第十六章龍潭虎穴

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他見敵人非眾，稍覺寬心。但見窗外燭光晃動，店小二手裡拿著一隻燭臺，在門外說道:“總爺，這裡有一位總爺要見您老人家。”胡斐翻身從窗中進房，落地無聲，說道:“請進來吧！”店小二推開房門，將燭臺放在桌上，陪笑道:“那一位總爺酒醒了吧？若是還沒妥貼，要不給做一碗醒酒湯喝？”胡斐隨口道:“不用！”眼光盯在店小二身後那名衛士臉上。

只見他約莫四十來歲年紀，灰撲撲一張臉蛋，絲毫不動聲，胡斐心道:“好厲害的腳！孤身進我房來，居然不半點戒懼之意。難道你當真有過人的本領，絕沒將我胡斐放在心上嗎？”只聽那衛士道:“這位是張大哥嗎？咱們沒見過面，小弟姓任，任通武，在左營當差。”胡斐道:“原來是任大哥，幸會幸會。大夥兒人多，平少跟任大哥親近。”任通武道:“是啊。上頭轉下來一件公事，叫小弟送給張大哥。”說著從身邊出一件公文來。

胡斐接過一看，見公文左角上赫然印著“兵部正堂”四個紅字，封皮上寫道:“即安遠客店，巡捕右營張九收拆，速速不誤。”胡斐上次在福府中上了個大當，雙手為鋼盒所傷，這一回學了乖，不即開拆公文，先小心捏了捏封套，見其中並無古怪，又想到苗人鳳為拆信而毒藥傷目，當下將公文垂到小腹之前，這才拆開封套，出一張白紙，就燭光一看，不由得驚疑集。

原來紙上並無一字，卻畫了一幅筆致陋的圖畫。圖中一個吊死鬼打著手勢，正在竭力勸一人懸樑上吊。當時信，有人懸樑自盡，死後變鬼，必須千方百計引誘另一人變鬼，他自己方得轉世投胎，後來的死者便是所謂替死鬼了。這說法雖然荒誕不經，但當時卻是人人皆知。

胡斐凝神一想，心念一動，問道:“任大哥今晚在大帥府中輪值？”任通武道:“正是！小弟這便要去。”說著轉身行。

胡斐道:“且慢！請問這公事是誰差任大哥送來？”任通武道:“是我們林參將差小弟送來。”胡斐到這時已是心中雪亮:原來汪鐵鶚自己拿不定主意，終究還是去和大師哥周鐵鷦商量。周鐵鷦念著胡斐昨晚續腿還牌之德，想出了這個計較，他不讓汪鐵鶚犯險，卻輾轉的差了個替死鬼來。由這人領胡斐進福府，不論成敗，均與他師兄弟無涉，因此信上非但不署姓名，連字跡也不留一個，以防萬一事機不密，牽連於他。這一件公文他夾在給左營林參將的一疊文件之中，轉了幾個手，誰也不知這公文自何而來。林參將一見是“兵部正堂”的公事，不敢延擱，立即差人送來。周鐵鷦早知左營的衛士今晚全體在福府中當值守衛，那林參將不管派誰送信，胡斐均可隨他進府。

這中間的原委曲折胡斐雖然不能盡知，卻也猜了個八不離九，心下暗笑周鐵鷦老巨猾，在京師混了數十年的人，行事果然與眾不同，但對他相助的一番好意，卻也暗暗，當下說道:“上頭有令，命兄弟隨任大哥進府守衛。”跟著又道:“他媽的，今兒本是輪到我休假，半夜三更的，又把人叫了去。”任通武笑道:“大帥府中鬧刺客，大夥兒誰都得辛苦些。

好在那一份優賞總是短不了。”胡斐笑道:“回頭領到了錢，小弟作東，咱哥兒倆到聚英樓去好好樂他一場。任大哥，你是好酒好賭、還是好？”任通武哈哈大笑，說道:“這酒財氣四門，做兄弟的全都打從心眼兒裡歡喜出來。”胡斐在他肩上一拍，顯得極是親熱，笑道:“咱倆意氣相投，當真是相見恨晚了。小二，小二，快取酒來！”任通武躊躇道:“今晚要當差，若是參將知道咱們喝酒，只怕不便。”胡斐低聲道:“喝三杯，參將知道個！”說話間，店小二已取過酒來，夜裡沒甚麼下酒之物，只切了一盆滷牛。

