第十章水晶宮之夢

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“啊！住手！別過來！”

“救、救命啊！”悽慘的叫聲被鳥群的鳴叫聲和振翅聲淹沒了。槍聲響起了兩三次，可是，那只是恐懼的反行為罷了。鳥群立刻就包圍了開槍的男人們，用嘴、爪子和翅膀發動強烈的攻擊。男人們的帽子飛落地上，衣服撕裂、血從皮膚底下噴出來。他們無法反擊。鬥爭心也躲到谷底去了。不到三分鐘的時間，現代的山賊們都逃了。他們著血，丟下了武器，放著因受重傷而滾躺在地上的同伴不管，也放棄了他們開來的汽車，一邊哇哇大叫，一邊用他們的兩隻腳四散逃開了。

烏群一起高高地飛向天空，然後在天空中朝著各自的方向飛走。瞬間四周恢復了寂靜，三個男人相對而視。令人驚訝的是，他們三人都沒有受到一點傷。

“到底是發生了什麼事？”

“就像你看到的啊！好像是鳥來救我們的。”

“救我們？”

“不，我們獲救只是順便的。它們要救的…大概是公主吧？”三個男人把六道視線朝向鳥羽茉理。萊理抱著松永，微微驚愕地站著，不過隨即又恢復了自我一般，把小狗放到地面上。三個男人走近她。

“鳥羽小姐，你到底是什麼人？”一時之間，他們也不知道該怎麼問才好，於是蜃海以非常普通的問話提出了質問，茉理在回話之前，先用指頭攏了攏前發。

“這個嘛，到昨天為止，我以為我知道自己是誰，可是，現在我有一點沒自信了。我啊——嗯，到底是誰啊？”茉理笑了起來，可是當她止住了笑，她突然想到了自己的姓。她的姓是鳥羽，而剛剛救了她和她的同伴的就是羽族（鳥）群。自己到底是什麼人啊？

“總而言之，這裡無需久留，我們走吧！”虹川催促著同伴。的確，久留是無益的。那些逃散的自警團團員也不知道什麼時候會回來。或許他們會召集更強力的火器和更多的人前來吧？或許會在震驚之餘，逃回各自的家，躲在棉被裡，可是，也有可能不是這樣。

四個人把自警團員留下來的來福槍和手槍收集起來，丟進同樣是他們留下來的四輪驅動車。水池從倒在地上的自警團員皮夾中借了荷包、保安官助手的身份證。這個時候沒有多餘的時間去標榜人道主義。四個人和一隻狗坐上了四輪驅動車，由虹川負責駕駛。

於是，他們踏上了和竜堂兄弟們再會的旅程。旅程是長是短，目前還難以預測。

Ⅲ美國蒙太拿州是一個在面積比本還大的土地只住不到二百萬人的人口過疏地。光是就地價而言，大概也遠不及東京的港區一區吧？由於有很多以冰河而聞名的冰河國立公園等風光明媚的地方，所以，其中或許也有許多在夏威夷或澳洲不受歡的本觀光資源或不動產業者像濁一樣地進來。

姑且不論這個，話說有一個住在蒙太拿州西北部的桑科裡克郊外，叫葛拉斯頓的一家人，他們是惡名昭彰的家族。擁有面積相當廣大的森林以及製材和紙漿工廠，過著富裕的生活，可是，國立公園管理局的人們懷疑葛拉斯頓一家人在美國和加拿大兩國之間進行惡劣的盜獵行為。兩年前，曾發生公園管理員在盜獵監視的行動中“意外死亡”有人認為這也是這個家庭的惡跡之一。可是，在缺乏物證和人證的情況下，有關方面對他們也是莫可奈何。

八月之初的某個晴朗的子裡，葛拉斯頓一家不知道是遭天譴，還是被印地安的靈附身。國立公園管理局的巡邏吉普車發現了在林道上蹣跚行走著的葛拉斯頓一家四。他們四個人平自傲的暴力都不知跑到哪裡去了。看來像是狠狠地被揍了一頓，而且，他們都只穿著一件褲子，景象非常悽慘。一向他們總是駕駛著四輪驅動車，槍和厚重的荷包不離手的人。當他們被吉普車上的管理員叫住的時候，或許是因為到不好意思吧？作勢便想逃，可是，結果還是被收容到醫院，接受郡保安官的訊問。

