第九回

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猛然卞姓漢子步法一變，進退如風，高竄低旋，掌式才發即變，眾人從場外看去，只覺得他像猴子一樣縱躍如飛，金葉丐卻暗暗詫異，再看矮子卻仍是陰沉沉地見招破招，不輕易進招；轉眼又過了半個時辰，卞姓漢子一聲長嘯，身形猛然斜縱出去，著光景是想另換掌法，那矮子卻大喝道:“那裡去？”雙掌往外一抖，身形縱起丈許，竟隨後撲到。他身形是平出去，疾加飛矢，卞姓深子未及回頭，知道矮子已到，他連忙右膝一橫，左腿探出，身形斜臥下去，兩臂十字伸出，成了“倚石觀星”的式子，想守住門戶。那知道矮子心毒手辣，他先前纏戰半天，就要等著這一擊成功。他身形縱到，不往下落，兩膝猛往後一抖，在空中將會形倒轉過來，成了頭下腳上，兩手十指張開，向卞漢子抓到。

這一下卞姓漢子大出意外，口裡呵了半聲，雙掌一合，似想仰面擊；這真是一瞬間事，他這裡掌未發出，那矮子十指如鉤，眼看要抓到他肩臂上，那邊金葉丐方喝道:“且慢”眾人一聲驚叫，只覺得眼前一亮，一片粉紅的影子從上空飛降，只聽見矮子一聲怒叫，又嘶嘶兩聲，一個人影貼地急躥出兩太多，有人哼了一聲。原來卞姓漢子剛從矮子掌下逃脫。他左臂上衣服被扯破一大片，布縷紛垂，肩頭上更是涔涔滴血。他這一躥出來，腳步已經有點不穩，恰好停在金葉丐身旁。老丐目力如神，眾人眼花繚亂中，他早看清楚場中情勢，不再打算出手，卻彎下將卞姓漢子往起一攙，口裡說道:“朋友，千萬急不得，你肩頭中了螳螂七煞爪毒。喂，你快把這接過去。”說著遞了一個小磁盒給那卞姓漢子。

大姓漢子適才讓矮子十指抓上肩臂，登時身上一麻，只道命盡當場；幸而突有人趕到矮子身後，得矮子轉勢回身，自己方拼命用一招“赤練遊風”急竄過來；這時只覺得左肩連著左背一帶麻辣辣痛不可忍，眼睛也有些發黑。一聽老丐說“螳螂七煞爪”不覺大驚，連忙伸右手接過藥盒，方要開口致謝，老丐又造:“別說話，快上藥，風吹久了要壞。”卞姓漢子慌忙打開藥盒，將裡面黃粉末抓了一些自己按在左肩上，耳邊聽見場中有人高聲說話，自己定定神，往那面看時，益發驚詫得目瞪口呆。

原來那凌空下擊解救卞姓漢子的人，竟是一個十來歲的男孩子，身穿粉紅羅衣，手上金鐲閃閃發光，眉目清秀，真像畫中的善財童子一樣。他不像老丐早看見這個小孩藏身林中老松樹上，他先前全來留意，這時真不知道這個男孩從何而來。

那男童人雖幼小，可是神真和成人一樣，他這時穩穩立在樹前，一雙小手一拱，向矮子含笑道:“沙家螳螂七煞爪名不虛傳，可是能用來欺侮江湖上的苦朋友嗎？”矮子先前眼看得手，心裡只顧忌那老花子，誰想身形下撲，右手五指剛沾卞姓漢子左臂，這個男孩竟然從旁面樹梢上撲來。當時自己倒懸半空，施展螳螂七煞爪，身後如果來了人襲擊，可是無法抵禦，所以一覺得人影撲來，忙著護身，只得下一轉動，將後半身硬疊下來“蝴蝶風”身子連連幾翻，落往旁邊，還不知道來的是什麼人物。這時一看是一個小童，真氣得心肝肺都要炸開，可是矮子毒狠深沉，愈看著來人年幼，愈不敢大意！所以倒忍氣不動，等男童發話。那知道這個男童那麼神態從容，而且一開口就喝破自己門戶，不由得更加心驚。

