第八章

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晌午三分時刻，一美婦人搖曳風姿地隨著石彪緩緩進入衙門，繞過撫衙大堂，穿自迴廊直入花廳。

因蘇媚娘並非是相關人犯，用不著升堂發落，故張紹廷特意在花廳中點名，僅須確認其身份及問明當的案情即可。

一入廳，他便以禮相待，差人奉茶寒暄，一點官架子也不擺，可那天生渾然的威勢卻是表無遺，尤是一身的朝服頂戴，自然令人望之生怯。

蘇媚娘哪種場面沒見過，幾十年來在風塵打滾的歷練要做到神自若並不困難，可內心仍不免產生些許的畏懼。

“大人，不知您喚民婦來有何要事？”啜了口茶，媚眼一瞟，她笑得極為風騷。

既是自稱民婦，顯是結過婚的婦人，可不冠夫姓，怎麼稱呼似乎都有些不妥當。張紹廷琢磨了會兒，決意喚道:“蘇嬤嬤…”見她不駁言，他也就順著說:“今要你來，無非就是想清楚當所發生之事。”

“當大人不也在場，何必來問民婦？”她款款地反問，一臉漠然。

“本官想知道，當除了我和那圖海大人外，花蔭閣裡是否還有其它的大人？”

“不知大老爺指的是哪位？”

“兩江總督，葛？l，葛大人。”

“原來是葛大老爺呀…”提袖掩嘴，她冷笑了聲“這位葛大老爺可是咱們花蔭閣裡的常客，民婦記得，當葛大爺是和朋友一塊兒來，說是遠方來的故友，要長談敘舊，民婦就另闢了間東廂房，之後他們說了些什麼，民婦就不得而知了。”

“葛大人帶來的朋友，你可識得？”

“不識得，民婦從未見過。”她沉了會，輕聲說:“不過…聽那位大爺著北方口音，好似是從京城來的。”摩挲著姆指上的玉扳指，張紹廷一聽是京城來的人，腦海中立刻浮現個人影，若猜想的不錯，除了“他”之外，應是再無其它人了，若然緊緊地握好這條線，要讓案情大白亦非難事。

“那麼，你可記清楚他的模樣？”

“臉兒瘦，眼如利刃，身形修長，看上去約莫三十左右。”瞟了他一眼“除了這些，就沒了。”天下男人一般，她從不記得清楚。

“好，我明白了。”他想，他知道她嘴中的故友是誰了。張紹廷連連點頭，上帶著一絲未解的笑。

這副模樣反是起了蘇媚孃的好奇，在這地方，發生朝廷命官慘遭歹人殺害一案是頭等大事，依常理，定是立馬升堂審問，可眼前的這位大老爺卻一反常態，事情已過三，仍是按兵不動，沒料到只差人將她給請來衙門花廳一敘，難道他就這麼有把握，不怕犯人趁隙潛逃？

畢竟是位年輕的官，少年得志，縱使高坐巡撫官位，歷練惟恐不足，遇上這樣的事未免慌了，可那雙清明的眸子有如刀刃，整身散發的氣勢教人難以忽視。

想到了緊要處，她偷偷地覷了他一眼，口中不說，心底對著這位新上任的撫臺大人是有些疑惑。

到底是他高深莫測？抑或是他就如她所想的那般？常言道，外地來的和尚會念經，就不知他能將手裡的這本經書念得如何？

鳳目微？，細細打量，蘇媚娘一手拿起茶碗，以口就杯，一面頻送秋波，將目光連在俊俏的臉龐，硃紅的泛出一抹嫵媚絕美的笑容。

“張大人，民婦有個件事想請教大人。”

“請說。”

“想必張大人知道，民婦是生意人，平就靠著花蔭閣來餬口渡，如今這樓閣教官府給封了，還望大人金口一開，給咱們一條活路。”瞧他面有難，蘇媚娘幽然一笑，續道:“大人，咱花蔭閣是規矩正當的酒樓，絕非花樓窯子，裡頭的姑娘最多就是陪陪客倌吃酒閒談，賣笑不賣身，至於其它，就是姑娘自個兒和客倌之間的事了，一切都是你情我願，全由姑娘們自個兒拿捏作主。”的確，大清律法只明載不可開設院，更不得官員狹，為的就是肅清民風，如此聽來，花蔭閣不是尋常的勾欄窯子，又非良為娼，自是沒律法好循，且這酒樓和娼樓，差在不過一字，若她真要以酒樓為名，眼前沒真憑實據，他也是不好多幹涉什麼。

可…這檔事難辦就在堂堂的蘇州縣太爺竟死在裡頭！

論情論理，死者為大，他還是得為同僚、朝廷留點官威顏面。

看樣子，她真是位明的婦人，縱是徐娘半老，可風韻猶存，最難得的是，既是打滾風塵俗世十多年，身上竟找不著一絲風塵氣息，倒有幾分貴家夫人風範，想來應本是好人家出身…張紹廷暗自思忖著，片刻間收回打量的目光，也不多探究其中的原由，重新把心思放回正題上頭。

“這事本官尚不能答應你，還需等結案再說。”見她沉下臉，他僅略略一笑“本官也是依規矩辦事，望蘇嬤嬤多包涵。”

“唉，這也是沒法的事，多謝張大人的提點。”蘇媚娘裝似遺憾地眨眨眼兒，拿手撫著瘦伶伶的臉蛋，一會兒瞟向東，一會兒瞟向西，像是在尋找什麼，最終將目光定在跟前的俊顏上頭，淡笑道:“不過，民婦尚有一事還望大人多多幫忙。”

“不知大人見過咱們蓉蓉沒有？”話一脫口，不僅問得張紹廷為難，頻皺眉頭，不知該不該說，藏於珠簾後方的蘇蓉蓉更是聽得膽顫心驚，這李代桃僵的戲碼玩多了，這下好了，肯定是出破綻。