第十六章

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經過這一切洽談以後，終於決定:最方便、最穩妥的辯護理由，只要萊柯格斯的格里菲思家表示同意的話，也許就是藉口說神經錯亂，或是“腦病暴發”——由於克萊德愛上了桑德拉·芬奇利，在他心裡產生了嚮往豪華生活的幻想，也由於他懼怕自己的全部夢想和光輝前程將被羅伯達毀掉，使他一時神經失常。可是，他們在萊柯格斯和卡奇曼、達拉·布魯克哈特磋商後，又去跟繆爾·格里菲思、吉爾伯特·格里菲思商談，最後得出結論認為上述這套方案是行不通的。因為，要證明神經錯亂，或是“腦病暴發”必需具有過去的證據或是見證，證明克萊德一向心智不太健全，平素行為古怪，還要有若干特別顯著的具體實例，足以說明他確實是希奇古怪的，並由親屬（說不定其中就有萊柯格斯的格里菲思家）出面發誓作證——這一連串的證據，當然，既要有很多人提供徹頭徹尾的謊言和偽證，並且還會玷汙格里菲思一家人的血統和智力，從而引起繆爾和吉爾伯特的反，對這一方案肯定不會同意。因此，布魯克哈特不得不告知貝爾納普，說這一套辯護方案非得放棄不可。

於是，貝爾納普和傑夫森兩人不得不重新坐了下來，仔細考慮對策。反正要他們兩個琢磨出別的辯護理由，目前看來還不是全然沒有希望。

“有一件事我要跟你說說！”犟脾氣的傑夫森反覆看過羅伯達和桑德拉的信以後開了腔說。

“這個奧爾登姑娘的那些信——說實話，才是我們出庭時最難對付的。只要仔細讀一讀，不管是哪一個陪審團，全都會掉眼淚的。要是先提出奧爾登這些信，緊接著再提出那另一個姑娘的信，那就肯定全完蛋了。我想，要是梅森閉口不提另一個姑娘的信，我們最好壓兒也不去提它就得了。不然，那就會造成這麼一個印象，好象他殺害那個奧爾登姑娘，為的是要把她擺脫掉。依我看，這對梅森就是最有利的了。”貝爾納普對此衷心表示贊同。

與此同時，又得馬上推出另一套方案來。於是，經過好幾次磋商之後，傑夫森（他認為這個案子準定讓他後飛黃騰達）最後終於得出這麼一個結論:唯一可以提出的最穩妥的辯護理由（而且，同克萊德本人的一些令人可疑，兩又非常離奇的行動正好並行不悖），就是說，克萊德從來沒有想到過要謀害她。恰好相反，正如他本人所申辯的，他即使在生理上不是，但在道德上確是一個懦夫。他深怕自己被人一揭發，就會從萊柯格斯和桑德拉的心中被攆走，同時，因為還從來沒有把桑德拉的事告訴過羅伯達，他暗自琢磨，羅伯達一旦知道他對她（桑德拉）如此傾心相愛，說不定也會產生想把他擺脫掉的願望。因此，他就在倉卒之間決定，也談不上包藏什麼禍心，只是勸說羅伯達跟他一塊到附近任何一個地方（但並不見得一定是草湖，或是大比騰）去遊逛，為了把這一切全都告訴她，從而使自己獲得自由——當然羅，他還是向她保證，說他願意竭盡全力，負擔她在她非常艱難的時期的生活費用。

“這一切好極了，”貝爾納普發表意見說。

“不過，這就涉及到他拒絕跟她結婚一事，可不是？試問有哪一個陪審團會同情他，或是相信他並不是存心殺害她呢？”

“且慢，且慢，”傑夫森有些惱火地回答說。

“到現在為止，當然羅，是這樣。不過，你還沒有把我的話聽完。我跟你說，我又有一個方案嘛。”

“好呀，那是什麼樣的方案呢？”貝爾納普很興趣地回答說。

“得了，我會告訴你的——我的方案是這樣——讓所有的事實都原封不動，正如克萊德所說的和梅森迄今談到的那樣，當然羅，只是除了他砸了她這一節——然後對所有這些事實都加以解釋——比方說，那和信件呀、傷痕呀、手提箱呀、兩頂帽子呀，所有這一切——絕不加以否認。”說到這兒，他沉不語，用他那雙長滿斑點、又長又薄的手，不耐煩地捋了一下自己光亮的頭髮，抬眼先是望著關押克萊德的監獄對面的廣場上的草坪，隨後又望了一眼貝爾納普。

