第二章

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一早醒来，罗伊斯顿夫人的心情和往截然不同。

无论如何，她到底是皮尔的子，在社界也是很重要的人物，对于昨晚发生的事，归结底，她只能说那银的月光使她疯狂了。

当时她或许无法阻止他的吻，至少，她的心里应该有抗拒的念头，然而她竟一点抗拒的意思都没有…。

不过，这只是一段过去的曲，她应该很快地把它忘记。

目前更重要的，是要考虑如何妥善地应付伯爵，此刻他必定还在为自尊心受到打击而气愤懊恼。

每天早上，在换好衣服，处理完许多信件和请柬之后，她都会在史坦区散步。

这是一条宽广的大道，往伦敦及里威斯的道路在此会，然后直通到海边；在柏菜顿，这是最热门的散步区。

人们认为到柏莱顿对自己的健康很有益处，因为据医生的说法，海边的空气对各种疾病与不适都有治疗的效果。

但是她觉得海边的空气即使再新鲜，也无法驱散她内心深处因那个强盗而引起的奇特受。不过，尝试一下也没有什么害处。

于是，她穿着一件桃红的薄纱新长裙，戴上最免费的长顶帽，步入光中。

她到自己比平常美，眼睛显得更大、更明亮。

史坦区最热门的散步时间是下午四点钟；那时候，王子会在费兹赫伯特夫人的陪伴下出来散步，向大家优雅地挥手致意，或者和亲密的好友热烈拥抱。

费兹赫伯特夫人的致住屋位于新月区的西部，是威廉·柏顿花了六千三百镑，特别为她建造的。

壁有一栋更大的房子，是马伯尔公爵到海边渡假的时候住的，在里面工作的仆人有四十多个。

王子的海边别墅就在附近，最近几年一直由贺篮的助手负责改建，他在台上加盖了帐篷式的圆形绿金属顶，用来减少整栋建筑物的严肃气氛。

此外，他还增建了两间椭圆的房间，一间是餐厅，另一间是客厅。从正面看来，就象是天使的一对翅膀。

王子本来想把别墅彻底改建，但是因为经费不足，不得不作罢，于是他又把注意力转移到建马厩上；这座马厩是印度式的结构，巨型圆顶宽达八十五叹，可容纳五十四匹马，另外还包括了给马夫们住的房间。

最令王子兴奋的事，莫过于盖房子、装修、改建，因此，他喜待在柏莱顿，而不愿意住在华丽的卡尔顿。

他总是睡得很晚，起得更晚，而且大部分的早晨，他都是出现在费兹赫伯特夫人住屋的台上。

很多人都认为王子的海边别墅和费兹赫伯特夫人的住屋一定有地下道相通。不过罗伊斯顿夫人相信这只是谣言。

但是不管王子究竟怎么过去的，当罗伊期顿夫人散步到费兹赫伯特夫人的屋外时，的确又看见王子正在台上弯着和楼下的朋友说话。

台上还坐着理查·布斯里·谢瑞顿，他是王子最亲密的朋友，也是最疯狂的玩伴。罗伊斯顿夫人想:凡是接触到他的人，都免不了要受到正反两方面的影响。

他今年已经五十五岁，却仍然象个行为放的年轻人。

只要他一出现在别墅里，就会逗得大家哈哈大笑，但是另一方面又要担心，不知道下一分钟他会做出什么事来。

今年他刚到柏莱顿，就冒充警官冲进别墅的客厅，说要逮捕杜威格夫人。

另一晚，他参加王子的一个魔术幻灯展览会，竟然趁着黑暗，坐到一位最高傲、矜持的女士膝上，使她被室的笑声得羞愤不堪！

“不过跟他生气总是气不了多久，”费兹赫伯特夫人曾经这样告诉罗伊斯顿夫人。

“无论什么时间，只要他饿了，他就会溜进厨房对仆人们花言巧语；他告诉他们，如果他是威尔斯王子，会让他们住得更舒服。他这套把仆人们哄得心甘情愿地侍候他。”费兹赫伯特夫人轻叹了一声。

“我对他那种放形骸和恶作剧实在不敢苟同，但是不可否认的，他能逗得我开心大笑。”今天早上，罗伊斯顿夫人没有心情去和王子还有谢瑞顿谈笑。而且，想到夏瑞翰伯爵随时可能出现在台上，就让她觉得混身不舒服。于是她匆匆向王子行礼，继续往前走，装做没有看见他叫她进屋的手势。

下回如果他问起这件事，她就说她赶着到皇家巡迥图书馆去，反正这在柏莱顿是很热门的活动。