第5章不再拘束

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熬羹、燉湯頗費時候，故此她一般午時前就會到此，不過昨她說孫女身體有恙，今未必會來，因牛嬸乃至柏子村內諸人皆不識字的緣故，我們也不能留書。倘若牛嬸在家照看孫女，我們恐怕要跑一趟柏子村了。

不過多時，從山坳走來一個身影，以我目力所見，正是牛嬸，她似乎也看到了我們，快步走來，笑臉相道:“謝姑娘、子霄，你們怎麼在這兒？”孃親點頭寒暄道:“牛姐，小梅身體如何了？”

“勞煩謝姑娘掛記，昨兒讓大牛叫來了赤腳大夫，已經好很多了。”

“那就好。”孃親螓首輕點，猶豫了一瞬道“牛嬸，我和霄兒有事要出谷去了，特意在此等你，向你道別。”

“啊，是嗎？這麼著急？”牛嬸一怔，有些措手不及，出難以相信的神情。

“嗯，谷中那間小屋，還望牛姐代為照看，我們後還會回來。”孃親握著牛嬸的手，語氣誠懇道“東廂居室的木櫃裡有一些銀錢，牛姐自可取用，不必客氣，以報答你多年來的辛勞。

不過，財不外，當謹慎用之，以免引起歹人覬覦。”牛嬸眼裡噙著淚花:“謝姑娘，我曉得…只是我這心裡不好受…”孃親抹去牛嬸臉上的淚水，安道:“今一別確實突兀了一些，不過後還有相會之期，也不必太過傷心。”牛嬸的淚花讓我也於心不忍。

甚至有些不想去外面了，輕輕走到二人跟前，喚了聲“牛嬸”牛嬸拉起我的手，滿目難捨地打量道:“子霄，都長這麼高啦…是該出去見見世面了…”幹慣了農活的大手，長滿了糙的繭子，佈滿了深刻的皸裂，卻讓我受到了真切的親近與無言挽留，我心下也有些悽然，任由她握著我的手腕，眼中朦朧，不忍對視。

但沒過一會兒，牛嬸便放開了手，拭去淚水，忙不迭地說道:“謝姑娘，子霄，既然你們要走，我就不耽誤了，早去早回啊…”

“牛姐，我們會盡快回來的。”孃親鄭重地道別。

“牛嬸，再見。”我也不知該如何是好，讀過的書籍、學過的禮儀，此刻全若不存，僅僅淚眼朦朧地道別一句，便回過頭去，不忍多看。

“牛姐，我們走了。”

“嗯…”孃親最後道別一聲，便越過我向前而去。聽到背後隱約輕微的啜泣，我不敢停留，了鼻子，急忙亦步亦趨地跟上。我和孃親都沒有使用身法或者元炁，沿著小路慢慢離去，沉默無言。

當快到山坳轉角處時，我忍不住回頭一看，卻發現牛嬸仍站在竹海入口，似乎在目送我們，如此距離，已有數百步，以牛嬸的目力當然無法看清我們，卻留在原地，那份離別之情不言而喻。我狠下心來，疾行兩步，直教山林遮住了二人遠行的背影。

＊＊＊久居山谷十數年的我終於有機會得見外界，可尚未領略九州風情，卻先體會到了離別的傷。

一邊是書中提過的名勝古蹟、高山大川，一邊卻只是竹谷小屋、殘陽炊煙，竟讓人如此糾結。也許如孃親所說，終有一我們還會重回故地，但此前長久不能得見，思之令人悵惘。

過了山坳，孃親帶上了面紗，不快不慢地施展輕功，衣袂飄飄，于山間小路上行進，我則跟在身後，沉默無言。

隨著高矮各異的青翠樹木從身旁掠過，山林間的路越來越寬敞，約摸過了一刻鐘，忽然目光所及之處，已有一條平整的大道橫亙山間平地，約有十步之寬。距離大道不過百步，孃親不再施展輕功，朝著大道走去，蓮足穩健，身姿逸然。

大道與小路銜接之處，停著我未曾見過的器物，木製的大盒子架在圓形木輪上，前頭還有一匹高大棕黃的“異獸”膘肥體壯，大眼長鬃，四蹄擺尾。

這些從未見過的奇物，教我心中哀傷淡去，緊跟在孃親身後，有些好奇，又有些躊躇。旁邊倚著一位老者，年約半百，眉目滄桑，面有老態，身穿玄袍服，正閉目養神，似是察覺了我們的動靜，直至道旁鞠躬相。

“謝仙子，柳公子？”老者抱拳詢問，中氣倒是不缺，間掛著金屬器物，長而略彎。

“嗯。”孃親走上近前幾步站定，淡淡點頭“閣下是…”老者搖頭自嘲:“呵呵，一個行將就木的老朽罷了，只能跑跑腿嘍。”孃親微微側目，緩緩點頭:“哦，如何稱呼？”

“叫我老楊便是。”老者在異獸身上動作，似在它長嘴喙上套攬繩子，到另一側掀開木盒的布簾子“事不宜遲，二位請上車吧。”

