第三章密西西比遁走曲

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“真討厭哪！用金錢大肆購買土地和大樓的本人竟然來到這裡了。難道他們連密西西比河岸都想買嗎？”茉理覺得好像聽到了這些低語，不過或許是她的意識過剩。從一個連主婦和學生都醉心於股票買賣、不動產投機生意的異常拜金主義國家來的人，似乎總有這麼一點心虛的覺。

茉理上了上層的甲板，將兩個手肘搭在船緣，享受著來自河面的涼風吹拂。令人心曠神怡的夏風映著河，看來彷彿因著水而發出亮光一般。儘管如此，仍然不能吹散茉理心中某種奇妙的覺。她有一種“自己現在為什麼在這種地方”的覺。

水池和虹川在下層甲板上注意著她的安全，同時低聲談著。

“有眼神不好的傢伙在船上哪！”

“比你更不好嗎？”

“比我更壞，但比你更好。”在一瞬間的沉默之後，兩個人停止了無聊的對話。然而他們仍然若無其事地監視著那些人，談於是再度開始了。

“這麼說來，這些眼神不好的傢伙就是出自那些名家吧？”

“說到名家，我們家可是自本發祥以來就存在的名字哪！在壁龕上還裝飾著先祖傳下來的彌生式土器呢！”

“亂講！不是裝飾，是現在在使用的吧？”一邊說著，他們的眼睛卻一刻也沒有離開“眼神不好的壞傢伙。”事實上，對方並不算是什麼眼神不好，穿著夏裝的那一團人都戴著太陽眼鏡。光是這一點就讓水池到不快，他想出手來試試對方的反應，遂問同伴的意見。

“松永，你覺得怎麼樣？”松永輕輕地打了個噴嚏，好像是表示不贊成。水池理所當然似地點點頭。

“松永似乎比較偏向慎重論。呀！你到哪裡去啊？”松永好像放棄了一無是處的朋友，朝著甲板上茉理的方向跑去。這個時候，有一個人採取和松永一樣的行動，走近茉理。是一個穿著麻質襯衫的白人，年齡在三十歲左右，以美國人來說，屬中等身材，有著尖的鼻子和充滿氣的藍眼珠。

“小姐，可以和你聊聊嗎？”從他口中說出來的是同時具備正確發音和文法的語。

來到茉理腳邊的松永用不懷好意的眼神看著男人，彷彿選擇著要咆哮或者咬住對方一樣。青年裝作沒看到，繼續用本話說道。

“我是藍伯。克拉克。對本文化有興趣，曾在東京大學留學一年，或許我們曾在聚會中見過面。”

“我是女子大學的學生。難道你是外表像男人，其實是女人嗎？”

“啊，不是，我是男人。”這個叫藍伯。克拉克的男人苦笑不已。茉理的反應好像大出他的意料之外。

據說本有一種“能說利語的外國人都很麻煩”的偏見。這個時候，決定茉理言行的不是對人類的偏見，而是對狗的信任。松永對藍伯。克拉克的態度非常不友好，所以茉理也就格外地小心。茉理對松永鑑定人物的眼光一向有很高的評價。

“你到我們國家來是為了觀光嗎？”

“不。”

“那麼，是留學囉？或者是來工作？”

“嗯，是為了工作。我是利比亞的間諜，企圖在密西西比河中放生大量食人魚，好讓美國毀滅，是個兇惡的恐怖分子。如果你太接近我，恐怕會讓人壽保險公司嘆息不已哦。”茉理想用這種方式趕走對方。克拉克只是浮起了笑容，一點也沒有離開的意思。看到這副景象的虹川和水池不由得戒備了起來，靠上來的蜃海拍了拍他們的膛。

“不要擔心，早就注意到會有這種事了…”

“喂，是真的嗎？”

“不，是假的。這是從幾個圖書館裡得到的資料。”蜃海從肩包裡拿出來的是整理在檔案夾裡的影印紙，封面寫有“若草物語”（小婦人）四個漢字。瞭解這就是和“四姐妹”以及被稱為“rmmd聯合”的巨大財閥群有關資料的大概只有本人了。

“難道你的意思是敵人的姓名都在上面嗎？”

“不能說是全部，但是光是這些公佈的記事，就可以有相當的瞭解了。譬如，現在和茉理公主談話的那個傢伙就是洛克福德家的一族。”

“什麼…！？”虹川和水池各帶著驚異的表情。提起洛克福德，那不是四姐妹中第一個被提出的家系嗎？水池與其說是佩服，不如說是驚訝地問道。

“你連這個都知道？”

“看系譜就知道了。”他是洛克福德金屬資源公司的老闆山繆。洛克福德的孫子。”在美國的名人家庭裡，當孩子分家時，經常會將父親的名字當成新的姓來使用。山繆。洛克福德的兒子就叫克拉克。山繆，而他的兒子則取名為藍伯。克拉克。

“這麼說來，藍伯。克拉克果真是洛克福德家的人囉？”真讓人不得不到佩服。眼前的事實總是會讓人相信這是一個陰謀而非出於偶然。儘管如此，雖說是子孫，洛克福德一族竟然會親自出馬？