第17節

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油燈下，黑袍老人侵慢地拿起葫蘆來喝了一口:“嗯，好酒！”坐在他對面的大柱子推過饅頭來道:“還有這個，你吃吧！”

“用不著。”黑袍老人抬起眸子來看著他:“只要有酒就夠了，好酒！”老人看上去總有八十好幾了，一蓬銀髯飄灑在前，深凹的一雙眼睛，每一轉動即顯現著那種異樣的光采，消瘦的臉頰襯出了過高的雙顴，在昏晴的燈光下高低分明，給人以深邃智慧的覺。

人老了，尤其是老到像眼前老人的這般年歲，自然地會給人一種衰弱的覺。這個老人看上去就十分纖弱。坐在椅子上，一雙腳高高蹺在對面的木板上，他的一雙瘦手叉地按在前上，隨著呼的起伏，看上去真像是病得不輕。

老人鬍子很長，卻挽有幾個胡結，他的衣著很考究，就只是身上那襲黑絲的長衫就價錢不菲，隨身所帶還有長長的一個布包，瘦瘦長長的裡面不知包著什麼物件，自從老人來到這裡以後，那個細長的包袱片刻也不曾離開他的身子。

他是騎馬來的。那匹看起來幾乎和他一樣瘦的黑馬就拴在旁邊牛槽裡，老人與大柱子他們以前壓兒並不認識，然而他們現在卻湊在了一塊。

事實上，這只不過偶然的結合，大柱子這個主人偶然地接待了這個前所未見的客人。

“你看見了什麼？”黑袍老人臉上帶著微微的笑:“我是說除了那姓侯的掌櫃的以外，白桑軒還有些什麼客人？”

“有，”大柱子咧著大嘴笑道:“你老人家猜得還真不錯，白桑軒今天晚上還真開著夜市呢，裡面還有好幾個客人沒走呢！”黑袍老人的神顯得比較沉著，臉上依然掛著微笑。

“說說看！”他喃喃地道:“把你看見的那幾個客人一個也不容漏掉地告訴我，多大年歲，什麼長相，穿著什麼樣的衣服。”大柱子嚥了一大口唾沫，翻著眼珠道:“好，我照著你關照我的話，已經記清楚了！”

“等一等。”大柱子扳著手指頭思索著道:“第一眼，我看見一個小老頭，帶著兩隻猴子，在中間桌子上坐著。”黑袍老人鼻子裡哼了一聲道:“他穿著什麼衣服，有多大歲數？”

“這…”大柱子點點頭:“我記得，這個人身上穿著一件老羊皮背心，個子很小。”黑袍老人冷冷地哼了一聲道:“鐵馬鋼猴，任三陽，他居然還不死心！”大柱子道:“你說什麼？”黑袍老人搖搖頭道:“沒什麼，你再說下去，另外還有些什麼人？”大柱子道:“啊！我看見一個穿著漂亮藍緞子長衫的人在睡覺。”老人皺了一下眉道:“他是什麼長相？”大柱子搖頭道:“這，看不見。”黑袍老人道:“好，再說別的。”大柱子仰起臉來想了想:“啊，另外還有一個，一身青布衣裳，像是個唸書的人。”

“多大年歲？”

“好像三十來歲，一副愁眉苦臉的樣子。”

“岳陽劍客，顧錫恭！”大柱子怔了一下。

黑袍老人看著他道:“還有呢？”大柱子道:“還有，還有一雙白衣男女，看起來像是夫婦，像是有錢的人。”黑袍老人皺了一下眉，說:“白衣夫婦？”

“不錯，”大柱子直著眼睛道:“好漂亮的白衣服，上面還繡著花，在那裡有吃有喝，樣子怪神氣的，我去買酒要走的時候他叫住了我，問東問西，要不是侯老闆為我說情，說我是這裡的長工，還不知道他要怎麼樣對我呢！”黑袍老人冷冷一笑道:“他們果然來啦！”

“誰來啦？”大柱子睜大了眼睛:“你認識他們？”老人長長噓了一口氣，搖搖頭道:“你不知道，很好，謝謝你告訴了我這些。”一面說，他從身上錢袋裡摸出了一塊銀子，放在桌子上道:“這塊銀子你留著慢慢用，夠你一年花的了！”大柱子咧著嘴笑道:“呵呵，老大爺你這個人真好，問幾句話就給我這麼多錢。”說著把桌子上銀子拿過來，又從墊下面摸出了另一塊銀子，愛不釋手地看個不休。