胡斐和任通武連幹三杯，擲了一兩銀子在桌上，說道:“餘下的是賞錢！”店小二大喜，正要道謝。任通武一把將銀子搶過，笑道:“張大哥這手面也未免闊得過份，咱們在福大帥府中當差的，喝幾杯酒還用給錢？走吧！時候差不多啦。”左手拉著胡斐，向外搶出，右手將銀子入懷裡。店小二瞧在眼裡，卻是敢怒而不敢言。要知福康安府裡的衛士在北京城裡橫行慣了，看白戲、吃白食，渾是閒事，便是順手牽羊拿些店鋪裡的物事，小百姓又怎敢作聲？

胡斐一笑，心想此人貪財好酒，倒是容易對付，當下與他攜手出店。將出店門時，忽聽得屋頂上喀的一聲輕響，聲音雖極細微，但胡斐聽在耳裡，便知有異，低聲道:“任大哥，我忘了一件物事，請你稍待。”一轉身，便回進自己房中，黑暗中只見一個瘦削的身形越窗而出，身法甚是快捷，依稀便是周鐵鷦。

胡斐大奇:“他又到我房中來幹麼？”微一沉，揭開帳，探手到張九鼻孔邊一試，果然呼已止，竟是被周鐵鷦使重手點死了。胡斐心中一寒:“此人當真是心思周密，下手毒辣。本來若不除去張九，定會洩漏他師兄弟倆的機關，只是沒料到我前腳才出門，他後腳便進來下手，連片刻息的餘裕也沒有。”既是如此，他反而放心，知道周鐵鷦對己確是一片真心，不致於誘引自己進了福府，再令人圍上動手。

於是將張九身子一翻，讓他臉孔朝裡，拉過被子窩好了，轉身出房，說道:“任大哥，勞你等候，咱們走吧。”任通武道:“自己弟兄，客氣什麼？”兩人並肩而行，大搖大擺的走向福康安府。

只見福府門前站著二十來名衛士，果是戒備不同往。胡斐跟著任通武走到門口，一名千總低聲喝道:“威震——”任通武接口道:“——四海！”那千總點了點頭，說道:“今兒大夥得多加點勁。”任通武道:“那還會錯麼？”胡斐道:“老總，你說今晚會不會有刺客再進府來？”那千總笑道:“除非他吃了豹子膽，老虎心。”胡斐哈哈一笑，進了大門。

到達中門時，又是一小隊衛士守著。一名千總低喝口令:“威震——”任通武答道:“——絕域！”那千總道:“任通武，這人面生得很，是誰啊？”任通武道:“是右營的張大哥，你沒見過麼？”那千總“嗯”了一聲，道:“這部鬍子長得倒是威風的。”兩人折而向左，穿過兩道邊門，到了花園之中。園門口又是一小隊衛士，那口令卻變成了“威震——千秋”胡斐心想:“倘若我不隨任通武進來，便算過了大門，也不能過二門。

即使我探聽到了‘威震四海’的口令，也想不到每一道門的口令各有變化。”進了花園，胡斐已識得路徑，心想夜長夢多，早些下手，也好讓馬花早一刻安心，又想:“二妹見我這麼久不回去，必已料到我進了福府，定也憂心。”當下加快腳步，向福康安之母的住所走去。任通武很是詫異，道:“張大哥，你到那裡去？”胡斐道:“上頭派我保護太夫人，說道決計不可令太夫人受到驚嚇。你不知道麼？”任通武道:“原來如此！”便在此時，前面兩名衛士悄沒聲的巡了過來。左首一人低喝道:“報名！”任通武道:“左營任通武！”胡斐道:“右營張九！”那人“啊”的一聲，手按刀柄，喝道:“什麼？你是誰？”胡斐心中一凜，知道此人和張九識，事已敗，湊到他耳邊，低聲道:“我是胡斐！”那人驚得呆了，一時手足無措。胡斐伸指一戳，點中了他的道，左手手肘順勢一撞，又打中了另一名衛士的道。任通武驚惶失措，道:“你…你…幹什麼？”胡斐冷冷的道:“大丈夫行不改姓，坐不改名，我姓胡名斐的便是。”一面說，一面將兩名道被點的衛士擲入了花叢。