“這一切都很好，不過你說怎麼解釋呢？”貝爾納普問道。

“跟你說了，沒有別的辦法，”傑夫森彷彿在自言自語地說，沒有理會自己的老同事。

“我認為只有這個辦法是行得通的。”他身子側過去，又望著窗外說話，彷彿在跟外面什麼人談。

“他上那兒去，明白吧，就是因為他嚇壞了，因為他不能不有所防備，要不然就被人告發了。於是，他在旅社登記時寫上了別人的姓名，因為他深怕給萊柯格斯來人知道他去過那兒。而且他打算向她坦白承認自己愛上了另一個姑娘。不過，”這時，他遲疑不語，兩眼盯住貝爾納普。

“這是我們命關的支柱所在，要是連這都站不住腳，那我們就全完了！聽著！他跟她一塊到了那兒，心裡怕得要命，但並不是想跟她結婚，也不是想害死她，而僅僅是想說服她別再纏住他。殊不知一到了那兒，看見她身體很不舒服，疲累，悲傷——啊，知道吧，她還是多麼愛他，於是，他就跟她一塊廝混了兩個夜晚，明白吧？”

“是啊，我明白，”貝爾納普他到有點兒好奇，不過這一回早已不犯疑了。

“這樣一來，也許就可以講清楚了，為什麼他跟她在一塊度過兩個夜晚。”

“也許？已經講清楚了！”傑夫森淘氣而又鎮靜地回答說。他的那雙淡藍眼睛裡，映現出的只有一種冷靜、堅毅、注重實際的邏輯，說真的，連一絲兒情、哪怕是同情的影子都沒有。

“哦，當時他跟她一塊到了那兒，是在這種情況之下——跟她又是那麼親近，明白了吧。”（傑夫森說話時，臉上的表情簡直一絲兒變化都沒有。）“他就回心轉意了。你聽懂了我的意思沒有？他為她到難過。他覺得自己很丟臉——因為他在她面前是有了罪的。這應該說總可以打動這裡老百姓，這些善男信女的心，是吧？”

“這也許可以，”貝爾納普安詳地話說。至此，他一下子來了勁兒，到大有希望了。

“他知道自己做了對不起她的事，”傑夫森繼續說。如同一隻正在織網的蜘蛛一樣，他把全部心思都撲在自己的方案上。

“不管他那麼狂熱地愛戀另一個姑娘，現在他準備公平地對待這個奧爾登姑娘，明白吧，因為他替她到很難過，覺得自己很丟臉。這樣就可以促使公眾改變對他的看法，因為原先人們認為他一面跟她一塊在尤蒂卡、草湖住了兩個夜晚，一面卻在策劃怎樣把她殺害。

“但他還是很愛另一個姑娘，是吧？”貝爾納普又了一句說。

“哦，當然羅。不管怎麼說，他是非常喜歡她的。反正他一進入那上社會，就有點兒暈頭暈腦，簡直自以為是，判若兩人。不過話又說回來，這時候他倒是準備跟羅伯達結婚的，如果說即使在他向她坦白承認自己愛上了這另一個姑娘之後，羅伯達還是樂意跟他結婚的話。”

“我明白了。不過，有關那條小船、手提箱，以及事後他去這個芬奇利姑娘家，這些事該怎麼說呢？”

“且慢！且慢！我這就跟你說了，”傑夫森接下去說。他的那雙藍眼睛象一股強烈的電光從空間來回掠過似的。

“當然羅，他是跟她一塊坐船出去的，當然羅，他隨身帶上了那隻手提箱，當然羅，他在旅社登記時報了假名字，並且在羅伯達溺水死亡以後，穿過那兒樹林子到另一個姑娘那裡去了。不過，為什麼呢？為什麼呢？你很想知道為什麼吧？我這就跟你說！他替羅伯達到難過，知道吧，而且，他想要跟她結婚，或者至少說，在那最後時刻，他想要公平地對待她。可是，要記住，這可不是在他跟她先在草湖住了一宿，接著跟她又在尤蒂卡住了一宿之前，不是在那之前，而是在那之後。不過，她一淹死——當然羅，正如他所說的，那是由於意外事故——他對另一個姑娘的愛情又死灰復燃啦。是的，他對她的愛情一直沒有停止過，哪怕是為了要公平地對待羅伯達而準備犧牲她的時候也是這樣。明白吧？”

“我明白了。”

“那末，人們又怎麼能證明他並沒有回心轉意，要是他說過自己確實回心轉意過，並且堅持自己這個說法呢？”