第20章遺忘和等待

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這次招聘還算順利。他們找到了差不多足夠的教師，缺口還有幾個月時間來繼續找，畢竟學校秋季才正式開學。格倫先將這些人安置在了他位於伯明翰大學附近的房產裡，拜託鮑喬教授在暑假裡先找人教導他們一下，畢竟後者在教育界比他有號召力多了。而作為一所全寄宿制的學校，除了學生宿舍外，教師宿舍也是必備的。

格倫把這點告訴溫蒂的時候，還擔心會遭到反對，但溫蒂對這點十分滿意。按照目前的情況來看，她和埃德加的婚約遲早取消，那麼，未婚男女長期同住在一個屋簷下就不怎麼合適。而去學校，無疑就是一個無可指摘的理由。

她的反應讓格倫摸不著頭腦。不過他並沒有猜到真相，而只是以為溫蒂想要證明自己的實力。這樣也很好，他欣賞這樣的女人，溫蒂是頭一個讓他不帶有眼光輕浮對待的，他相信她也可以讓其他男人覺到這點。而由於埃德加在一早就表示溫蒂可以自己做決定，他也就以為這是他們之間商量好的事情。

實際上，埃德加並不怎麼高興。不用溫蒂提示，他也知道自己想要什麼；他知道他為什麼不高興，也知道什麼樣的結果是他期待的，但是他不能確定格倫的態度。按照鮑喬教授說的話推斷，格倫無疑不期待婚姻；換一句話來說，格倫並不期待一段長期而穩定、並且要為對方負起責任的關係。按理來說，威爾斯家現在不是隻有格倫一個繼承人嗎？為什麼格倫在這點上依舊沒有改變？

埃德加習慣於謹慎觀察，掌握所有情況，然後一擊即中。在空襲中，如果他不能第一時間幹掉對手，那麼任務就會失敗，而且失敗的後果極其慘重。也許這時候不會血漂櫓，但結果一樣是他不期待的。他一直在為自己製造最佳時機，但是他發現他快要等不下去了。之前他還能不著痕跡地攔下準備和一個寡婦過夜的格倫，可現在他無法阻止格倫和溫蒂見面，他沒有正當理由。按照格倫對溫蒂的欣賞程度，後者已經完全抓住了這段時間前者的視線。

這種危機在埃德加腦子裡放大發酵，以至於在一次週末的時候，他忍了再忍，最終沒忍住，擱下一大堆文件出門了。溫蒂參加教師培訓以後就很少回溫斯特府邸過夜，而他知道格倫在有空的時候肯定會去看看進度。這倆人就像一見鍾情一樣，真見鬼！他在心裡說了一個不雅的詞。

等他到達紅磚大學①的時候，時間還早。正值暑假，校園裡沒有多少人，建築的紅磚牆掩映在綠樹和草地之間，透明的窗戶玻璃反的光投在地上和水面上，熠熠生輝。這讓埃德加想起他曾經在伊頓公學的時光，心情稍微平靜了一點。他信手打量著周圍的景，朝著目的地走去。鮑喬教授為他們借了教室和主修教育學的教授，實在幫了大忙。

背後的道路上突然傳來了車輛駛近的聲音。埃德加不得不停下來，靠邊為它讓路。但是那輛黑的轎車並沒有駛過去，而是在他邊上停了下來。車玻璃降了下來，出來一張已近中年卻不失英俊的臉龐。

“親愛的伯爵，好久不見。”

“…艾登閣下？”埃德加認出了那張經常在電視屏幕上出現的臉，十分驚詫。這個人正是保守黨副黨魁，丘吉爾的副手，同時還是伯明翰大學的校長，羅伯特·安東尼·艾登。毫無疑問地，這個人來頭很大。

艾登不大介意。

“別這麼驚訝，我偶爾還是會回母校的。”他說，然後吩咐司機去給埃德加開車門。

“來吧，我很久沒見到你了，陪我敘敘舊？陛下也很想知道你的近況。”明知道對方說的是客氣話，埃德加也只能點頭。他一貫不喜歡和政客打道，認識艾登也是意外，不過他總不能無緣無故地拒絕這樣的大人物。他彎鑽了進去，小車很快重新行駛起來。

不知道埃德加今天的運氣是好還是不好。他本來是找格倫的，但是還沒到就先被別人請走了。而格倫現在還真在那個教室裡，坐等教授下課——他是來等溫蒂的，不過來早了，所以覺得聽一聽課也沒什麼關係。但他屬於那種自己翻一翻書就能考滿分的學生，所以很快就無聊了。所幸在他睡著之前，古老的鐘聲拯救了他。

“你真該看看那些人的臉。”溫蒂這麼說他的時候，兩人已經站在了教室外的走廊邊上。他們所在的位置是三樓，正好能看到底下的綠化帶。

格倫這時候正百無聊賴地瞪著下面，試圖看清樹葉上趴著的一隻小甲蟲。

“比鮑喬講得還無聊…不過介於他應該不會在這方面坑我，所以大概是學科問題。”