任通武一口氣，刷的一聲，拔出了刀。胡斐笑道:“人人都已瞧見，是你引我進府來的。你叫嚷起來，有何好處？

還不如乖乖的別作聲。”任通武又驚又怕，哪裡還說得出話來。

胡斐道:“你要命的，便跟著我來。”任通武這時六神無主，只得跟在他身後，眼見他一伸手一回肘，便打倒了兩名武功比自己高得多的衛士，若是與他動手，徒然送了命，只盼他別鬧出什麼事來，連累了自己。但胡斐既然進得府來，豈有不鬧事之理？任通武這般痴想，也不過在無法之中自行寬而已。

胡斐快步到相國夫人的屋外，只見七八名衛士站在門口，若是向前硬闖，未必能迅速過得這一關，心念一動，繞著走到屋側，提聲喝道:“任通武，你幹什麼？闖到太夫人屋裡來，想造反麼？”這一喝更令任通武摸不著半點頭腦，結結巴巴的道:“我…我…”胡斐喝道:“快停步，你圖謀不軌麼？”眾衛士聽他吆喝，吃了一驚，一齊奔了過來。胡斐伸掌託在任通武的背上，掌力一送，他那龐大的身軀飛了出去，砰的一聲，撞在窗格之上，登時木屑紛飛。胡斐叫道:“拿住他，拿住他！快快！”眾衛士一擁而上，都去捉拿任通武。胡斐大叫:“莫驚嚇了太夫人！這反賊膽子倒是不小。”一面叫嚷，一面衝進房去。

只見太夫人雙手各拉著一個孩子，驚問:“什麼事？”那兩孩子兀在啼哭，叫著:“我要媽媽，我要媽媽。”胡斐道:“有刺客！小人保護太夫人和兩位公子爺出去。”太夫人多見事故，一凜之下，心中起疑，喝道:“你是誰？刺客在哪裡？”胡斐不敢多耽，又惱恨她心腸毒辣，下手毒害馬花，當即搶上一步，反手便是一掌。

這太夫人貴為相國夫人，當今皇帝是她情郎，三個兒子都做尚書，兩個媳婦是金枝玉葉的公主，出世以來，哪裡受過這般毆辱？胡斐雖知她心腸之毒，不下於大巨惡，但終究念她是個年老婦人，不便此傷她命，這一掌只使了一分力氣。饒是如此，她右頰已高高腫起，滿口鮮血，跌落了兩枚牙齒，驚怒之下，幾乎暈了過去。

胡斐俯身對兩個孩子道:“我帶你們去見媽媽。媽媽想念你們得緊。”兩個孩兒登時笑逐顏開，伸出四條小手臂，要胡斐抱了去見母親。胡斐左臂一長，一臂抱起兩個孩子，便在此時，已有兩名衛士奔進屋來。

胡斐心想，若不借重太夫人，實難脫身，伸右手抓住太夫人衣領，喝道:“太夫人在我掌握之中，你們上來，大家一齊都死！”說著搶步便往外闖。

這時幾名衛士已將任通武擒住，眼睜睜的見胡斐一手抱了兩個孩子，一手拉著太夫人直往外奔。眾衛士投鼠忌器，那敢上前動手？只是連聲唿哨，緊跟在他身後四五步之處，手中刀劍距他背心不過數尺，雖見他無法分手抵禦，但終究不敢遞上前去。胡斐心中也是暗暗叫苦，眼見園中眾衛士四面八方的聚集，自己帶著一老二少，拖拖拉拉，哪裡能出府門？

敵人縱然心存顧忌，但只要有人大膽上前，自己總不能當真便將太夫人打死。

無法可施之下，只有急步向前。這一來雙方成了僵持之局，眾衛士固然不敢上前動手，胡斐卻也不能脫出險地，時候一長，衛士越集越多，處境便越是危險。一時苦無善策，只有豁出了命不要，走一步便算一步，但聽得叫嚷傳令之聲，四下呼應。他一手抱著孩子，一手拖著太夫人，行走不快，只是往黑暗處闖去。

