第九章富士山就像是怪獸

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"嗯～嗯，究竟是什麼人做出了那樣的事情呢？"

"肯定是'北'的情報員吧。"

"這連三歲小孩都知道。"

"不會吧。"接近怒吼的聲響傳來。

"全隊停車！"裝甲車隊停止前進，由於火山和溼氣之故，紅外線夜視裝置幾乎完全派不上用場，只能依賴燈光而已。浮現在車燈染當中的，是一輛翻倒在惡劣路面邊緣的裝甲車。動力尚未切斷，車輪仍然在空轉著，發出苦悶的呻。

"中隊長，那好像是被劫持的裝甲車的其中一輛。"

"是行從不明的那一臺吧。"巧妙地訂正部下的報告，相當年輕的中隊長不解地拿起望遠鏡。不用說，一定是具有夜視功能。

"從這兒本看不見嘛。真是的，什麼高科技。一遇上灰和溼氣，就成了這副德。"中隊長從最前頭的裝甲車艙門探出頭部，神經質地重新戴好頭盔之後，思考了幾秒的時間。

"好吧，哪個人過去偵察一下，我准許他帶著自動步槍行動。"部下們並未立即做出反應，被稱呼為"哪個人"也確實令他們傷腦筋。說起來，他們這次的任務奇妙地籠罩在一股神秘氣氛當中，正確的內容似乎只有中隊長一個人知道，因此部下們的士氣並不高昂。他們當然沒有抗命的意思，只是在未受指名之前，誰都沒有積極行動的意願。

寶貴的時光就這麼白白費。雖然只是以秒為單位的時間而已，但卻已經足夠讓那些毫不畏懼制服或武器的不法之徒採取行動。

突然，不知道發生了什麼事情，接連不斷的異聲響起，自衛隊員的視野漸漸變暗。石頭呼嘯地從黑暗中被丟擲出來，把裝甲車的車燈打破了。一個，兩個，三個…

"敵，敵人來襲？"中隊長的聲音背叛了自己。口中說著敵人來襲，但究竟是什麼樣的敵人？在本地理位置的中心地帶，究竟存在著什麼樣的敵人？隊員們一片混亂。

中隊長決定暫時關上艙門，回到車內。準備關上艙門的手不知被何人抓住，對方以難以置信的力量，輕鬆地將他拉出車外。

就這樣，在不到一分鐘的時間裡，中隊長被終以手抓著，拖到了始的面前。部下們毫無手的餘地，只能茫然地觀察著事態的變化。

"在這種時機，這種場所，自衛隊出動一整排的裝甲車做什麼？"在始的質問之下，中隊長忙碌地轉動左右的眼球回答道。

"那是上頭的命令。"

"就這樣？"

"不是這樣還能怎樣？沒有命令而擅自行動的話自然是大有問題，可我們不但是有命令而且是奉命行事，硬要說東說西的豈不是毫無道理？"

"我是很想說你是對的，但是既然連作戰行動都有了，總該有個目的吧！你們究竟是為了什麼目的而甘冒這樣的危險？"中隊長噘起嘴角。

"就是因為危險，所以我們才必須出動呀。可以嗎？"中隊長做出表情，一副不像說明倒像演講似的表情。彷彿已經做好決定，一切就到此為止。

"在富士山大噴火的影響之下，陸路寸斷，航空路線也處於危險狀態。但是，由於富士山的熔岩和噴煙基本上都朝著東方動，因此比較起來，西方可說是安全地帶對吧。"始沉默著，觀察中隊長的表情。

"所以說，從長野縣縱貫山梨縣到靜岡縣為止的陸上路線必須確保才行。這麼一來，不但能夠運送救援物資到孤立狀態的靜岡縣，還能反過來疏散由靜岡縣逃出來的難民，這條路線無論如何都非得確保不可。在不知道什麼時候還會發生大規模噴火的狀況之下，這麼危險的任務應該是不可能由民間的人士負責吧。"中隊長瞪著始。

"明白了嗎？一切都是為了一般大眾，也就是你們這些人啊，別再妨礙我們了。"始並不相信中隊長的雄辯。假如真是這麼冠冕堂皇的理由的話，那又何必隱瞞呢？這是終的想法。

其實，自衛隊的真正目的為何，始本沒興趣知道。只要能夠把弟弟們平安地帶回京都的話，事後自衛隊愛怎麼去完成任務，都是他們的自由。重點是在這裡。

只是中間管理階層實在是太過冥頑不靈。

"我們不能將裝甲車給一般人，你們必須歸還劫持的裝甲車。至於法律方面的問題也不能就此算了。"終輕輕地舉手製止。

"等等，這輛裝甲車裡有病人呢。"

"病人？"中隊長明擺著一臉不信的表情。終仰望長兄，以眼神暗示著某種提案。始立刻明白弟弟未說出口的計劃。

"是啊。看過病人之後，再決定該怎麼做吧。這邊請。"始一說完，終立刻讓中隊長站起身來。

打開滑軌式的拉門，中隊長遲疑了一瞬，之後才深呼一口氣進到車內窺探。