各位來賓，這就是格里菲思先生，”她找補著說，舉目環顧四周所有的人，他們也以不同的眼光直盯著他，這時特雷西·特朗布爾正握住他的手。克萊德覺察到眾人都在打量著他，不免有些彆扭，但還得熱情地報以一笑。與此同時，他發覺他們至少暫時中斷了談話。
“請不要因為我，各位就中斷了談話，”他大膽地笑著說，讓所有在場的人幾乎都覺得他很是從容自若和隨機應變。特雷西接下去說:“我不給你挨個兒介紹了。我們都站在這兒，指給你看就得了。那邊跟斯科特·尼科爾森說話的，就是我妹妹格特魯德。”克萊德看到一個身材矮小、肌膚黝黑的姑娘，身穿紛紅套裙，長著一張漂亮、莽撞、夠潑辣的臉蛋兒，正在向他點頭。緊挨在她身旁的，是一個很有分寸的年輕人，身體結實，兩頰透紅，一個勁兒向克萊德點頭。
“你好。”離他們一兩英尺，有一個深深的窗龕，旁邊站著一位細高挑兒、舉止嫻雅的姑娘，長著一張黝黑而並不怎麼太
人的臉蛋兒，正在跟一位個子比她矮，但是肩膀寬闊、
脯厚實的年輕人談天。有人告訴克萊德，他們就是阿拉貝拉·斯塔克和弗蘭克·哈里特。
“他們正在就最近康奈爾、錫拉丘茲兩大學這場足球賽抬槓呢…伯查德·泰勒和來自尤蒂卡的範特小姐。”他繼續說道，說得簡直太快，克萊德幾乎什麼都記不住。
“珀利·海恩斯、範達·斯蒂爾小姐…得了，我看也都全了。哦，不，還有格蘭特和尼娜·坦普爾這會兒剛到。”克萊德遲疑了一下，定神一看，只見一個身材高大、打扮得有點兒象絝袴子弟的年輕人，削尖的臉兒，灰溜溜的眼睛，挽著一位穿著齊整、體態豐盈的年輕姑娘（她身穿淡黃褐衣服，額前經心在意地垂下一綹淡栗的頭髮），一塊兒走到房間中央。
“你好，傑爾。你好，範達。你好，威南特，”他一面打招呼，一面向克萊德介紹這兩位，可他們對克萊德好象都不怎麼特別注意。
“本來沒想過我們也來得了，”年輕的克蘭斯頓馬上繼續向大家說著。
“尼娜不想來，可我答應過伯蒂娜和傑爾，要不然我也不來了。剛才我們到過巴格利家裡。斯科特，你猜是誰在那裡呀。範·彼得森和羅達·赫爾。他們總共只待了一天。”
“是真的嗎？”斯科特·尼科爾森大聲說道，從他的外貌，一望可知，是一個意志堅決、頗有主見的人。這裡人人身上顯然都有一種無憂無慮的優越，使克萊德大吃一驚。斯科特說:“為什麼你不把他們一塊兒帶來。我很想再見到羅達，還有範。”
“我可辦不到。他們說還得早點回去。也許以後他們會上這兒待一會兒。哦，晚飯還沒有開嗎？我可巴望一坐下來就吃晚飯。”
“這些律師啊！難道說你不知道有時候他們
本吃不上飯的，”弗蘭克·哈里特立時加以說明。他是一個身材矮小，可是脯很寬、笑容可掬的年輕人，顯得很和藹、很漂亮，而且還長著一口雪白、勻稱的牙齒。克萊德
喜歡他。
“得了，不管他們吃不吃，我們是要吃的，要不我就走了。你們聽說過，有人正在秘密打聽明年康奈爾划船比賽誰當指揮嗎？”有關康奈爾這種大學裡常常絮絮不休的話題，哈里特、克蘭斯頓等人都參加了，可是克萊德壓兒聽不懂。許許多多大學，對這撥年輕人來說，都是非常
悉，可他幾乎還很少聽見過。不過，他畢竟還有自知之明，深知自己這一缺點，凡是涉及有關大學的任何問題或是話題，他都儘量迴避。但也正因為這一點，他頓時到自己在這兒確實格格不入。這些年輕人知道得比他要多，而且都上過大學。本來最好他也來講一講自己進過哪一個學校呢。在堪薩斯城，他聽說過堪薩斯州立大學——離城不很遠。還有密蘇里大學。在芝加哥，他還聽說過芝加哥大學。他能不能說說自己進過其中的哪一所大學——比如說，堪薩斯州立大學，哪怕是就讀時間很短，怎麼樣？他轉念一想，萬一有人問起，他乾脆這麼說就得了。但接下去，怎麼辦呢？要是有人突然問他，比方說，問他在那兒學過什麼。反正他不知從哪兒聽到過數學這個詞兒，幹嗎不就說這一個呢？
幸好他一下子發覺，這些年輕人只是對他們自己太興趣了，因此對克萊德並不怎麼理會。也許他作為格里菲思家族的一員，在外界某些人看來，說不定很有分量，可是在這兒，就算不上什麼了——這看來也是理所當然的。這時正好特雷西·特朗布爾回過頭去，跟威南特·範特說幾句話，克萊德就覺得很孤零零的，好象被人拋棄了，
出無可奈何的神態，找不到人可以說話了。可是就在這當兒，那個身材矮小、肌膚黝黑的姑娘格特魯德走到了他身旁。
“這撥人都是有點兒姍姍來遲。總是這樣。要是說定八點，他們照例要八點半或是九點才到。還不總是老樣子嗎？”
“是啊，那當然，”克萊德很
地回答說，儘量顯得活潑而一點兒也不拘束。
“我叫格特魯德·特朗布爾，”她又作自我介紹說。
“是漂亮的傑爾的妹妹。”一種譏諷而又逗人的微笑，從她的嘴邊、眼裡掠過。
“你跟我點過頭，可你並不認識我。不管怎麼說，反正我們聽人說起過你許多事情，”她故意嘲
說，想要讓克萊德出一點兒窘態來。
“萊柯格斯那兒出了一個神秘的格里菲思，此人彷彿誰都也沒見過。不過，有一回，我在中央大道見過你。那時你正走進裡奇糖果店。自然啦，你並不知道。你喜歡吃糖果嗎？”
“哦，是啊，我喜歡吃糖果。哦，怎麼啦？”克萊德問，他一下子發覺受人嘲而到有點兒尷尬，因為他是給女朋友買糖果的，而這位女朋友就是羅伯達。同時，他又不到，倘若跟別人相比，跟這個姑娘在一起要來得稍微自然一些，儘管她喜歡嘲人，長得也並不很
引人，可她的舉止態度，卻是樂樂呵呵，如今畢竟是她使他擺脫了孤單冷落的困境。
“也許你只是隨便這麼說說罷了，”她莞爾一笑說，眼裡出挑逗的神。