第四章

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綹起一圈垂落的鬢髮，蘇蓉蓉佇足顧盼了好會子，總算見得遠處走來一抹人影，瞧那步伐姿態，卻也只隱約猜得出是個男人。

她坐也不是站也不是，思起伏，雙眸直睜，就怕一個錯眼給瞧漏了。挨著壓不下的興奮之情，蘇蓉蓉立刻扭頭一轉，走回鍋爐前拿著大木杓，低垂著頭，裝作一副無事樣，刻意舀呀舀地攪拌。

“蓉姑娘，對不住，少爺有事耽擱了沒法親自前來，為怕你久候，就遣我來了。”誰知，等了好半天，來的人卻是張紹廷身旁的侍從石彪。

蘇蓉蓉聞言一怔，滿腔的期待霎時落空，懸上的心陡地沉了下去。

討厭！那她這身的打扮不就全白費功夫了。雖讓石大哥把豆腐腦兒給拿回去，沒破壞他倆之間的約定，可來的人，畢竟不是他啊！

興許，之前那情不自的失態，真把張大哥給嚇住了。他不會就此避而不見吧？後，她還見得到他嗎…

她嘟想了一會子，搖搖頭，收拾起失落的心，轉身舀滿一碗熱騰騰的豆腐腦兒，昂首瞧背手等候的石彪，隨即自底下拿出一隻竹編的挽籃，掀起籠蓋，鋪上一條幹淨的白巾子。

蓋上竹籃，她旋身走到垂手以待的石彪跟前，一張粉撲撲的臉蛋兒掩不住失落地笑道:“石大哥，這就麻煩你了。”

“不麻煩…只是，這些東西會不會也太多了？”真沉哪。石彪稍微翻開竹蓋，頓時被裡頭擺滿的豐盛早膳給驚駭住了。

雖是清粥小菜，卻種類繁多，香氣撲鼻，讓他見了不免食指大動，尚未早膳的肚皮都鼓譟了起來，可再瞧手上沉重的竹籃，一個大男人挽著竹籃走在大街上也夠奇怪的了。

“怎麼會呢？只是一碗豆腐腦兒，配上碟椒鹽花生、醬醃小菜、蘿蔔乾…”微攏起眉，蘇蓉蓉揚起手指一一數算，共是四樣小菜外加一碗主食，又怕光是豆腐腦兒難以填飽肚皮，故今早特意自花蔭閣裡悄悄地帶出一些白米細熬成粥，本想在他來時先呈上一碗熱騰騰的清粥暖胃溫心。

只可惜，偏偏事與願違…

眼見這等豐盛的早膳，石彪細細聞了一回，又將目光移向她雕琢細緻的臉蛋兒，不笑咧開了嘴“蓉姑娘，你對咱家少爺還真有心呢！”這一番話不是調侃，而是極為真誠的讚許，蘇蓉蓉雖明白，可聽在耳裡，仍不免面紅耳赤起來，不由垂下頭，想今特地的打扮，用意只想讓張紹廷瞧瞧，如今卻是盼望無人。

思及此，挨著一顆怦動的心，蘇蓉蓉臉也不抬地輕聲問道:“張大哥真有這麼忙麼？連早膳都沒來得及吃？”

“就是事務繁多，幾來夜夜挑燈伏案，忙得焦頭爛額，就連我一也見不過少爺三回，不過這些都不是原因，實是少爺今早讓一位貴客給絆住了，一時不出身來，這才沒能到這兒。”石彪解釋了一大串，就怕她誤會。

近來大人勤忙於公務，膳不食、夜不寢的，鎮只悶於書齋裡不見人也不是三天兩天的事了，早在朝廷為官便如此，如今竟只為了一碗豆腐腦每至少得走上這麼一遭才罷休，要不是今真讓自京城來的元大人給纏上，現會兒他也不可能站在這納涼吹風──就為一碗豆腐腦？

嘿，大人的心思他可明白，若非牽腸掛肚，豈會輾轉無眠？可見大人有多麼喜歡眼前的小姑娘。

蘇蓉蓉甫聽得這話，一雙柳葉眉不擰了起來。據石彪的說法她也能想象得出是何種情形，男人畢竟不如女兒家細心，張大哥這般不會照顧自個兒，又沒人在他身旁提點，萬一把身子給壞了可怎麼是好？

她突地想起今早順手從花蔭閣帶來的陳皮，本想自個兒解饞用的，如今正巧…雙頰粉撲，一憶起那雙黝黑深邃的瞳眸，她就什麼都無法細想了。

“石大哥，你且等等，”話未說完，蘇蓉蓉馬上轉身溜進鍋爐旁，鑽到底下拿出一隻用上好絲絹打結的布包，予他道:“這是江蘇盛產的青鹽陳皮、可去痰生津，也可做提神之用，還有一些茶食，勞請行大哥一併帶回去。”

“蓉姑娘可有什麼話要我代為轉達？”思索了一會兒，蘇蓉蓉僅是搖了搖頭，笑道:“沒別的，就望張大哥萬事平安，福康安泰。”

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今不知怎地，才接近晌午，生意之好有如蝗蟲過境、橫掃千軍，經歷了前所未有的盛況，宛如大戰一番。

當最後一位客倌離去後，蘇蓉蓉迅速地收拾整頓好鍋碗託由店家大嬸看顧，隨即拔褪往蘇州城內最為繁華、熱鬧，屬於男人的聚集之地。

按照往例，鑽過狗，她終於如釋重負地大嘆口氣，也不顧渾身髒汙腥臭，軟手軟腳地癱坐下來。揮去額上滴落的汗水，她拿起圍兜頻頻你風，下意識地往袖裡掏出慣用的手絹，卻徒得一空，這才想起和陳皮一同給了人。

她微嘆了口氣，隨著思緒翻轉，她踩上木階，轉過迴廊雕樑，直來到自成一處的花蔭閣，搖頭晃腦地踱入廂房。素手一推，門扉伊呀大開，她垂首走入，不意一頭撞入柔軟馨香的實。

“死丫頭！你倒好，去哪兒逍遙啦？”蘇媚娘前大力一頂，頓把女兒給震開來，扭擺地湊進，彎身低瞧跌落在地的小姑娘。

“喝！”突見一張濃妝豔抹的臉龐，蘇蓉蓉嚇了好大一跳，不由驚呼出聲，猛地往後趄趔幾步。定晴一瞧，見是孃親，她隨即冷眼一瞪，心魂未定地大拍脯，嬌斥道:“阿孃，大白的別神出鬼沒，人嚇人是會嚇死人耶！”

“唷，這般就被我給嚇著了？真想不到我親手拉拔出的女兒會這麼沒膽。”鳳目一挑，蘇媚娘拿鼻聞了聞，嫌惡地用兩隻纖纖五指掐住鼻子，甩著薰染香氣的絲絹道:“瞧瞧，你這身是什麼打扮呀？”繞走過去，將女兒周身打量了一遍，破褸襤衫，補丁滿布，嘖嘖…連街邊討食的乞兒都比她乾淨利落。哼，肯定又趁一大早跑出去胡混了。

真是糟了個糕！本想趁天還早，料想孃親不會如此早起，一溜煙地跑回廂房梳洗打扮，現下可好了，卻被她給逮個正著。