“他會氣壞的。”溫蒂明智地說，她完全能想見鮑喬教授聽見這評價時會有的吹鬍子瞪眼的反應。

“我想柏格登教授大概收到了鮑喬教授的提示，讓他不要在上課的時候搭理你，否則肯定會一團糟。但是你不在乎別人對你的看法嗎？要知道，你以後可是我們的頂頭上司啊，不建立一點威信行嗎？”柏格登教授就是給他們上教育學的教授。

“我要是在乎，早就被氣死啦！”格倫油滑道。這些子，他完全和溫蒂混了，說話也就不那麼在意了。

“而且他們不是還有老闆嗎？話再說回來，我還真沒覺得我能做你這個伯爵夫人的上司。”這話明擺著就是在說埃德加。溫蒂看他說這話時完全漫不經心的態度，心裡也有點捉摸不定了。格倫明顯不知道埃德加的心思，而且看起來對埃德加一點興趣也沒有，怎麼會這樣？她正猶豫著要不要透一些消息給格倫，卻發現對方的視線突然定住了。她順著那視線轉頭，就看到埃德加正在對面的樓門口和一個人說話。就算那個人只留給他們這側小半個側臉，他的身份也很容易判斷。

“…副黨魁先生？”她失聲道，正疑惑間，就意識到了艾登的另一個身份——這所大學的校長。

格倫沒有出聲。看起來艾登就是那個在頂上幫助埃德加的人？或者是之一？以他的身份，雖然保守黨現在是在野黨，但延緩一個人退役這還是能做到的。埃德加看起來對朝野之爭沒什麼興趣，但是架不住他自身能成為一個不錯的籌碼——他太有能力了，能幫上不少忙。而且，在野黨不可能一直是在野黨，埃德加又還那麼年輕…

格倫眯了眯眼睛，然後又舒展開了。事實上他得說，這後臺比他想象的還要大。這是他的預料失誤，他早該猜到的。而且如果他沒料錯的話，工黨也不可能放過向埃德加伸出橄欖枝的機會。

“我有種不大妙的預。”他緩緩說。

“…什麼？”溫蒂差點被他嚇著了。她受到的教育裡絕對沒有如何和一個副黨魁打道的方法，所以這時候想不出到底能有什麼事。

“就是我以後想找你的話，就大概要到倫敦去了。”格倫撇了撇嘴。他還是喜歡伯明翰，這地方就算被轟炸過，也依舊是他的家。

溫蒂從他的話裡猜出了指向。埃德加受到重視，如果升職到倫敦去，作為伯爵夫人肯定也是要跟著一起的。但是埃德加…她望著格倫不算故意裝出來的失望表情，覺自己和埃德加都在這個人面前陷入了一片霧。格倫不喜歡埃德加嗎？那她有必要硬拉紅線嗎？

與此同時。

“你真的不再考慮一下嗎？”艾登轉動了一下手杖，讓它和地面發出輕微的摩擦聲。

“想想國王陛下頒給你的維多利亞十字勳章②，埃德加。沒有人會低估它們的價值。”

“是它們的，不是我的。”埃德加說，聲音不大，但很堅定。

艾登不得不去直視那雙似乎毫無情的淡藍眼睛。

“但是你參加了戰爭…我以為，這就代表著你不是個守舊的教徒？”

“但這並不意味著戰爭本身是對的。我願意為更多人的安全而戰，可不管怎麼說，殺死人這件事本身就不值得慶祝。如果您是看中我這方面的能力的話，我恐怕不能做到，閣下。”埃德加這麼說簡直就是明晃晃的拒絕了。

但是艾登聽到了關鍵的話語。

“你很有人道主義神，小夥子。我依舊很欣賞你，就像那時我們一起反對過綏靖主義③一樣。但你也許真的不適合一些東西。”他似乎想到了別的事情，聲音低了下去。

“…我很抱歉，閣下。”埃德加的聲音也低了下去。這並不僅僅是為自己拒絕對方好意的道歉，還為他知道艾登想到了什麼——艾登的長子西門，也在戰爭中效力於皇家空軍，是他的戰友；區別是，他回來了，西門駕駛的戰機卻墜毀於百慕大，屍骨無存。

艾登有一陣子沒說話，等氣息平穩後，才伸手拍了拍埃德加的肩膀。只不過埃德加比較高大，這動作做起來有點兒滑稽。

“不，你說得對。不過，你還記得曾經是陸軍中尉的伊麗莎白公主殿下嗎？我可是聽說，公主殿下要結婚了——你還要等待嗎？”他笑道。

埃德加下意識地抬起頭。他的視線越過層層枝葉，正好遠遠地看見兩個悉的身影一起進了教室。