便在此時，忽見左首火光一閃，有人大聲叫道:“刺客行刺公主！要燒死公主啦，要燒死公主啦！”胡斐一怔，聽叫嚷之聲正是周鐵鷦。但見濃煙火焰，從左邊的一排屋中沖天而起。那和嘉公主是當今皇帝的親生愛女。若有失閃，福康安府中閤府衛士都有重罪。只所周鐵鷦又叫道:“大家快去救火，莫傷了公主，我來救太夫人。”周鐵鷦在福康安手下素有威信，眾衛士又在驚惶失措之下，聽他叫聲威嚴，自有一股懾人之勢，於是一窩蜂的向公主的住所奔去。

胡斐已知這是他調虎離山之計，好替自己脫困，心下好生。只見周鐵鷦疾奔而至，一刀摟頭砍到。胡斐向旁一閃，喝道:“好厲害！”將太夫人向他一推。周鐵鷦扶住太夫人，負在背上。胡斐一手抱了一個孩子。腳下登時快了，只聽周鐵鷦又提氣叫道:“刺客來得不少，各人緊守原地，保護大帥和兩位公主，千萬不可中了刺客的調虎離山之計。”眾衛士一聽“調虎離山”四字，心下均各凜然，不敢再追。

胡斐疾趨花園後門，翻牆而出，卻只叫得一聲苦，但見東面西面，都是黑壓壓的一片，站滿了衛士。他抱了兩個孩子，越過一大片空地，搶進了一條衚衕。眾衛士大呼:“拿刺客，拿刺客！”自後追來。

胡斐奔完衚衕，轉到一條橫街，只見前面一輛騾車停在街心。胡斐一躍上車，叫道:“快趕，快趕！重重賞你銀子！”車伕位上並肩坐著兩人。右邊一個身材瘦削的漢子一提韁繩，鞭子拍的一響，騾子拉著車子便跑。

胡斐息稍定，只覺奇臭沖鼻，定睛一看，見車上裝滿了糞桶，原來那是挨門沿戶替人倒糞桶的一輛糞車，心想:“怪不得半夜三更的，竟有一輛騾車在這兒？”回頭望時，見眾衛士大聲吶喊，隨後趕來。

他心念一動，提起一隻糞桶，向後擲了過去。這一擲力道極猛，兩名奔在最先的衛士登時給糞桶撞倒，淋漓滿身，一時竟然爬不起來。其餘眾衛士見狀，一齊駐足。這些人都是選的悍勇武士，刀山槍林嚇他們不倒，但大糞桶當頭擲來，卻是誰也不敢嘗一嘗這般滋味。

那騾子足不停步的向前直跑，但過不多時，後面人聲隱隱，眾衛士又趕了上來。須知福康安是當朝兵部尚書，執掌天下兵馬大權，府中衛士個個均非庸手，給胡斐接連兩晚鬧了個天翻地覆，眾衛士的臉皮往哪裡擱去？因此一見糞車跑遠，糞桶已擲投不到，各人踏過滿地糞水，鍥而不捨的繼續追趕。

胡斐心下煩惱:“倘若我便這麼回去，豈不是自行洩了住處？馬姑娘未脫險境，怎能引鬼上門？但若不回住處，卻又躲到哪裡去？”便這麼尋思之際，眾衛士又迫得近了些，只是害怕糞桶，不敢十分近，各人均想:“咱們便是這麼遠遠跟著，難道在這北京城中，你還能翅飛去？”轉眼之間，騾車馳到一個十字路口，只見街心又停著一輛糞車。胡斐所乘的車子馳著靠近，趕騾子的車伕伸臂向胡斐一招，喝道:“過去！”縱身一躍，坐上了另一輛糞車。胡斐抱著兩個孩子跟著躍過。先前車上的另一個漢子接過韁繩，竟是毫不停留，向西邊岔道上奔了下去。胡斐所乘的騾車卻向東行。

待得眾衛士追到，只見兩輛一模一樣的糞車，一輛向東，一輛向西，卻不知刺客是在那一輛車中。眾人略一商議，當下兵分兩路，分頭追趕。

胡斐聽了那身材瘦削的漢子那一聲呼喝，又見了這一躍的身法，已知是程靈素前來接應，喜道:“二妹，原來是你！”程靈素“哼”的一聲，並不答話。胡斐又問:“馬姑娘怎樣？

病勢沒轉吧？”程靈素道:“不知道。”胡斐知她生氣了，柔聲道:“二妹，我沒聽你話，原是我的不是，請你原諒這一次。”程靈素道:“我說過不給她治病，便不治病。難道我說的不是人話麼？”說話之間，又到了一處岔道，但見街中心仍是停著一輛糞車。這一次程靈素卻不換車，只是唿哨一聲，做個手勢，兩輛糞車分向南北，同時奔行。眾衛士追到時面面相覷，大呼:“門！門！”只得又分一半人北趕，一半人南追。

