第二章寶刀和柔情

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馳出二十餘里，忽聽西面山谷中一個女子聲音慘呼:“救命！救命！”正是南小姐的聲音。苗人鳳心想:“這些惡賊奪了刀還想殺人，這可不能不管。”一躍下馬，展開輕身功夫循聲趕去，轉過兩個彎，只見雪地裡殷紅一片，南仁通身首異處，死在當地。那“冷月寶刀”橫在他身畔，五個人誰也不敢伸手先拿。南小姐卻給補鍋匠抓住了雙手，掙扎不得。

苗人風隱身一塊大石之後，察看動靜，只聽“調侯兄”道:“寶刀只有一把，卻有五個人想要，怎麼辦？”那腳伕道:“憑功夫分上下，勝者得刀，公平易。”

“調侯兄”向南小姐瞧了一眼，說道:“寶刀美人，都是難得之物。”補鍋匠道:“我不爭寶刀，要了她就是啦。”店伴冷笑道:“也不見得有這麼便宜事兒。武功第一的得寶刀，第二的得美人。”腳伕、車伕齊聲道:“對，就是這麼著。”店伴向補鍋匠道，“老兄，勞駕放開手，說不定在下功夫第二，這是我的老婆！”

“調侯兄”笑道:“正是！”轉頭厲聲向南小姐道:“你敢再嚷一聲，先斬你一刀再說！”補鍋匠放開了手。南小姐伏在父親屍身之上，噎噎地哭泣。

那車伕笑道:“小姐，別哭啦。待會兒就有你樂的啦！”伸手去摸她臉，神極是輕薄。

苗人鳳瞧到此處，再也忍耐不注，大踏步從石後走了出來，低沉著嗓子喝道:“下東西，都給我滾！”那五人吃了一驚，齊聲喝道:“你是誰？”苗人鳳生不愛多話，揮了揮手，道:“一齊滾！”補鍋匠子最是暴躁，縱身躍起，雙掌當擊去，喝道:“你給我滾！”苗人鳳左掌揮出，以硬力接他硬力，一推一揮，那補鍋匠騰空直飛出去，摔在丈許之外，半天爬不起來。

其餘四人見他如此神勇，無不駭然，過了半晌，不約而同地問道:“你是誰？”苗人鳳仍是揮了揮手，這次連“滾”字也不說了。

那車伕從間取出一軟鞭，腳伕橫過扁擔，左右撲上。苗人鳳知道這五人都是勁敵，若是聯手攻來，一時之間不易取勝，當下一出手就是極厲害的狠招，側身避開軟鞭，右手疾伸，已抓住扁擔一端，運力一抖，喀喇一響，棗木扁擔斷成兩截，左腳突然飛出，將那車伕踢了一個筋斗。那腳伕待退開，苗人鳳長臂伸處，已抓住他的後領，大喝一聲，奮力擲出，那腳伕猶似風箏斷線，竟跌出數丈之外，騰的一響，結結實實地摔在雪地之中。

那“調侯兄”知道難敵，說道:“佩服，佩服，這寶刀該當閣下所有。”一面說一面俯身抬起寶刀，雙手遞了過來。苗人鳳道:“我不要，你還給原主！”那“調侯兄”一怔，心想:“世上哪有這樣的好人？”一抬頭，只見他臉如金紙，神威凜凜，突然想起，說道:“原來閣下是金面佛苗大俠？”苗人鳳點了點頭。”

“調侯兄”道:“我們有眼不識泰山，栽在苗大俠手裡，還有什麼話說？”當下又將寶刀遞上，說道:“小人蔣調侯，三生有幸，得逢當世大俠，這寶刀請苗大俠處置吧！”苗人鳳最不喜別人摽唆，心想拿過之後再給南小姐便是，當下伸手握住了刀柄。

他正要提手，突聽嗤嗤兩聲輕響，腿上微微一疼。蔣調侯躍開丈餘，向前飛跑，叫道:“他中了我的絕門毒針，快纏住他。”苗人鳳聽到“絕門毒針”四字，口中“哦”了一聲，暗道:“雲南蔣氏毒針天下聞名，今番中了他的詭計。”心知這暗器劇毒無比，當下深一口氣，飛奔而前，頃刻時趕上蔣調侯，一把抓住，伸指在他脅下一戳，已閉住了他的道，拋在地下。

腳伕、車伕等本已一敗塗地，忽聽得敵人中了毒針，無不喜出望外，遠遠圍著，均不近，要待他毒發自斃。苗人鳳一口氣不敢吐，展開輕功，疾向腳伕趕去。那腳伕嚇得魂飛魄散，捨命狂奔，苗人鳳趕到身後，右掌擊去，登時將他五臟震裂。此掌擊出後腳下片刻不停，瞬息間追到車伕身前。

那車伕揮動軟鞭護身，只盼抵擋得十招八招，捱到他身上毒發作。苗人鳳哪裡與他拆什麼招，蒲扇般的大手伸出，抓住軟鞭鞭梢，神力到處，一奪一揮，軟鞭倒轉過來，將他打得腦漿迸裂。

苗人鳳連斃二人，腳上已自發麻，此是生死關頭，不容有片刻息，但見店伴與補鍋匠都已在數十丈外，二人是一般的心思，盡力遠遠逃開，以待敵人不支。苗人鳳本來不傷人命，但此時只要留下一個活口，自己毒發跌倒，那就是把自己命在他的手裡。當下咬緊牙關，手握軟鞭，追趕店伴。那店伴極是狡猾，盡揀泥溝陷坑中奔跑。但苗人鳳的輕功何等了得，一轉眼已追上，那店伴眼見難逃，提著匕首撲將過來，苗人風立刻回頭轉身，向後一腳倒，瞧也不瞧，立即提氣追趕補鍋匠。這一腳果然正中店伴心窩，踢得他口中狂噴鮮血，仰天立斃。

