第一章青梅竹馬情意深

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天氣清朗的三月天，一道粉紅身影小心鑽過因年久失修加上人為製造而在牆角出現的口，來到一片桃花正盛的桃花林，就見她吐了口長氣，再往裡走，行經一緻樓閣、一座植荷池塘，接著踏上橫跨池塘上方的九曲彎橋，咚咚咚地跑向迴廊，甫出迴廊便站定腳步，低頭看著雙手小心捧著的托盤，確定食盒還不偏不移的待在托盤上。

她的嘴角不微微上揚，但就這一段路便讓她氣息微，臉有些蒼白。

唉，這沒用的身子！碑棋華不得不深呼幾次才能平復氣息。

她幼時生過一場重病，自此留下病謗，吃了補藥也補不回原本健康的身子，染風寒成了三天兩頭會有的事，且明明都快十五了，身子硬是比一般女孩瘦弱，更常常有不過氣的情況。

歇了好一會兒，覺口不怎麼疼了，她連忙繼續往前走，不過只走了幾步就讓人給攔下。

“怎麼走得這麼急？”一道語氣溫柔的低沉嗓音陡起，一雙有力的臂膀由她身後環抱住她，教她隨即落入一個厚實膛。

“別，會讓人瞧見的。”鞏棋華俏臉微紅，其實對這悉的擁抱是心喜的。

褚司容低頭聞著屬於她身上特有的淡淡幽香，悶聲道:“這會兒所有下人都被調到外院伺候賓客了，哪裡會有人，更甭提這院子本也就只有兩名下人會來打掃，我讓他們掃完就走，這會兒連守門的婆子都沒有。”她知道他說得不錯，若非她不想冒險讓人看到她的身影，特地鑽了來這，其實就是從院門進來也不大可能被人瞧見。

再說了，今天是褚府的大子，若仔細聆聽，還能隱隱約約聽到前方傳來的熱鬧說笑聲，那肯定是來了非常多賓客才能如此，所以的確不會有人來這，只除了他們倆。

鞏棋華轉過身，見俊美無儔的褚司容一身圓領紫袍，那緞料質好、繡功緻，不僅襯托出他的拔俊雅，更顯貴氣。他真的是一個很好看的男人。

想到這裡，她一張臉更紅了，不羞怯地低下頭，這一低頭才發現差點被自己遺忘的食盒，連忙退了一步、抬高托盤，“都怪你鬧我，害我差點忘了這個，喏，外頭的客人是來替褚伯伯過生辰的，而我是來替你過生辰的。”父子倆明明生辰相同，可褚伯伯從未讓兒子與他一起接受賓客慶賀，就算曾有相友人提及此事，褚伯伯也只以一句“孩子過什麼生辰”帶過。

一年一年過去，父子倆生辰相同的事便被人遺忘了。

對於這一點，她始終不解，司容表哥天資聰穎，年僅十三歲便特例封了太子太傅，雖是虛銜，但去年剛滿十九便做上參知政事，有了議事之權，雖說能有這等榮耀，身為右丞相兼封太師又受百官敬仰的褚伯伯不無功勞，可這不就表示褚伯伯該是喜歡這大兒子的嗎？

可事實上，無論司容表哥多努力，始終都無法得到褚伯伯的認同。

褚伯伯對他的教養極為嚴苛，甚至到了動輒得咎的程度，每天要讀、要抄寫的書不少，且寅時即起，亥時過方能安置，即便身子不適也得照做，若做不好，挨板子是常有的事，若有做好，褚伯伯則沒給過司容表哥一句稱讚。

想來司容表哥的心是苦的，生母雖為正室，卻在生下他後因失血過多而逝，他跟褚伯伯的繼室、側室及庶弟妹們都不親，又不得褚伯伯歡心，只有祖母對他多加照看，他的孤單可想而知。

思及這些，她心疼，笑容便故意揚得更燦爛，“我都特地來了，笑一下嘛。”褚司容凝睇著她明明寫滿不捨的明眸，心中好氣又好笑。這丫頭就是心太善，只知心疼他，不知他對她也有滿滿的憐惜。

清麗的臉龐上眉彎彎、瞳眸明亮，搭配上粉的，不知有多惹人憐愛，偏生這樣出的臉蛋卻常見病氣，時常需要吃藥補身。

“知道了。”他俯身輕輕地在她額上落下一吻，微微笑開，“走吧，過生辰去。”他一手接過她手上的托盤，一手握著她的小手踏步往桃花林去。

這座佔地不小的桃花林是兩人打小就常來玩的秘密花園。

這座院子名為綺羅苑，是褚司容生母生前的居處，而一旁桃花林就是因為其生母喜桃花而栽種，只是主人逝世後，這座院子便再沒人入住，只有打掃的下人跟常約在這見面的鞏棋華、褚司容會進入。

緊鄰這片桃花林的另一院子名澄園，是右丞相府老太太鞏氏的院落，而鞏棋華便是住在澄園的西廂，離這兒不遠。

說來鞏棋華跟褚家的關係很遠，鞏棋華因父母雙雙早逝，輾轉由族親鞏氏收養，而右丞相褚臨安並非鞏氏親生子，是因為身為正室的鞏氏無出，這才將庶子記在名下為嫡，是以鞏棋華雖喊褚司容一聲司容表哥，其實兩人的血緣很淡，倒是因為自小由鞏氏養大，鞏棋華亦視鞏氏為祖母，且比起老太太，鞏氏的確更喜歡鞏棋華喊她祖母。

褚司容看著小碎步跟著他的鞏棋華，臉上的疼寵藏不住。

他猶記得兩人初識時，他沒給她好臉看，是因為她努力示好，久而久之，兩人方識。

她在府裡因身分尷尬，打小便沒伴，興許是發現他時常在下學後來綺羅苑思念母親，便時時鑽小來找他。

說也奇怪，除了初識開始他擺臭臉之外，兩人竟特別投緣，即便她小他五歲，但一起讀書習字、玩耍說心事倒沒隔閡。

當年不解，不過這幾年下來，他漸漸明白了緣由。

他爹相貌堂堂，溫文儒雅，外人都認為他爹是愛子的慈父，只有他清楚，爹私下待他有多嚴厲，久而久之有些苦無法對外人道，他變得早內斂，不愛與人來往。

但棋華與他的情況不同，雖府里人不待見她，可祖母疼惜她，在個溫婉的祖母教養下，她待人真誠、格開朗，更有著悲天憫人的善良天。