第十章

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弘觀二十三年冬，帝崩——天街上不再有熙來攘往的人，風雪大起的寒冷夜裡，行人匆匆來去，拍拍肩上所積厚雪，急忙趕路。

北端盡頭有座佔邑麗堂皇的宮闕，在這夜下看來，竟顯得斑駁而蒼寂。

皇城之外，人民舉著火把為剛駕崩的皇帝守夜。他們的王從三歲登基，直至病入膏肓以前，一直都是位體恤百姓的好皇帝。他在位期間，不但從來沒有加過賦稅，而且還知人善用，為皇朝開闢前所未有的太平盛世。

無奈這麼一個好皇帝，天生便體弱多病，與先帝一樣勞心勞力、為國為民的結果，年紀輕輕便與世長辭了。

嚴闕一路由最南的城鎮北上，期間聽見不少對辭世帝皇的褒揚。

他本該欣，因如曦這些年勵圖治，成了個萬民景仰的君王。

但自那司徒蘭託人告知他消息起，他的心就如同死了一般，岑寂了。

在天街轉了個彎，回到昔的丞相府邸，刻著“相府”二字的牌匾已被取下，經過五年，紅漆木門也變得黯淡蒙灰。

嚴？雙又翻下馬來，提起簡便行李，打開門就往裡頭去；嚴闕也下了馬，卻一直逗留在外頭沒進去。

“怎麼了，快點進來啊！”？雙叫著。得知皇帝翹辮子後，她這弟弟就一直板著張如喪考妣的臉，嚴闕平時不笑的時候已經夠可怕了，現下這模樣，出去肯定嚇死人。

“你先進去吧，我往外走走。”他鬆開執著的韁繩，深深嘆了口氣後走開。

“搞什麼鬼，爹孃死的時候，也不見你這麼傷心過。”？雙不解地搖搖頭。

冬裡寒冷異常，門庭前的街道除了一堆積得深厚的白雪之外，就只剩下她家兩匹跑了半個多月，快被嚴闕給跑殘了的馬匹。？雙轉了身，打算進屋，忽然兩抹小小的身影，引了她的注意。那兩個像球似的物體，滾呀滾地滾到了她的面前。

“我爹呢？我們來找爹的！”四歲的元宵和紅豆穿著橙的棉襖，兩個小傢伙手牽著手，一是男孩、一是女孩，一樣的相貌、一樣的圓潤，看起來就像兩顆連在一起的橘子。

“什麼爹？你們兩個找錯地方了吧！”？雙望著這兩名逗趣的小孩，忍不住就想笑。

“娘在做薑汁湯圓，要等爹來。爹再不去，就沒得吃了。”元宵鼓著雙頰，他們是跑好遠才來這裡的。

“這個地方是我家，我和我弟弟已經五年沒回來了，裡頭是空的，沒有你們的爹。”可愛的小孩，好想讓人捏他們一把。？雙忍耐著衝動，別人的孩子是不可以隨便玩的，真可惜啊！

“爹住在這裡，蘭姨帶我們來過！”紅豆也鼓起了雙頰，兩個人拉緊了手，硬是要衝進裡頭。

“喂喂喂，這裡姓嚴，真的沒有你們的爹啦！”兩個圓呼呼的小孩一把撞進了？雙懷裡，軟綿綿的，樂得她嘴都合不瓏了。？雙就喜歡小孩子，尤其是那些看起來無辜又惹人憐愛的。她現下可真希望這兩個孩子的爹就是嚴闕，但哪有可能呢！嚴闕除了五年前那位曇花一現隨即消失無蹤的姑娘外，就再也沒有和誰眉來眼去過了。突然間一個到手的弟媳，就這麼莫名其妙失去，？雙實在是恨得不得了。但每回問及嚴闕那名叫如曦的姑娘時，嚴闕的臉就越變越臭，陰沉得讓她不敢再追問下去。

而且當時朝間還有傳言，說什麼皇上有斷袖之癖，覬覦嚴闕，惹得嚴闕最後包袱收拾收拾，帶她往鳥不生蛋的南方逃；後來甚至還索當起教書先生，荼毒起別人的孩子來。再者，照他那副生人匆近的模樣，哪有可能生出兩個這麼惹人疼的小孩來。

“爹是姓嚴啊，嚴肅的嚴！蘭姨教過我們。”紅豆被？雙一把抱住，只好在她懷裡滾來滾去，看看能不能脫困。

“啥？你再說一次！”不知道是不是老了，她的耳朵出了些病。

“我爹姓嚴，就住在這裡，他叫嚴闕，蘭姨說他長得很兇、很可怕。”紅豆大聲地喊出來。

“放開我妹妹，不然我咬你哦！”見紅豆有難，元宵也奮力想板開？雙的手，從她懷裡把紅豆救出來。？雙順勢將元宵抱了個滿懷，但卻狐疑了起來。

“啊！怎麼會那麼巧，我家也有個叫嚴闕的。”同名同姓吧！她不信嚴闕有這麼能幹，一次兩個，而且還長得圓滾滾，可愛得叫人顫抖。

昔繁華景象不再，冰封街道上的長樂坊失去了熱絡的人，緊閉著的水門內燈火俱滅，只留下一片清靜寂寥。

嚴闕繞到一旁巷內，推開當年廚子進進出出的側門。這個地方沒有門閂，無法鎖上，是長樂坊內的小廝帶他來的。

面，庭園中只有空無一人的冷清和滿地白雪，往裡頭走去，只見黑鴉鴉的一片，什麼也看不清。他燃起火摺子照明眼前路，發覺桌椅擺設一如往常，從未變過。

來到一張鄰近廚房的木製方桌前，記起就是在這處初次看見如曦的女裝扮相。長樂坊是她的心血，出現在這裡的她，永遠是那般笑容可掬，清新甜美，然後他就像失了魂般，尋了她兩年。

離開京城後的第四年，聽聞長樂坊關門了；或許那時如曦已經病了，但他不知道。