矮子自己身後有大靠山，半仗著功夫，半仗著師門成名，實在縱橫多年，處處佔上風，但自己師門戒條本不許隨意炫，所以一向在江南雖是窮兇極惡，但是極少留名道姓，你了幾位好友和前輩名家之外，少有人知道自己來歷；這時拿不定男童是隻看出自己是沙家傳授，抑或是真摸著自己底細，便沉住氣不敢心動手，聽了男童的話，怪臉上反出笑容，也拱拱手道:“這位小哥，既然識得我的七煞爪，想來不是外人。請問是那位的門下？”男童笑著，不住打量矮子的頭髮，朗然答道:“你先別問我，我的話你還沒答呢。

你和這位賣藝的朋友有什麼過不去，你怎麼居然就下這種毒手？”矮子暗罵小鬼頭不識抬舉，我若是不是怕你有什麼倚仗，我先要你的小命，但面孔上仍是笑容未斂，接口道:“我和那個男子的事，你不知道。說起來話長。你好像不認識他，何必幫他，他可不是好人。你姓什麼？從那兒來的？”男童收了笑容，皺著眉頭望望矮子道:“你問我幹什麼？你是要和我動手較量較量，又怕惹出事，對不對？我又不和你朋友，我何必說這些。我只問你，你隨便亂傷人，是什麼道理？你怎麼老不說？”矮子目光一動，冷然道:“你這孩子不識好歹，我不想和你計較，你既然不說姓名來歷，我也不問，你走你的，我的事你別管。”矮子原料定這小孩大有來頭，所以只如此說。

以他平的兇狠，這樣隨便把攪亂自己的人放走，還是第一次。豈知那男童，聽他這樣說，反而秀眉一揚，冷笑道:“你要我走開？我既然管了這件事兒，當然要管到底。你看我是孩子，那你就更不用怕。你何必急著跑開？”那矮子說了話後，本想轉身走過去再找那姓卞的漢子，不再理會這小孩；才一提腳，小孩竟說自己怕他，所以要跑，不由怒氣上衝，一回頭沉下險道:“你這個孩子倒會說一口大話；你能管什麼事？叫你別管，是好心好意。你再不知趣，我教訓你一頓，再找你家的大人去。”男童兩目一張，高聲道:“你這醜鬼，我和你規規矩矩說話，你倒滿口胡說。我先教訓教訓你。”說著雙掌向前虛虛一抱，又道:“來，來，快施展你的螳螂七煞爪，看你有多大毒氣。”矮子要忍忍不下，想走走不開。如果動手，真不知道這孩子的父母師長是誰。只看他先前從樹上撲來的身法，誰也看得出他一定是自幼受高人指點。換了平常的孩子，這樣年紀連爬樹也爬不了多高，豈能有如此的輕功？自己和他動手，勝了他也是後患無窮，再看他擺這麼一個式子，自己竟然認不出是何路數。不過行家一看，也可以猜到這是以“虛中生萬化”之理為本的上乘功夫。這孩子的師長斷不是尋常武林人物了。這樣一想，矮子更不能動手。

那男童原未進，只等他出手，看他一雙兇眼定定地瞪著，卻一點不動，便發急起來，剛叫道:“你還不快進招！你真怕嗎？”突然上面樹梢枝葉一陣亂響，又有一個小孩聲音急喚道:“哥哥快來，夏姑姑回來啦。”男童一聽，臉頓變，急急向矮子道:“我姑姑來了，我不和你動手，你不要眼來。”說著向樹上就躥，矮子一怔，未及轉念，卻聽見小鎮街上一面，似乎有牲口過來，又有一個女子口音喚道:“阿芝，阿蘭，還不快快下來。”那兩個孩子本來想往林後溜走，一聽見女子相喚，互相施個眼，高聲應道:“來了。

來了。”便在林中躍下地來，向街上跑過去。矮子不覺跟過來。到街上看時，這兩個孩子站在路旁，旁邊一頭青騾，騾背上一個中年女子，身穿道裝，正和兩個孩子說話。

只聽那男童道:“我不說謊，我是沒和人動手，妹妹看見的。”那女孩忙道:“我們是看人賣藝。”那女子沉著臉道:“看賣藝也不行，我出門的時候不是叫你們別下山來嗎？你們怎麼會跑出來？”男童和女童都低下頭。那女子緩緩下了騾子，又問女孩道:“你們看賣藝，為什麼爬得那樣高？又為什麼阿芝下來，你留在樹上？”說著在騾子頭上輕拍了一拍，又道:“不知道你們又闖了什麼禍了，還想瞞我；來，讓我看看。”那道裝女子說著便向林邊空地走來，這時看熱鬧的人都聚在場側一角，亂嘈嘈不知說些什麼，那女子早就聽見人聲甚雜，所以料定出了事，要親自看看。

