第二章宝刀和柔情
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驰出二十余里，忽听西面山谷中一个女子声音惨呼:“救命！救命！”正是南小姐的声音。苗人凤心想:“这些恶贼夺了刀还想杀人，这可不能不管。”一跃下马，展开轻身功夫循声赶去，转过两个弯，只见雪地里殷红一片，南仁通身首异处，死在当地。那“冷月宝刀”横在他身畔，五个人谁也不敢伸手先拿。南小姐却给补锅匠抓住了双手，挣扎不得。
苗人风隐身一块大石之后，察看动静，只听“调侯兄”道:“宝刀只有一把，却有五个人想要，怎么办？”那脚夫道:“凭功夫分上下，胜者得刀，公平
易。”
“调侯兄”向南小姐瞧了一眼，说道:“宝刀美人，都是难得之物。”补锅匠道:“我不争宝刀，要了她就是啦。”店伴冷笑道:“也不见得有这么便宜事儿。武功第一的得宝刀，第二的得美人。”脚夫、车夫齐声道:“对，就是这么着。”店伴向补锅匠道，“老兄，劳驾放开手，说不定在下功夫第二，这是我的老婆！”
“调侯兄”笑道:“正是！”转头厉声向南小姐道:“你敢再嚷一声，先斩你一刀再说！”补锅匠放开了手。南小姐伏在父亲尸身之上，
噎噎地哭泣。
那车夫笑道:“小姐，别哭啦。待会儿就有你乐的啦！”伸手去摸她脸，神
极是轻薄。
苗人凤瞧到此处，再也忍耐不注，大踏步从石后走了出来，低沉着嗓子喝道:“下
东西，都给我滚！”那五人吃了一惊，齐声喝道:“你是谁？”苗人凤生
不
多话，挥了挥手，道:“一齐滚！”补锅匠子最是暴躁，纵身跃起，双掌当
击去，喝道:“你给我滚！”苗人凤左掌挥出，以硬力接他硬力，一推一挥，那补锅匠腾空直飞出去，摔在丈许之外，半天爬不起来。
其余四人见他如此神勇，无不骇然，过了半晌，不约而同地问道:“你是谁？”苗人凤仍是挥了挥手，这次连“滚”字也不说了。
那车夫从
间取出一
软鞭，脚夫横过扁担，左右扑上。苗人凤知道这五人都是劲敌，若是联手攻来，一时之间不易取胜，当下一出手就是极厉害的狠招，侧身避开软鞭，右手疾伸，已抓住扁担一端，运力一抖，喀喇一响，枣木扁担断成两截，左脚突然飞出，将那车夫踢了一个筋斗。那脚夫
待退开，苗人凤长臂伸处，已抓住他的后领，大喝一声，奋力掷出，那脚夫犹似风筝断线，竟跌出数丈之外，腾的一响，结结实实地摔在雪地之中。
那“调侯兄”知道难敌，说道:“佩服，佩服，这宝刀该当阁下所有。”一面说一面俯身抬起宝刀，双手递了过来。苗人凤道:“我不要，你还给原主！”那“调侯兄”一怔，心想:“世上哪有这样的好人？”一抬头，只见他脸如金纸，神威凛凛，突然想起，说道:“原来阁下是金面佛苗大侠？”苗人凤点了点头。”
“调侯兄”道:“我们有眼不识泰山，栽在苗大侠手里，还有什么话说？”当下又将宝刀递上，说道:“小人蒋调侯，三生有幸，得逢当世大侠，这宝刀请苗大侠处置吧！”苗人凤最不喜别人摽唆，心想拿过之后再给南小姐便是，当下伸手握住了刀柄。
他正要提手，突听嗤嗤两声轻响，腿上微微一疼。蒋调侯跃开丈余，向前飞跑，叫道:“他中了我的绝门毒针，快
住他。”苗人凤听到“绝门毒针”四字，口中“哦”了一声，暗道:“云南蒋氏毒针天下闻名，今番中了他的诡计。”心知这暗器剧毒无比，当下深
一口气，飞奔而前，顷刻时赶上蒋调侯，一把抓住，伸指在他胁下一戳，已闭住了他的
道，抛在地下。
脚夫、车夫等本已一败涂地，忽听得敌人中了毒针，无不喜出望外，远远围着，均不
近，要待他毒发自毙。苗人凤一口气不敢
吐，展开轻功，疾向脚夫赶去。那脚夫吓得魂飞魄散，舍命狂奔，苗人凤赶到身后，右掌击去，登时将他五脏震裂。此掌击出后脚下片刻不停，瞬息间追到车夫身前。
那车夫挥动软鞭护身，只盼抵挡得十招八招，挨到他身上毒发作。苗人凤哪里与他拆什么招，蒲扇般的大手伸出，抓住软鞭鞭梢，神力到处，一夺一挥，软鞭倒转过来，将他打得脑浆迸裂。
苗人凤连毙二人，脚上已自发麻，此是生死关头，不容有片刻
息，但见店伴与补锅匠都已在数十丈外，二人是一般的心思，尽力远远逃开，以待敌人不支。苗人凤本来不伤人命，但此时只要留下一个活口，自己毒发跌倒，那就是把自己命在他的手里。当下咬紧牙关，手握软鞭，追赶店伴。那店伴极是狡猾，尽拣泥沟陷坑中奔跑。但苗人凤的轻功何等了得，一转眼已