那補鍋匠武功雖不甚強，但鄂北鬼見愁錘家所傳輕功卻是武林中一絕。

苗人風追奔逐北，毒氣發作得更快，腳步已自蹣跚，竟然追趕不上。補鍋匠見他一顛一頤，心中大喜，暗想:“老天保佑，叫我垂手而得寶刀美人。”思念未定，突聽半空呼呼風響，一條黑黝黝的東西橫空而至，待閃躲，已自不及。原來苗人鳳知道追他不上，最後奮起伸力，擲出軟鞭。這條鋼鑄軟鞭從面門直打到小腹，補鍋匠立時屍橫雪地。此時苗人鳳也已支持不住，一摔倒。

南小姐伏在父親屍上，眼見這場驚心動魄的惡戰，嚇得呆了。最後見苗人鳳倒下，忙走近相扶，但苗人鳳身軀高大，她嬌弱無力，哪裡扶得起來，苗人鳳伸智尚清，下半身卻已麻木，指著蔣調侯道:“搜他身邊，取解藥給我服。”南小姐依言搜索，果然找到一個小小瓷瓶，問苗人鳳道:”是這個麼？”苗人鳳昏昏沉沉，已自難辨，道:“不管是不是，服…服了再說。”南小姐拔開瓶，將小半瓶黃藥粉倒在左掌，送入苗人鳳口裡。

苗人鳳用力下，說道:“快將他殺了！”南小姐大吃一驚，道:“我…

我不敢…殺人。”苗人鳳厲聲道:“他是你殺父仇人。”南小姐仍道:“我…我不敢…”苗人鳳道:“再過幾個時辰，他道自解。我受傷很重…那時咱兩人死無葬身之地。”南小姐雙手提起寶刀，拔出刀鞘，眼見蔣調侯眼中出哀求之，她自小殺雞殺魚也是不敢，這殺人的一刀如何砍得下去？

苗人鳳大喝:“你不殺他，就是殺我！”南小姐吃了一驚，子一顫，寶刀脫手掉下。這刀砍金斷玉，刃口正好對準蔣調侯的腦袋，只聽得南小姐與蔣調侯同聲大叫，一個昏倒，跌在苗人風身上，另一個的腦袋已被寶刀劈開。

苗人鳳想到此處，懷中幼女忽然嚶的一聲醒來，哭道:“爸爸，媽呢？我要媽。”苗人鳳還未回答，那女孩一轉頭，見到火堆旁的美婦，張開雙臂，大叫:“媽媽，媽媽，蘭蘭找你！”歡然喜躍，要那美婦來抱。

四周眾人聽那幼女先叫苗人鳳“爸爸”又叫那美婦“媽媽”都是大驚異，心想這美婦明明是田歸農之，怎麼又會是苗人鳳之女的母親？那女孩這兩聲“媽媽”一叫，大廳中緊張的氣勢又自濃了幾分。幾十個大人個個神嚴重，只有一個孩子卻歡躍不已。

那美婦站起身來，走到苗人鳳身旁抱過孩子。那女孩笑道:“媽媽，蘭蘭找你，你回家了。”那美婦緊緊摟著她，兩張美麗的臉龐偎倚在一起。女孩在夢中的淚水還沒幹，這時臉頰上又添了母親的眼淚。

臉有刀疤的獨臂怪漢一直縮身廳角，靜觀各人。這時輕輕站起，走到盜魁閻基身前，在他耳邊悄悄說了幾句話。閻基神大變，忽地站起。向苗人鳳望了一眼，臉上大有懼，緩緩伸手入懷，取出一個油紙小包，獨臂人夾手奪過，打開一看，見裡面是兩張焦黃的紙片。他點了點頭，包好了放入懷內，重行回到廳角坐下。

那美婦伸衣袖抹了抹眼淚，突然在女孩臉上深深一吻，眼圈一紅，又要出淚來，終於強行忍住，霍地站起，把女孩還給了苗人鳳。那女孩大叫:“媽媽，媽媽，抱抱蘭蘭。”那美婦背向著她，宛似僵了一般，始終不轉過身來。

苗人鳳耐著子等待，等那美婦答應一聲，等她回過頭來再瞧女兒一眼…

在苗人鳳心中，他早已要將一個人拉過來踏在腳下，一掌打死，但他知道，一定會有人捨命阻止。他的武功是打遍天下無敵手，但他的心腸卻很脆弱，只因為他是極深地愛著眼前這個美婦。

他聽見女兒在哭叫:“媽媽，媽媽，抱抱蘭蘭！”女兒在他懷中掙扎著要到母親那裡。他耐著子等待，等那美婦答應一聲，等她回過頭來再瞧女兒一眼…

那美婦是耳聾了？還是她的心像鐵一般剛硬？小女孩在連聲哀求:“媽媽，抱抱蘭蘭！”但媽媽一動也不動，背心沒一點兒顫抖，連衣衫也沒一點擺動。

苗人風全身的血在沸騰，他的心要給女兒叫得碎了，於是三年之前，滄州雪地裡的事又湧上了心頭:雪地裡橫著六具屍身，苗人鳳腿上中了蔣調侯的兩枚絕門毒針，下半身麻痺，動彈不得。南小姐慢慢醒轉，見自己跌在苗人鳳懷裡，急忙站起，雙腳一軟，又坐倒在雪地裡。她驚惶已極，連哭也哭不出聲來。