第二章

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“但我知道波瑞夫人，也就是那时殖民地的总督夫人，她就是在神错的情况下被遣送回英国后死亡的。”

“波瑞夫人究竟是否毒发而死，一直是大家争论的话题，”伯父回答:“事实上军部证明死亡和谋下毒本没有关系，虽然有些人还是相信他们的健康都被受损了。”

“不过，弗德瑞克，我们怎么能够带着女儿，到一个吃下去的每口食物都可能有毒的地方去呢？”

“我向你保证，丽，这些故事都太夸大其辞了！说是当地一家一般欧洲去的主妇们公认为最好的面包店，竟然被人发现在面包里面放了砷。”

“太可怕了！想起来都让人害怕呀！”伯母叫了起来。

“是啊！”伯父说:“但是，事实上广州的清官吏就借此谋煽动，得人心惶惶，所以我认为对罪犯予以严惩才真能有效的防止犯罪。”’“我不相信这些！”伯母说:“我向你保证，弗德瑞克，我可不愿带着孩子去过那种生活！总是活在被那些可怕的、险的中国人加害的影里面！”

“丽，你未免恐惧得太过分了。”伯父回答。

“那么，还有那些关于海盗的说法呢？”伯母话锋一转，又问:“肯尼绍夫人告诉我说海盗成了行船的威胁。”

“不错。”伯父表示同意。

“那么为什么不想法制止呢？”

“本没有人知道海盗的巢在哪里，也不知道到底是什么人给他们财务支持，虽然我们猜想很可能来自广州。”

“海军就拿不出一点办法吗？”

“港口和海岸线一带，我们派有炮艇巡逻，还特别设立了一个处理海上抢劫事件的法庭，同时对中国帆船、舢板是否藏有械军火严加查。”

“还是没有什么效果啊！”伯母很快地说。

“比起一些真实弹的强盗集团来说，海盗的威胁还要小些呢！”

“真实弹？”伯母尖叫起来。

“可不是？这都是由于总督的软弱政策鼓励了他们！”

“那么，你必须向他们挑战了！”

“我正有这种打算！”伯父声俱厉。

“好吧！等你做到以后再说，不然我可不愿去香港那种地方！”后来伯父颇费周章才让子平静下来，因为她一直反反复复说着怕去香港。

艾珈妮心中却有着隐忧，要是伯母坚持她的态度的话，伯母、双胞女儿和她看来都得留在英国了，幸运的是由于伯父在香港地位重要，才渐渐消除了恐惧，最后勉强同意启程赴香港，才相信那些传闻的确太夸大其辞了。

艾珈妮读过关于下毒谋的报道，也了解在香港的欧洲人家那种惊心动魄的情景:在一月的一个早晨，每家早餐桌上异口同声地惊叫:“面包有毒！”那是在伯父书房里的文件看来的，还叙述到医生们仓皇奔走，宣称“每家人都要赶紧服用泻葯！”但是，艾珈妮所关心的还不只是欧洲人和军队在香港所遭遇的困境，从她还是个小女孩的时候，中国那一片辽阔的大地就让她着，那里似乎蕴藏着无比的神秘，也勾起了她无尽的遐思。

母亲告诉她中国人是伟大的艺术家，文咖妮也从母亲那里知道一些孔子的事迹。

外祖父是一个对哲学很有兴趣的作家，自然研读了不少有关东方宗教的著作。

他的家乡在俄国南部，当地气候温暖，人民友善，他对印度教，特别是瑜珈很有兴趣，年纪轻轻的就离开家乡去了印度。

一度他住在喜马拉雅山的山脚下，潜心于阅读和写作方面。

后来在去拉荷瑞访问时，伊文·克哈尔卡夫遇到了俄国驻印度公使的女儿，他们陷入狂热的情中，婚后，因为两个人都喜印度，就决定以印度为家。艾珈妮的母亲…弗多洛雯娜…是他们唯一的孩子，美丽、优雅而聪慧，就如同这对优秀的父母所期望的一样。

身为军人的迪瑞克·奥斯蒙，在渡假的时候，参加一个狩猎探险队而发现了她，很快就被她的美貌深深引住。

他总是对艾珈妮说:“看到你母亲的那一刻，我就上了她，在我有生以来还没看过象她那么漂亮优雅的女人呢！”后来艾珈妮才知道，他所的并不只是子的美貌，更重要的是她的一颗心，她的了解、同情，甚至于她将很多事情都诉之情的理论。

对很多欧洲人来说，很难了解她所追求的目的在于一些神上的事物，但她和迪瑞克·奥斯蒙在一起确实非常快活，回顾昔，艾珈妮记得从没听到他们争吵过。