第十一章恩仇之際

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次一早，三人上馬又行，來時兩人快馬，只奔馳了一，回去時卻到次天黑，方到苗人鳳所住的小屋之外。

鍾兆文見屋外的樹上繫著七匹高頭大馬，心中一動，低聲道:“你們在這裡稍等，我先去瞧瞧。”繞到屋後，聽得屋中有好幾人在大聲說話，悄悄到窗下向內一張，只見苗人鳳用布矇住了眼，昂然而立，廳門口站著幾條漢子，手中各執兵刃，神甚是兇猛。鍾兆文環顧室內，不見兄長兆英、兄弟兆能的影蹤，心想他二人責在保護苗大俠，卻不知何以竟會離去，心中不憂疑。

只聽得那五個漢子中一人說道:“苗人鳳，你眼睛也瞎了，活在世上只不過是多受些兒活罪。依我說啊，還不如早點自己尋個了斷，也免得大爺們多費手腳。”苗人鳳哼了一聲，並不說話。又有一名漢子說道:“你號稱打遍天下無敵手，在江湖上也狂了幾十年啦。今乖乖兒爬在地下給大爺們磕幾個響頭，爺們一發善心，說不定還能讓你多吃幾年窩囊飯。”苗人鳳低啞著嗓子道:“田歸農呢？他怎麼沒膽子親自來跟我說話？”首先說話的漢子笑道:“料理你這瞎子，還用得著田大爺自己出馬麼？”苗人鳳澀然說道:“田歸農沒來？他連殺我也沒膽麼？”便在此時，鍾兆文忽覺得肩頭有人輕輕一拍，他吃了一驚，向前縱出半丈，回過頭來，見是胡斐和程靈素兩人，這才放心。胡斐走到他身前，向西首一指，低聲道:“鍾大哥和三哥在那邊給賊子圍上啦，你快去相幫。我在這兒照料苗大俠。”鍾兆文知他武功了得，又掛念著兄弟，當下從間出判官筆，向西疾馳而去。

他這麼一縱一奔，屋中已然知覺。一人喝道:“外邊是誰？”胡斐笑道:“一位是醫生，一個是屠夫。”那人怒喝:“什麼醫生屠夫？”胡斐笑道:“醫生給苗大俠治眼，屠夫殺豬宰狗！”那人怒罵一聲，便要搶出。另一名漢子一把拉住他臂膀，低聲說道:“別中了調虎離山之計。田大爺只叫咱們殺這姓苗的，旁的事不用多管。”那人喉頭咕嚕幾聲，站定腳不動了。胡斐原怕苗人鳳眼睛不便吃虧，要想誘敵出屋，逐一對付，哪知他們卻不上這當。

苗人鳳道:“小兄弟，你回來了？”胡斐朗聲道:“在下已請到了毒手藥王他老人家來，苗大俠的眼準能治好。”他說“毒手藥王”原是虛張聲勢，恫嚇敵人，果然屋中五人盡皆變，一齊回頭，卻見門口站著一個壯少年，另有一個瘦怯怯的姑娘，哪裡有什麼“毒手藥王”？

苗人鳳道:“這裡五個狗崽子不用小兄弟心，你快去相助鍾氏三雄。賊子來的人不少，他們要倚多為勝。”胡斐還未回答，只聽得背後腳步聲響，一個清朗的聲音說道:“苗兄料事如神，我們果然是倚多為勝啦！”胡斐回頭一望，吃了一驚，只見高高矮矮十幾條漢子，手中各持兵刃，慢慢走近。此外尚有十餘名莊客僮僕，高舉火把。鍾氏三雄雙手反縛，已被擒住。一箇中年相公懸長劍，走在各人前頭。胡斐見這人長眉俊目，氣宇軒昂，正是數年前在商家堡中見過的田歸農。當年胡斐只是個黃皮瘦的童子，眼下身形相貌俱已大變，田歸農自然不認得他。

苗人鳳仰頭哈哈一笑，說道:“田歸農，你不殺了我，總是睡不安穩。今天帶來的人可不少啊！”田歸農道:“我們是安份守己的良民，怎敢說要人命？只不過前來恭請苗大俠到舍下盤桓幾。誰叫咱們有故人之情呢。”這幾句話說得輕描淡寫，可是洋洋自得之情溢於言表，今連威震湘鄂的鍾氏三雄都已被擒，苗人鳳雙目已瞎，此外更無強援，哪裡更有逃生的機會？至於站在門口的胡斐和程靈素，他自然沒放在眼角之下，便似沒這兩個人一般。