那兩個小孩跟著走了幾步，忽然望見矮子正退往樹林，那男童便向女子道:“夏姑姑，我說的是實話，我們沒闖禍呀。就是那個醜鬼硬用螳螂七煞瓜欺負賣藝的，我去擋了他一下。”女子微顯驚訝之，望望矮子後始道:“就是這個人用螳螂七煞爪傷人嗎？”男童方應了一聲:“是”女子兩臂一探，攜了兩童，雙肩微搖，身形並未縱躍，但步似追風，好像在冰上滑動一樣，一恍眼已到矮子身後。

矮子看那女子和孩子要過來，便知道今天再要和那卞姓漢子打道，實難得手，所以轉身入林，想穿林而過，走田邊小路先脫身，再另作打算。不想走了不遠，身後只覺得一陣微風掠進，有人輕輕說道:“就是他。”正是男童口音。

矮子驚顧身後，那女子已做一舉手道:“請問你可是沙九公門下嗎？”矮子深知利害，連忙躬身道:“沙九公正是家師，請問大師法諱？”原來他看這女子穿道裝，所以稱她為“大師”那女子微微一笑道:“我姓夏。你想必就是九公第六弟子褚光了。十八年前，我與今師曾在白沙島上一見，你大概入門不久。”那矮子聽了臉大變，微微一退，說道:“晚輩正是褚光。請問前輩可是當年一劍斬七兇的夏女俠嗎？”那女子淡淡笑著搖頭道:“少年舊事，我已不想再提。你到這裡幹什麼？”那男童看看夏女俠神，也睜大眼睛望著褚光。

褚光定定神，陪笑道:“晚輩因有一事未了，所以和一位江湖朋友在此相會，不想這位小兄弟出了面；還幸虧我不敢大意，也沒動起手來。這兩位想是前輩的門下了。”夏女俠份待發話，那邊閒人忽然紛紛散開，從人叢中走出一個乞丐，雙手橫了一個昏的男子，急步過來。

夏女俠凝神再看看，卻高喚道:“金葉丐俠怎會到此，真是幸會。”老丐走過來，橫了褚光一眼，將受傷的人放下，拱手道:“一別十年，不想在這裡遇見女俠，聽說六七年前女俠隱居黃山不問世事，這可是從外面剛回來嗎？”夏女俠望望受傷的男子，笑答道:“我結廬黃山，外人知者極少，其實也說不上隱居。

丐俠這位朋友似乎受傷不輕，是怎麼一回事？”男童搶著一指褚光道:“這就是讓他抓傷的。”夏女俠目光一閃，褚光滿臉通紅，忙要說什麼；夏女俠卻揮手道:“我正是要問問此事。丐俠給他服過藥沒有？”金葉丐苦笑道:“我老花子家當有限，我給了他一瓶化毒散，只說能阻住毒氣，誰料到他呻了這半天還是昏過去了。我看這次可非你幫忙救人不行。憑你夏清芙女俠的名頭也不能見死不救，是不是？”夏清芙女俠又微微一笑，答道:“丐俠不要玩笑。歇會兒帶他到我山上草廬去醫治就是。我先和這位褚朋友說幾句話。”說了就轉向褚光道:“你和這位朋友是有什麼過節不是？”褚光待著一張醜臉，半晌方支吾答道:“晚輩與這位卞朋友還是初見；本來因為晚輩受人之託，探問一件事，所以和他答上了話；後來言語不合，使動了手。晚輩不合失手傷了他。現在老前輩如果要用解藥，自當奉上。”他說了便探手懷中作掏藥之狀，夏清芙卻道:“解藥不用了。這傷我還能治。你現在若是不打算再向這位受傷的朋友找事，我可就帶他走了。若要找我，可來黃山盤雲澗。”夏清芙說了也不等褚光開口，便向金葉丐道:“這人傷勢不輕，讓我這青騾馱他上山，阿芝阿蘭先送他去罷。”兩個小孩兒口裡答應著，從老丐手上將那昏不醒的卞姓漢子接過去，扶上驟背，那男童笑嘻嘻地扯了扯騾子耳朵；那騾子低鳴一聲，就向前走去；二童一左一右，夾著騾子，轉眼馳出鎮口。