對於他們在國立公園裡頭幹什麼一事，這幾個人就是拒不開口。可是，據家中最愛漂亮的老三傑夫對一個美麗的護士出的口風，他們是“被兩三個黑髮體的小鬼偷襲了。那不是人，好像是什麼怪物一樣”傑夫的話只被當成一派胡言。或許是葛拉斯頓一家人和其他的盜獵集團對上而起了爭執，結果被對方打敗了吧？對方集團一定在拿到戰利品之後揚長而去。葛拉斯頓一家人能保住生命已經算是很幸運的了。這是郡保安官辦公室和城裡的人們一致的看法。可是，因為大家也知道傑夫。葛拉斯頓是一個和小說的想像力完全無緣的人，所以也有人懷疑“黑髮體的小鬼”的存在有其據。只是，葛拉斯頓一家人在郡保安官審訊時採取非常不合作的態度，而且他們原本就非常不得人緣，所以，並沒有人有意去尋找“黑髮體的小鬼”就這樣“葛拉斯頓一家的強盜傷害事件”就被收進了縣案事件的檔案中，也沒有人有任何的異議，於是，事情就漂亮地收場了。

當然，讓葛拉斯頓一家人吃到這個苦頭的犯人們最瞭解事件的真相。

蒙太拿州在美國西北部，位於從洛礬山脈移行到大平原的位置上。如果從西方往東方旅行的話，就會揹著具有巨大重量的山嶽，持續走在幾乎不會讓人有所覺的坡道上。現在，一輛驅動車就在北緯四十七度的北國夕陽下，緩緩地進行著這一段旅程。

“如果到了城鎮，一定要先去買一些合身的衣服。”坐在後座，發出不平之鳴的是竜堂終。他穿著的過大的野外工作服就是傑夫。葛拉斯頓的。

“變龍固然好，可是，再變回人身之後總是沒有衣服穿，這很傷腦筋哪！我們又不能以龍的形態到處去找衣服。”

“在美術史上可沒有‘偷襲服裝店的龍’這種題材的畫啊！”竜堂續坐在助手座上笑著。他穿的衣服，上下的尺寸剛剛好，寬卻足足多出了一倍。葛拉斯頓一家人都是魁梧的男人，所以衣服尺寸大小捨身的只有負責駕駛的始。坐在終旁邊的餘整個人都被衣服埋住了。

“不過，始哥終於也變身了，成了我們的後輩真是太好了。我是不太記得了，不過，好像是閃著青光，跟在我後面啊！後輩。”

“以後請多多指教，前輩。你是要我這樣說嗎？”始在駕駛座上輕輕地苦笑著。

他的左眼完全恢復了正常，被田母澤駕那個老人傷的痕跡一點也找不出來。龍體的組織再生能力實在令人驚異。他覺得自己蠻能夠了解那個瘋狂老人所抱持的執念。話是這麼說，可是，始他們卻完全沒有義務要去幫助他。就像那個老人完全無權依個人的喜好而去剝奪他人的生命和權利一樣。

“對了，茉理姊姊應該沒事吧？還有那三個有趣的歐吉桑。”終口中所說的三人當然指的就是虹川、蜃海和水池，可是，他們三人也才二十幾歲，被稱為“歐吉桑”一定也不是他們所樂意的。始出了疑惑的表情，於是，坐在助手座的續便把事情做了大概的說明。始一隻手離開了方向盤，撫摸著下巴。

“虹川學長他們？真是奇妙的緣份哪！”他覺得，人世間真是有各種的關連。就在十天之前，他們想也沒想到，他們兄弟四人會駕著車馳騁在廣大的北美大陸。也沒想到，茉理會和共和學院的學長們一起，和他們同樣待在北美的某一個地方。

始很想早再見到茉理，可是，他知道，目前，她並沒有面臨多大的危機。為什麼他會知道呢？始只是很自然地確信，如果她遭遇到危機，不管離得再遠，他也可以知。

話是如此，始還是不得不費心去思考變化成龍身這件事所代表的意義。封印的突破不只是體上的解放，同時也是神上的解放嗎？雖然處於彷彿覆蓋了幾層膜一樣的狀態下，可是，始仍然可以從腦海深處叫出變成龍時的記憶。那種俯視地球，將長大的身軀投向大氣圈和宇宙境界面時的舒暢美。充滿於宇宙的能置和地球所散發出來的力量彷彿滲透進所有的細胞中一樣。那個時候，他確實知道，自己想做什麼？該做什麼？

在變化的時候，始把自己的意志拉向那個方向。因為在無任何抵抗的情況下被那個瘋狂老人斬殺並不是一件什麼崇高的事，而是冒瀆了生命。那個老人在幾十年之前費了自己的正當權利，之後，就靠著持續侵害他人的正當權利而保住自己的生命。

終把兩手的指頭纏在後腦勺，尖著嘴說道。