第21章暗潮

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在這樣的情況下，埃德加不得不確定，如果他再保持觀望態度的話，格倫說不定就真的要脫離他預料的方向了。遇見艾登這件事並沒讓他思考多久，因為他相信對方已經明白了他的意思；而就在他準備開始主動多製造機會的時候，格倫又去倫敦了。

這次可絕對不是什麼難以猜測的原因了。艾登會出現在伯明翰，當然不是因為要告訴埃德加伊麗莎白公主殿下在這個月訂婚、十月份就要結婚這個大家已經都知道了的消息，而是有另一個更重要的原因。

上一個月美國國務卿馬歇爾在哈佛大學發表了一次演講，主題是號召整個歐洲團結起來度過戰後難關，而美國願意為此提供經濟援助。英國廣播公司全文刊發了這篇演講，聰明人都會注意到重點在哪裡，至少英國外務大臣和法國外長已經決定聯合起來給出一份官方答覆。

這計劃裡有多少個國家、接受援助的本國政府是否需要在外策略上向杜魯門主義靠攏、斯大林對此表示的“謹慎的興趣”①，這些都不是商人們該關心的範疇。至少格倫只需要打聽到，這一大筆資金裡除了給國家分配之外，還有一半以上的基金必須投入到製造業上，以推動經濟快速恢復。

伯明翰從工業革命以來就是全英國的工業重鎮，艾登的目的可想而知。黨派活動從來都不能缺少資金，現在正是個用手裡的籌碼籠絡人心的大好時機。而對於格倫來說，威爾斯家的電話鋼鐵汽車運輸等產業，恰好有一大半都是製造業。

這時候不去分餡餅簡直就是腦子裡缺筋，所以格倫在接到消息之後即刻就出發前往倫敦，只來得及給埃德加留個口信，把學校的事情都留給了他，有事可以找鮑喬教授和他留在伯明翰的副手做決定。

對此埃德加只能瞪眼。格倫這是不盡心則已，一盡力就拼命？不過鑑於學校要花錢的地方還有很多，威爾斯家產業很多，加上七七八八的開銷就更多了，所以他還算能理解格倫的舉動。但理解是一回事，實際又是另一回事了。

校舍趕工完成了，教師培訓完畢，學校按照原先計劃的時間正式開學。格倫事先說了不回來，所以就按照埃德加一貫的低調策略，只舉行了一個小小的開學儀式。這讓準備捧場的人們都沒找到拍馬的機會，不由得相當失望。同時他們也不再認為，格倫在這個時候不在伯明翰是個很愚蠢的行動了——他去倫敦肯定是因為什麼別的要緊的原因，而不是之前他們所以為的歌舞聲。威爾斯家的恢復速度簡直可以說是全伯明翰企業裡最快的了，難道這還不夠說明什麼嗎？

埃德加上次在倫敦碰到格倫的時候就已經預見到了這點，所以這時候並不驚訝。相比格倫在倫敦做什麼，他更關心對方什麼時候能回來。就以格倫的懶散程度，肯定是必須要做的事情他才會出馬。而走得急就說明目前情況還沒定下來，所以又是幾個月？他簡直想按著太陽嘆氣了。

在這幾個月結束之前，溫蒂已經先搬家了。只要她在學校做老師一天，就可以住在教師宿舍。而且她已經裝作不經意地問過格倫，他手裡是不是有很多房產。後者好笑地表示，如果她有興趣的話，哪一套都可以為她留下來，只是他覺得她用不上——當然啦，埃德加怎麼可能會把夫人氣得要分居呢？所以他這麼想也是自然的。

溫蒂沒有對其他人解釋她一定要搬出來的實際原因。她有點不清埃德加和格倫之間的關係，所以明智地保持了沉默。反正她無法左右埃德加的情和想法，是吧？

搬家那天正好是週末。溫蒂原本就是空著兩隻手來的伯明翰，如今的東西也少得很，一隻小箱子就裝滿了。埃德加提著它，送她到府邸門口，他已經讓車在外頭等著了。

“你要注意身體。如果有事的話，不要顧慮，一定要告訴我。”溫蒂點了點頭，有些言又止。雖然埃德加很難出個笑容，但一直都體貼入微；而格倫已經為學校配備了足夠的門房和雜役，裡頭有個是他自家莊園裡的女僕，照顧她的傾向顯而易見。雖然她知道格倫僅僅是出自對她的友情，生怕她哪裡不能照顧好自己，但是其他人大概都認為這是對未來伯爵夫人的奉承。