這裡褚光仍然呆立當場。夏清芙等那兩個孩子去遠，才沉下臉對褚光道:“我對今之事雖不詳知，可是連年江湖傳聞，也常有人說起你的行徑。今師長年命你到江南採藥，對你行事卻不聞不問。我對你們的事雖說不便多問，可是我既與今師有一面之，也不得不為你今後少再如此任妄行，須知貪心辣手，必得惡果；不要到貽誤師門，那時你悔之已晚。”褚光被夏清芙教訓一通，竟不敢出聲。夏清芙說畢便向丐俠一舉手笑道:“請到草廬小坐。”轉身便向鎮外走去，老丐嘻嘻一笑，不理褚光，逕自隨夏女俠而去。

黃山高處，終年雲封山徑；盤雲澗更是地勢險絕。老丐昔年曾來此一遊，現在隨夏清芙到她隱居之所，一路辨認泉石林草，不覺懷想往事，因此途中默默不多說話。

夏清芙引了老丐越過一條小澗，從石壁道上攀登峰頂；遙遙望見一帶竹籬，籬後茅屋數間，四周都種著花草，繽紛奪目，成了一個小園。籬外那青騾正昂首而立，原來男女二童已先回來。

夏清芙知道那受傷漢子耽延不得，讓老丐入內後，也不多作客套，便匆匆命男童將卞姓漢子帶來。他此時仍是昏不醒，男童原將他安置在竹榻上，這時便連竹榻推到堂中。夏清芙略一察看傷勢，便向丐俠笑道:“沙老怪門下都學得如此惡毒，幸而我這裡尚有一兩種草藥可用，不然這人真難保全。”夏清芙說了便走往後面，少頃出來，手裡拿著一束黑亮細草，草上痕猶溼，明是新從園中拔來。

老丐兩眼一轉，笑叫道:“原來你這裡竟種著烏絲草，難怪你看人中了七毒爪還這樣不慌不忙的。”夏清芙含笑點點頭，便將卞姓漢子衣衫解開，打量了一下肩頭中爪之處，自己將烏草樓成一團，貼到傷口上，又將另兩輕輕入傷者鼻孔，回頭吩咐男童道:“你將他送到後面靜養，他至少要過一個時展方能醒轉，你不須守候，快些出來，我還有話問你。”男童諾諾而退。那女童卻皺皺眉頭，望望夏清芙又望望男童，似乎十分擔心，悄悄隨男童走去。

老丐在旁看得明白，便笑道:“女俠幾時收了這兩個弟子，真是難得的異質，我老花子見了就滿心歡喜。今天的事你可別怪他們倆，真說起來，他們還救了人呢。”夏清芙微微搖頭道:“這兩個孩子是友人寄養在這裡的，不是我的弟子。他們秉賦確是不差，可是劣難除，我受友人之託，縱容他們不得。”老丐深知夏清芙習，聽她如此說，便哈哈笑道:“既不是你的門下，你可更得寬待他們一點。別拿人家的孩子立威呀。”夏清芙不覺失笑，還未答言，那兩個孩子已經出來，都低著頭，緩緩走到夏清芙座前。

夏清芙淡淡說道:“你們今天雖然只是出手救人，不算犯過，可是擅自外出，也是妄為。你們記得徐仙子臨走怎樣說的？”那男女二童都不敢出聲，一齊跪下。夏清芙又申斥了幾句，那男童看她顏稍霽，才低聲道:“姑姑別生氣。今後我再不帶妹妹出去玩了。”老丐忍不住嘴道:“你瞧，他們不是聽話嗎？得了，別讓他們老跪在這兒，我來奉訪，還有事和你請教呢。”夏清芙不覺失笑，便向兩童道:“你們既然認錯，我也不再責罰。快起來，見見金葉丐俠，剛才一直忙著治傷，你們連禮都沒行過，人家還給你們說情，還不多叩幾個頭。”那女孩見夏清芙怒已斂，笑嘻嘻拉著男孩起來，卻又向夏清芙道:“姑姑別告訴徐姑姑，好不好？”夏清芙笑叱道:“還敢多說！像你們這樣頑皮，正該讓徐仙子早把你們帶走好好管束。