胡斐見敵眾我寡，鍾氏三雄一齊失手，看來對方好手不少，如何退敵救人，實是不易。他遊目察看敵情，田歸農身後站著兩個女子。此外有一個枯瘦老者手持點橛，另一箇中年漢子拿著一對鐵牌，雙目光四，看來這兩人都是勁敵。此外有七八名漢子拉著兩條極長極細的鐵鏈，不知有什麼用途。

胡斐微一沉，便即省悟:“是了，他們怕苗大俠眼瞎後仍是十分厲害，這兩條鐵鏈明明是絆腳之用，欺他眼睛不便，七八人拉著鐵鏈遠遠一絆一圍，他武功再強，也非摔倒不可。”他向田歸農望了一眼，口忍不住怒火上升，心想:“你誘拐人家子，苗大俠已饒了你，竟要一個毒計接著一個，非將人置之死地不可。如此兇狠，當真禽獸不如。”其實田歸農固然陰毒，卻也有不得已的苦衷，自從與苗人鳳的子南蘭私奔之後，想起她是當世第一高手的子，每裡食不甘味，寢不安枕，一有什麼風吹草動，便疑心是苗人鳳前來尋仇。

南蘭初時對他是死心塌地的熱情痴戀，但見他整提心吊膽，夜夜害怕自己的丈夫，不免生了鄙薄之意。因為這個丈夫苗人鳳，她實在不覺得有什麼可怕。在她心中，只要兩心真誠的相愛，便是給苗人鳳一劍殺了，那又有什麼？她看到田歸農對他自己命的顧念，遠勝於珍重她的情愛。她是拋棄了丈夫，拋棄了女兒，拋棄了名節來跟隨他的，而他卻並不以為這是世界上最寶貴的。

因為害怕，於是田歸農的風瀟灑便減了，於是對琴棋書畫便不大有興致了，便很少有時候伴著她在妝臺前調脂粉了。他大部分時候在練劍打坐。

這位官家小姐，卻一直是討厭人家打拳動刀的。就算武功練得跟苗人鳳一般高強，又值得什麼？何況，她雖然不會武功，卻也知道田歸農永遠練不到苗人鳳的地步。

田歸農卻知道，只要苗人鳳不死，自己一切圖謀終歸是一場夢，什麼富可敵國的財寶，什麼氣蓋江湖的權勢，終究不過是鏡中花、水中月罷了！

因此雖然是自己對不起苗人鳳，但他非殺了這人不可。現在，苗人鳳的眼睛已瞎了，他武功高強的三個助手都已擒住了，室內有五名好手在等待自己下手的號令，屋外有十多名好手預備截攔，此外，還有兩條苗人鳳看不見的長長的鐵鏈…

程靈素靠在胡斐的身邊，一直默不作聲，但一切情勢全瞧在眼裡。她緩緩伸手入懷，摸出了半截蠟燭，又取出火摺。

只要蠟燭一點著，片刻之間，周圍的人全非中毒暈倒不可。她向身後眾人一眼也不望，晃亮了火摺，便往燭上湊去，在夜晚點一枝蠟燭，那是誰也不會在意的事。

那知背後突然颼地一聲，打來了一枚暗器。這暗器自近處發來，既快且準，程靈素猝不及防，蠟燭竟被暗器打成兩截，跌在地下。她吃了一驚，回過頭來，只見一個十六歲左右的小姑娘厲聲道:“你給我規規矩矩的站著，別搗鬼！”眾人目光一時都到了程靈素身上，均有訝異之。程靈素見那暗器是一枚鐵錐，淡淡的道:“搗什麼鬼啊？”心中卻暗自著急:“怎麼這個小姑娘居然識破了我的機關？這可有點難辦了。”田歸農只斜晃一眼，並不在意，說道:“苗兄，跟我們走吧！”他手下一名漢子伸手在胡斐肩頭猛力一推，喝道:“你是什麼人？站開些。這裡沒熱鬧瞧。”他見胡程二人貌不驚人，還道是苗人鳳的鄰居。胡斐也不還手，索裝傻，便站開一步。

苗人鳳道:“小兄弟，你快走，別再顧我！只要設法救出鍾氏三雄，苗某永大德。”胡斐和鍾氏三雄均是大為動:“苗大俠仁義過人，雖然身處絕境，仍是隻顧旁人，不顧自己。”田歸農心中一動，向胡斐橫了一眼，心想:“難道這小子還會有什麼門道？”喝道:“請苗大俠上路。”這六個字一出口，屋中五人刀槍並舉，同時向苗人鳳身上五處要害殺去。