“老大爺你信不信，我活這麼大還是第一次見過像這麼整塊的銀子，真好看，我今天晚上要抱著它在被窩裡睡覺。”黑袍老人眼角上帶出了笑紋道:“銀子雖好，總歸是被人用的，你難道要留著一輩子不成？”大柱子咧著大嘴道:“不，我還有個娘，她呀，比我還窮，就在前莊上跟劉大戶家裡當傭人，我娘做得一手好針線活計，就在劉家縫縫補補，可憐她自己卻連一件像樣的衣服都沒有，這個銀子我送給她，也叫我娘能買幾件好衣服穿穿，”黑袍老人眸子裡起了一陣憐惜，輕輕一嘆，拍著大柱子道:“好孩子，倒看不出你傻呼呼的樣子，還有這番孝心，真是難得，不過，我勸你還是叫你娘不要買太華麗的衣服，只要穿得暖就夠了，存下錢只買些她老人家愛吃的東西就夠了，沒事的時候，你們母子關著門作點魚吃吃，不是很好嗎！”大柱子哈哈笑道:“好，這個主意好。”不經意“嗤”的一聲，口水直由他嘴角淌了下來，他趕忙舉起袖子擦了一下，傻笑著看向老人道:“老大爺你別笑我，我已經兩年沒吃過了。”黑袍老人點點頭道:“所以我才要你們母子關著門買吃呀！”大柱子又笑了，忽然皺著眉道:“為什麼要關著門吃呢？我們有錢了，可以穿漂亮衣服大搖大擺地到飯店，嘿，對了，就到‘白桑軒’那樣的館子裡去吃飯，嘿嘿，叫一大桌子菜，有魚有，那樣該多好！”黑袍老人嘆一聲道:“傻小子，那樣你們母子就完了，你知道吧，你們是寄人籬下的窮人，這年頭窮人翻身是不容易的，那時候人家會盤問你，問你的錢是哪裡來的？”大柱子翻著眼道:“咦，是老大爺你送我們的呀！”老人搖搖頭笑道:“人家不會相信的，第一，天下像我這樣的好人畢竟不多；第二，我早已經走了，你又到哪裡找我出來證明？”大柱子傻了。

黑袍老人道:“你想是不是？只怕那麼一來，你和你娘沒吃成，銀子被人沒收了，不好還被官府誣成強盜，吃上官司，那豈不是太冤枉了？”大柱子張著大嘴，想了一下，連連點頭道:“有理，有理，唉，這樣一來，我娘是一輩子不能穿好衣服的了，可憐她老人家還要想著有一天要穿皮襖呢。

“買一件人家穿過的舊皮襖吧！”大柱子低下頭，似乎失望得很，他終於接受了這個現實，點點頭嘆氣道:“看起來，窮人想翻身是多麼不容易啊！”黑袍老人眨了一下眼睛，點點頭道:“確是這樣，這也是為什麼有些俠義道中的人，要身而出的道理，你大概沒讀過書，不知道‘苛政猛於虎’這句話的道理，當今皇帝，是個少見的昏君，再加上他手下的太監宦官專政，助紂為，窮人在這個天底下想要討生活，是越加困難了！”大柱子歪著腦袋，一副似懂非懂的樣子。

“老…大…你怎麼…唉！”

“沒有關係，你想要說什麼，儘管說吧。”大柱子呵呵一笑道:“那我就說了，我是說老大爺你哪來這麼多銀子？莫非你也是當官的吧，啊，對了，大概你是朝廷裡告老還鄉的大官吧！”黑衣老人冷哼了一聲，搖搖頭道:“你看我像是當官的麼？”說著微笑了一下，繼續道:“事實上正好與你說的相反，我不但不是當官的，卻是專找當官麻煩的人。”大柱子眨著眼睛道:“這麼說…你老是…”

“你就別管我是幹什麼的了，”黑袍老人緩緩站起來，走向窗前，望著沉沉的夜嘆息了一聲道:“我走了，往前的路只怕很難走下去了！”大柱子跟過去問:“你說什麼？”黑袍老人道:“我說我老了，這一趟是從很遠的地方來到這裡…我來這裡是為了做一件很重要的事情，但是這一次只怕我是力不從心了！”大柱子道:“你老人家是幹什麼事呢？我可不可以代你做？”

“你…”老人搖搖頭，卻又微微一笑道:“也許你能幫我一個忙。”大柱子咧著嘴笑道:“好，你老吩咐吧，幹什麼活兒我都行，我的力量很大！”黑袍老人搖搖頭道:“我要你乾的事一點也不費力，可是要費你很多時間，不知你有沒有時間，很可能要費掉你整天的時間。”大柱子說道:“行，沒關係，反正地也翻好了，我現在沒有什麼事，你老就說吧！”黑袍老人隔著窗戶向外面天空看了一眼，道:“今天晚了，明天一早我再告訴你，你去睡吧！”大柱子一聽說睦，頓時伸臂打了個呵欠，含糊地道:“我…我是真的困了，老大爺你也睡在這裡，我那個破就讓…給你吧！”說著往大板凳上一躺，翻過身子，縮起了兩條腿，只聽他長長地吐出了一口氣，頓時就進入夢鄉，柴屋裡立刻響起了如雷鼾聲。

黑袍老人輕嘆一聲，道:“可憐的孩子！”他悄悄走到了大柱子面前，彎下身把他抱了起來。

別瞧老人骨瘦如柴，卻似有驚人的力氣，大柱子牛也似強的身體，居然被他毫不費力地就給抬了起來，他把他輕輕地放在了上，可憐大柱子連一棉被都沒有，只是裡三層外三層的破布棉花綴成的一塊東西。老人輕輕嘆了一聲，把這塊東西擱置一邊，卻把自己方從大漠歸來，攜在身邊的一襲狐裘拿過來，與他蓋上。

時令是深秋已近初冬之夜，確也夠冷了，大柱子擁著夢裡也不曾見過的這襲狐裘，頓時呼呼大睡了起來。

黑袍老人像是心緒很不安寧。在窗前作了一番吐納，這個動作，只由外表上看起來，是極為簡單的，無非是把鼻子裡進來的空氣從嘴裡吐出去而已，然而事實上到肚子裡的那一段過程卻並不簡單，一盞茶之後，老人身上已很暖了。

他轉過身來把破碗裡的油燈捻紙撥下來一些，只剩下豆大的一點燈光，打開柴扉，步出房外。

四周是荒蕪了的田畦，卻讓一片醒目的白霜給掩滿了，應該很冷了，但老人身子卻是暖烘烘的。他站在門前，遠遠地眺望著。