說一句實話，就算聖經上說這是一種罪惡，但是她實在看不出他們倆哪個身上有這樣的標誌——埃德加和格倫大概是她見過的最好的兩個青年了。如果格倫也喜歡埃德加的話，那她沒什麼可說的，只能祝福他們。但就是格倫的態度…她捉摸不出。除了也許真的沒什麼多餘想法之外，更可能是因為對方隱藏得太好了。

“怎麼了？”埃德加地察覺到了這點。

“你有什麼話想說嗎？”

“你…”溫蒂有些猶豫。如果她對埃德加建議他去表白，算不算鼓動？她醞釀了好一會兒，最後還是沒能直接問出口:“你知道格倫什麼時候回來嗎？”埃德加微微皺了皺眉。不過兩個月的時間，這稱呼就從威爾斯先生進化到格倫了，格倫還真是一如既往地討女人喜歡。

“他沒說清楚。不過我想，至少要好幾個月吧。”溫蒂銳地聽出來那一點細微的失落，她在心裡嘆了口氣。

“你總有機會去問清他的，是吧？我覺他並不是一個會把自己的內心說出來的人。”埃德加沒想到對方會突然給他這麼一個建議。但考慮到溫蒂在第一次見格倫之後就猜出來他的心思，這時候能說這樣的話大概也不算太奇怪。

“嗯…謝謝你，溫蒂。”他很清楚前方會有什麼阻礙，因為他自己之前也對此抱有同樣的想法，而他要的不僅僅是格倫同意而已。一夜情和單純身體關係都不是能讓他滿足的東西，而這正是格倫與他的區別——或者說表面上的格倫與他的區別——也正是他到現在還未正式出手的原因。但也許也是時候了，再這麼拖下去也不是辦法…

溫蒂看得出他做出了決定。

“祝你好運。”她說。然後兩人換了一個貼面禮，她就提著裙子走下了門前的石階。

埃德加目送她的背影下去。箱子早已被僕人提到了車裡，不一會兒，門前的路上就空了。他的確該為此做一點什麼，不管格倫會有什麼反應。

他身後，管家奈登完全沒有明白這事情的發展趨勢。在他看來，無論是什麼原因，都不能叫他們府邸未來的女主人住在外頭。也許像是某些尖刻的人說的一樣，溫蒂窮得就只剩下一個女男爵稱號了，但她寬厚仁和又睿智，他們少爺也肯定不會介意的，不是嗎？只可惜他不是做決定的那個，而無論是埃德加還是溫蒂都覺得這是個正常選擇。所以他也只能把問題進肚子裡，並且有種不大好的預。

結果，格倫並沒有照他自己預期的兩個月回來。因為他這次隨著在美國的合作伙伴，一起飛過大西洋去華盛頓特區了。格倫幫助喬治·魯特打通了英格蘭地區的行銷渠道，而作為回報，對方要給他介紹一些在白宮說得上話的人物，這自然要求格倫過去而不是他們過來。而且這樣一來，他還能見識到真正的美國人和企業。這事情很重要，因為按照格倫的看法，英國短期內無法恢復到戰前那樣的世界霸主水平，取而代之的是美國。雖然作為一個不落帝國的公民，他很不願意承認這點；但逃避不能解決問題，他只能盡力。

這無疑要花更多的時間。不過總有一件事情是兩個國家都一樣的——大家都過聖誕節。格倫緊趕慢趕，好不容易在假期到來之前做完了該做的事情，坐上了返航的飛機。這回他可把一大堆事情都扔到別人身上去了，回去以後肯定有成山的文件在等著他…他想到這裡就只想滾回自己那張大上四腳朝地地趴著。

這願望顯然不可能實現。格倫回到伯明翰以後，抓緊時間處理了幾件不能再拖的事情，就接到了薩蒙德的電話。這一回他在倫敦的成果有目共睹——爭取來的資金有一大部分投在了位於伯明翰的汽車及船舶生產線上，夜不停冒著蒸汽的高大煙囪就說明了一切——所以這次無論如何也逃不了。

但是想到會面對一堆口是心非的笑臉以及極有可能重演埃德加之前在舞會上的結果，格倫這一次就特別不想去。他一貫習慣於成為眾人矚目的焦點沒錯，但有很大可能要被婚那就太糟了。想想看，他父母都沒他做這件事呢！

就在他各種不情願的時候，埃德加的電話打斷了格倫思考有力理由逃走的思維。雖然埃德加只是問他去不去，但是格倫是個人，怎麼可能聽不出對方的語氣裡期待或者反對？看起來他最近扮演的合作者形象不錯。他曾經對對方有一些難以啟齒的幻想，現在看起來正是一個驗證他是否徹底擺脫它們的大好時機。