你們還不給丐俠行禮。”兩童向老丐拜倒，老丐哈哈大笑，一手一個拉起來，問道:“你們看來是兄妹了，叫什麼名字？”夏清芙代答道:“他們姓衛，男的叫衛芝，女的叫衛蘭。我就叫他們阿芝阿蘭。”老丐還想問這兩個孩子的來歷，夏清芙卻用話岔開，命阿芝喚僕婦預備酒菜，款待遠客。

須臾酒菜備妥，夏清芙便邀丐俠在澗邊一片草坪上席地而坐。那酒也是山中所釀，十分香醇，丐俠連飲數杯，望著雲海離，山花燦爛，神意大覺暢。那阿芝阿蘭兄妹卻未來同吃，夏清芙著他們看著那卞姓漢子，等他醒轉，便來報知。

丐俠對這衛家兄妹十分喜愛，和夏清芙閒話了一會兒，便開口問道:“阿芝阿蘭在你身邊有多久了？”夏清芙昂頭想了想道:“也有三年左右了。”又微嘆道:“他們兄妹本是人家棄嬰，父母也不知是何等樣人，將他們棄在山東泰州城外。恰巧我有一位江湖友人路過當地，將他們收留起來，養到六歲，後來不幸遇上禍事。幸而我有一位忘年之無意碰上，見他們骨極好，便救他們出來。但因為自己不便撫養嬰兒，便送他們到我這裡。從此就由我撫養了。丐俠看他們是否還可造就？”老丐雖聽夏清芙說“忘年”估量到那人必甚年輕，尚未十分在意，信口讚了幾句。

又問道:“我先前看他們身法步法都已頗有底，想來是女俠親傳的了。”夏清芙搖頭笑道:“我平生未收過弟子，他們年紀這樣小，我更不耐煩教，不過那位朋友送他們來以後，曾傳了一些口訣，讓他們自己試練，所以連年來他們也小有所得。丐俠先前沒留神他們的功夫路數是崑崙派傳授嗎？”老丐此來本是要探聽崑崙徐霜盾的行蹤，這時一聽“崑崙派”三字，猛然間中雪亮，卻仍然不動聲，哈哈一笑，又飲了一杯，答道:“我老花子年來越過越心，真沒看出他們的路數來。依你這樣說，那位送他們兄妹上黃山的朋友是崑崙人物了。”夏清蕪點頭道:“我這位忘年真是曠世奇人，不僅在崑崙門下是超邁同輩，而且我平生所見的女子不少，決無一人能望其項背。說起這人，丐俠或許也聽人提過，她姓徐名霜眉，是崑崙掌教赤陽子最得意的弟子。”老丐暗叫道:“這真是得來全不費工夫”但他表面滑稽玩世，行事卻頗有分寸，這時聽口氣已知這次夏清芙女俠竟與崑崙徐霜眉是忘年好友，而且對她讚譽逾常，那能隨便表明來意；當下只笑道:“這位徐霜眉，我倒聽人說起過，只是無緣一見。夏女俠和她相識有多久了？”夏清芙道:“我是四年前與她相識，那時候她剛過二十歲，可是氣宇高昂，已經令人心折，今年還見過她一次，本來她說有事到黔邊走走，不久便來帶這兩個孩子到天台小住，不知怎的，至今還沒來。”老丐聽著又怦然心動，口裡方要隨意答兩句話，夏清芙卻咦了一聲，側望遙空喜道:“我們正說她，她就來了。”老丐大出意外，忙也向那邊望去，此時天空淨無雲縷，只一彎缺月低懸，分明沒有人影。老丐正覺奇怪，背後一陣腳步聲，阿芝阿蘭飛快跑來，也嚷道:“徐姑姑來了，徐姑姑來了。那不是她的鸚鵡？”老丐這時才留意到月影下一隻小鳥正徐徐飛近，後面卻仍是不見人影。

轉眼間那小鳥愈飛愈近，淡月之下已看得出是一隻赤鸚鵡，它飛到草坪上略一盤旋。

便向夏清芙面前落下，夏清芙向鸚鵡足端瞥了一眼，便然失笑道:“我只當你主人已來，原來只是迫你送信。”那鸚鵡似解人意，口裡咯咯叫了兩聲，竟十分像人語。