北京城中街道有如棋盤，一道道縱通南北，橫貫東西，因此行不到數箭之地，便出現一條岔道，每處十字路口，必有一輛糞車停著。程靈素見眾衛士追得近了，便不換車，以免縱起躍落時給他們發覺，若是相距甚遠，便和胡斐攜同兩孩換一輛車，使騾子力新，奔馳更快。這樣每到一處岔道，眾衛士的人數便減少了一半，到得後來，稀稀落落的只有五六人追在後面。這五六人也已奔得氣吁吁，腳步慢了很多。

胡斐又道:“二妹，你這條計策真是再妙不過，倘若不是僱用深夜倒糞的糞車，尋常的大車一輛輛停在街心，給巡夜官兵瞧見了，定會起疑。”程靈素冷笑道:“起疑又怎麼樣？反正你不愛惜自己，便是死在官兵手中，也是活該。”胡斐笑道:“我死是活該，只是累得姑娘傷心，那便過意不去。”程靈素冷笑道:“你不聽我話，自己愛送命，才沒人為你傷心呢。除非是你那個多情多義的袁姑娘…她又怎麼不來助你一臂之力？”胡斐道:“她沒知道我會這樣傻，竟會闖進福大帥府中去。天下只有一位姑娘，才知道我會這般蠻幹胡來，也只有她，才能在緊急關頭救我命。”這幾句話說得程靈素心中舒服貼無比，哼了一聲，道:“當年救你命的是馬姑娘，所以你這般念念不忘，要報她大恩。”胡斐道:“在我心中，馬姑娘怎能跟我的二妹相比？”程靈素在黑暗中微微一笑，道:“你求我救治馬姑娘，什麼好聽的話都會說。待得不求人家了，便又把我的說話當作耳邊風。”胡斐道:“倘若我說的是假話，教我不得好死。”程靈素道:“真便真，假便假，誰要你賭咒發誓了？”她這句話口氣鬆動不少，顯是中的氣惱已消了大半。

再過一個十字路口，只見跟在車後的衛士只剩下兩人。胡斐笑道:“二妹，你拉一拉韁，我變個戲法你瞧。”程靈素左手一勒，那騾子倏地停步。在後追趕的兩名衛士奔得幾步，與騾車已相距不遠。胡斐提起一隻空糞桶，猛地擲出，噗的一響，正好套在一名衛士的頭上。另一名衛士吃了一驚，“啊”的一聲大叫，轉身便逃。

程靈素見了這滑稽情狀，忍不住噗哧一聲，笑了出來。便在這一笑之中，滿腔怒火終於化為烏有。

胡斐和她並肩坐在車上，接過韁繩，這時距昨晚居住之處已經不遠，後面也再無衛士追來。兩人再馳一程，便即下車，將車子給原來的車伕，又加賞了他一兩銀子，命他回去。各人抱了一個小孩，步行而歸，越牆回進居處，當真是神不知，鬼不覺，卻有誰知道這兩人適才正是從福大帥府中大鬧而回？

馬花見到兩個孩子，神大振，緊緊摟住了，眼淚便如珍珠斷線般下。兩個孩子也是大為高興，直叫“媽媽！”程靈素瞧著這般情景，眼眶微溼，低聲道:“大哥，我不怪你啦。咱們原該把孩子奪來，讓他們母子團聚。”胡斐歉然道:“我沒聽你的吩咐，心中總是抱憾。”程靈素嫣然一笑，道:“咱們第一天見面，你便沒聽我吩咐。我叫你不可離我身邊，叫你不可出手，你聽話了麼？”馬花見到孩子後，心下一寬，痊可得便快了，再加程靈素細心施針下藥，體內毒氣漸除。只是她問起如何到了這裡，福康安何以不見？胡斐和程靈素卻不明言。兩個孩子年紀尚小，也說不出一個所以然來。