追上，那店伴眼见难逃，提着匕首扑将过来，苗人风立刻回头转身，向后一脚倒，瞧也不瞧，立即提气追赶补锅匠。这一脚果然正中店伴心窝，踢得他口中狂
鲜血，仰天立毙。
那补锅匠武功虽不甚强，但鄂北鬼见愁锤家所传轻功却是武林中一绝。
苗人风追奔逐北，毒气发作得更快，脚步已自蹒跚，竟然追赶不上。补锅匠见他一颠一颐，心中大喜，暗想:“老天保佑，叫我垂手而得宝刀美人。”思念未定，突听半空呼呼风响，一条黑黝黝的东西横空而至，待闪躲，已自不及。原来苗人凤知道追他不上，最后奋起伸力，掷出软鞭。这条钢铸软鞭从面门直打到小腹，补锅匠立时尸横雪地。此时苗人凤也已支持不住，一摔倒。
南小姐伏在父亲尸上，眼见这场惊心动魄的恶战，吓得呆了。最后见苗人凤倒下，忙走近相扶，但苗人凤身躯高大，她娇弱无力，哪里扶得起来，苗人凤伸智尚清，下半身却已麻木，指着蒋调侯道:“搜他身边，取解药给我服。”南小姐依言搜索，果然找到一个小小瓷瓶，问苗人凤道:”是这个么？”苗人凤昏昏沉沉，已自难辨，道:“不管是不是，服…服了再说。”南小姐拔开瓶
，将小半瓶黄药粉倒在左掌，送入苗人凤口里。
苗人凤用力下，说道:“快将他杀了！”南小姐大吃一惊，道:“我…
我不敢…杀人。”苗人凤厉声道:“他是你杀父仇人。”南小姐仍道:“我…我不敢…”苗人凤道:“再过几个时辰，他道自解。我受伤很重…那时咱两人死无葬身之地。”南小姐双手提起宝刀，拔出刀鞘，眼见蒋调侯眼中
出哀求之，她自小杀
杀鱼也是不敢，这杀人的一刀如何砍得下去？
苗人凤大喝:“你不杀他，就是杀我！”南小姐吃了一惊，子一颤，宝刀
手掉下。这刀砍金断玉，刃口正好对准蒋调侯的脑袋，只听得南小姐与蒋调侯同声大叫，一个昏倒，跌在苗人风身上，另一个的脑袋已被宝刀劈开。
苗人凤想到此处，怀中幼女忽然嘤的一声醒来，哭道:“爸爸，妈呢？我要妈。”苗人凤还未回答，那女孩一转头，见到火堆旁的美妇，张开双臂，大叫:“妈妈，妈妈，兰兰找你！”
然喜跃，要那美妇来抱。
四周众人听那幼女先叫苗人凤“爸爸”又叫那美妇“妈妈”都是大
惊异，心想这美妇明明是田归农之
，怎么又会是苗人凤之女的母亲？那女孩这两声“妈妈”一叫，大厅中紧张的气势又自浓了几分。几十个大人个个神严重，只有一个孩子却跃不已。
那美妇站起身来，走到苗人凤身旁抱过孩子。那女孩笑道:“妈妈，兰兰找你，你回家了。”那美妇紧紧搂着她，两张美丽的脸庞偎倚在一起。女孩在梦中的泪水还没干，这时脸颊上又添了母亲的眼泪。
脸有刀疤的独臂怪汉一直缩身厅角，静观各人。这时轻轻站起，走到盗魁阎基身前，在他耳边悄悄说了几句话。阎基神大变，忽地站起。向苗人凤望了一眼，脸上大有惧，缓缓伸手入怀，取出一个油纸小包，独臂人夹手夺过，打开一看，见里面是两张焦黄的纸片。他点了点头，包好了放入怀内，重行回到厅角坐下。
那美妇伸衣袖抹了抹眼泪，突然在女孩脸上深深一吻，眼圈一红，又要出泪来，终于强行忍住，霍地站起，把女孩还给了苗人凤。那女孩大叫:“妈妈，妈妈，抱抱兰兰。”那美妇背向着她，宛似僵了一般，始终不转过身来。
苗人凤耐着子等待，等那美妇答应一声，等她回过头来再瞧女儿一眼…
在苗人凤心中，他早已要将一个人拉过来踏在脚下，一掌打死，但他知道，一定会有人舍命阻止。他的武功是打遍天下无敌手，但他的心肠却很脆弱，只因为他是极深地着眼前这个美妇。
他听见女儿在哭叫:“妈妈，妈妈，抱抱兰兰！”女儿在他怀中挣扎着要到母亲那里。他耐着子等待，等那美妇答应一声，等她回过头来再瞧女儿一眼…
那美妇是耳聋了？还是她的心像铁一般刚硬？小女孩在连声哀求:“妈妈，抱抱兰兰！”但妈妈一动也不动，背心没一点儿颤抖，连衣衫也没一点摆动。
苗人风全身的血在沸腾，他的心要给女儿叫得碎了，于是三年之前，沧州雪地里的事又涌上了心头:雪地里横着六具尸身，苗人凤腿上中了蒋调侯的两枚绝门毒针，下半身麻痹，动弹不得。南小姐慢慢醒转，见自己跌在苗人凤怀里，急忙站起，双脚一软，又坐倒在雪地里。她惊惶已极，连哭也哭不出声来。