“嗯，啟程吧。”孃親頷首無議，縱身輕躍，白袍蓮綻，站在了木盒前板，俯軀屈膝，鑽了進去。

我無暇欣賞那白袍裡一閃而逝的桃輪廓，反而有些不知所措，面對這從未見過的奇物，有些進退兩難，那老者饒有興致地旁觀，並未發言，讓我有些侷促不安。

但這麼僵持無濟於事，我一咬牙，學著孃親的動作，也鑽進了那“大木盒”中。進去一看，左右各有一小窗，裡頭還有固定長凳似的擺設，孃親正坐在其中一頭。

“隨意坐。”見我有些不知所措，孃親玉手輕拍身下的木板。

“哦。”我連忙坐下，與孃親只隔五六寸，將兩個包袱抱在前，清香入鼻，卻又讓我心虛不已，向遠側挪去少許，隨著布簾垂下，狹小空間內為之晦暗。

“駕…”

“啪…”隨著外面老楊奇怪的喝聲以及“異獸”被打的聲音，我忽然覺到一陣搖晃，似乎整個木盒在前行。

“唔…孃親，這是什麼？”猝不及防之下，教我有些坐立不穩。

但好在身負武藝，我迅速穩住身形，未至失態，心中湧起抑制不住的好奇與畏懼。

“馬車。”孃親端坐安然，言簡意賅。

“馬車？外面那頭異獸就是馬？”我記憶中確有此物，只是未曾見過，所學的典籍上也無圖案，此際二者重合起來，倒是讓我寬心不少。

“嗯。”

“那他裡彆著的是什麼？”

“刀。”

“哦，原來如此。”其實我對此也不陌生，但只知其本形。

而未見實物。記得孃親曾經說過，刀乃武器之一，禦敵善守，不與人鋒便藏於刀鞘。看來方才那金屬器物便是刀鞘了。

“孃親，我們這是去哪兒啊？”奇物異獸與記憶相合，不再讓我新奇與生畏，不由關心起去向問題。

“不知，他們自有安排。”孃親玉手一揚，掛起了小窗的簾子，注視著外頭飛逝的景。

如此作態，我知是孃親不多言，於是閉口不言，也從那一角處關注著變換的疾景。以腳程來看，馬車行進不疾不徐。

但勝在能耐久途，其中有者可行千里。習武之人，短程奔襲自然較馬匹快上許多，但若要行千里，無異於痴人說夢。

以孃親的輕功身法及大成功體，一或可疾行數百里，只是那樣的話我就無法跟上孃親的腳程了，更何況我還不識路途、不知距離。

忽然，馬車似乎碾過了坑窪之處，整體顛簸了一下，孃親飽滿的脯在衣襟內抖動彈跳，宛若不安分的肥兔，霎時間抓住了我的視線，氣機為之一亂。

我趕緊收回了目光，裝作相安無事。未曾想孃親已然察覺，側過清冷的視線，淡淡說道:“若是興奮難抑，就採練元炁。”

“是。”孃親似乎將我方才霎時間的氣機紊亂當成了初見外界的興奮難耐，我自然不會自投羅網，乖乖點頭稱是，閉目凝神，採練元炁。

除了睡眠入夢，武者隨時隨地、任何姿勢皆可進行採練，區別只是盤腿打坐時，氣機隨周天而動，更易採練罷了，因此大凡武者都形成了打坐凝炁的習慣。

但其他姿勢只是稍有不適，當隨意修煉或者生死關頭時也不會拘泥。我們出發時已是晌午，可供行程的時間所剩不多，隨著漸漸晦暗，老擒風衛御馬停驅，平穩駐留。

“謝仙子，夜將近，今晚便在白正驛歇息吧。”自稱老楊的擒風衛聲音平緩，掀開了簾子，侍立在外。

孃親不置可否，先下了車，我緊隨其後。我們還在山野之中，大道不遠，馬車停在了木製建築前，幾座連成一片的舊木屋圍成一圈，圍欄中的大門上掛著匾額，上書“白正驛”三字。

那老擒風衛的身後跟了一個著綠袍、戴簡冠的人，年約四十，相貌平平，神態恭敬，袍上繡著鳥紋，滿面笑容地站在一旁。

老楊未作引見，恭敬道:“仙子，給您和公子安排了兩間上好的屋子…”

“霄兒與我同住便是，不必多此一舉。”孃親語氣清冷，打斷了他的話。

“呃…就照仙子的意思辦，那便由驛丞帶二位前去吧。”老楊同意了孃親的要求，又對身後人吩咐“張驛丞，二位就麻煩你了，有什麼好吃好喝地都備上…對了，待會讓人給馬兒喂喂糧草。”張驛丞笑容盛開:“不妨事不妨事…要不要我們給您換成站裡上好的寶馬…”

“用你多事？照做就是了！”老楊威嚴地瞪了一眼，口氣不善。

“大人說得是，小人多嘴了。”張驛丞面上笑容絲毫沒有減損，又轉身恭敬地為我們開道“兩位貴人，往此處來，小人在前頭帶路。”院裡此時正有幾個年輕人掃灑，玄衣黑帽，張驛丞領著孃親和我穿過院子，來到一間古舊的屋子前，打開兩扇大門讓在一旁。

“兩位貴人，今夜就在此間小住，晚宴馬上就到。”張驛丞帶笑鞠躬“小人先告退了，去招呼楊大人了。”孃親淡然點頭，不置可否，徑直邁過門檻，入了屋裡。見狀，我也不再拘束，緊隨其後。