小屋的廳堂本就不大，六個人擠在裡面，眼見苗人鳳無可閃避，豈知他雙掌一錯，竟是硬生生從兩人之間擠了過去。

五人兵刃盡數落空，喀喇喇幾聲響，一張椅子被兩柄刀同時劈成數塊。

苗人鳳迴轉身來，神威凜凜的站在門口，他赤手空拳，眼上包布，卻堵住門不讓五個敵人逃走。胡斐本待衝入相援，但見他回身這麼一站，已知他有恃無恐，縱無不勝，一時也不致落敗。

那五名漢子心中均道:“我們五個人聯手，今若還對付不了一個瞎子，此後還有什麼臉面再在江湖行走？”苗人鳳叫道:“小兄弟，你再不走，更待何時？”胡斐道:“苗大俠放心，憑這些狗崽子，還擋不了我的路！”苗人鳳說道:“好，英雄年少，後生可畏！”說了這幾個字，突然搶入人叢，鐵掌飛舞，肘撞足踢，威不可當。

室中這五人均非尋常之輩，一見苗人鳳掌力沉雄，便各退開，靠著牆壁，俟隙進擊。混亂中桌子傾倒，室中燈火熄滅。屋外兩人高舉火把，走到門口，因苗人鳳雙目既瞎，有無火光全是一樣，那五人卻可大佔便宜。

突聽一人大吼一聲，槍向苗人鳳刺去，這一槍對準他的小腹，去勢極是狠辣。苗人鳳右腿橫跨，伸掌抓槍頭，那知西南角上一人悄沒聲的伏著，倏地揮刀砍出，噗的一聲，正中他右腿。原來這人頗有智計，知道苗人鳳全仗耳朵聽敵，聞風辨器。他屏住呼，一動不動的蹲著，苗人鳳斗方酣，自不知他的所在，直候到苗人鳳的右腿伸到自己跟前，這才一刀砍落。

屋內屋外眾人見苗人鳳受傷，一齊歡呼。

鍾兆英喝道:“小兄弟，快去救苗大俠，再待一會可來不及了。”便在此時，苗人鳳左肩又中了一鞭。他心中想:“今之勢，若無兵刃，空手殺不出重圍。”胡斐也早已看清楚局面，須得將手中單刀拋給苗人鳳，他方能制勝，但門外勁敵不少，自己沒了兵刃，卻也難以抵擋，如何兩全，一時彷徨無計，眼見情勢緊急，不暇細思，叫道:“苗大俠接刀！”揮起內力，呼的一聲，將單刀擲了進去。這一擲力道奇猛，室中五個敵人便要伸手來接，手腕非折斷不可，只有苗人鳳一人，才接得了這一擲。

哪知此時苗人鳳的左膀正伸到西南角處誘敵，待那人又是一刀砍出，手腕一翻，夾手已將單刀搶過，聽著胡斐單刀擲來的風勢，刀背對刀背一碰，噹的一聲，火花四濺，竟將擲進來的單刀砸出門去，叫道:“你自己留著，且瞧我瞎子殺賊。”他身上雖受了兩處傷，但手中有了兵刃，情勢登時大不同，呼呼兩刀，將五名敵人得又貼住了牆壁。

屋中五人素知“苗家劍”的威名，但於劍術之人極少會使單刀，均想你縱然奪得一把刀，未必比空手更強，各人吆喝一聲，著兵刃又上。只見門外亮光一閃，又擲進一把刀來，這一次卻是擲給那單刀被奪的漢子。那人伸手接住，他適才兵刃脫手，頗覺臉上無光，非立功難以挽回顏面，當下舞刀搶攻，向苗人鳳面砍去。

苗人鳳凝立不動，聽得正面刀來，左側鞭至，仍是不閃不架，待得刀鞭離身不過半尺，猛地轉身，刷的一刀，正中持鞭者右臂，手臂立斷，鋼鞭落地。那人長聲慘呼。持刀者嚇了一跳，伏身向旁滾開。

胡斐心中一動:“這一招‘鷂子翻身刀’明明是我胡家刀法，苗大俠如何會使？而他使得居然比我更是妙！”屋中其餘四人一愣之下，有人開口叫了起來:“苗瞎子也會使刀！”田歸農猛地記起:當年胡一刀和苗人鳳曾互傳刀法劍法，又曾換刀劍比武，心中一凜，叫道:“他使的是胡家刀法，與苗家劍全然不同。大夥兒小心些！”苗人鳳哼了一聲，說道:“不錯，今叫鼠輩見識胡家刀法的厲害！”踏上兩步，一招“懷中抱月”回刀一削，乃是虛招，跟著“閉門鐵扇”單刀一推一橫，又有一人間中刀，倒在地下。