第十章

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“沒有然後。”嚴闕還是有些恍惚，他只能藉由觸摸如曦，受她緩緩綻開的苦澀笑容，來確認自己真的不是在作夢。

“蘭蘭在宮裡可能真是累瘋了，她自八歲進宮到現在就沒一天休息過，所以才會出這種事來。”如曦心疼嚴闕，望著他泛紅的眼眶，就能猜想當他得知她那謊報出來的死訊時，會是如何傷心絕。

眼眶有熱氣上湧，化得溼潤，如曦道:“她一定也沒告訴你，皇宮裡傳出的死訊，是為了掩天下人耳目才設下的計謀。我是女兒身的秘密絕不能公諸於世，加上元宵和紅豆也大了，蘭蘭看準那兩個小鬼比我聰明得多，天一到就要讓元宵正式登基。她說我辛苦了二十多年，也該退位讓賢了，所以才發佈我的死訊，昭告天下…”

“等等，元宵和紅豆是什麼？”他不解。

“你忘了嗎？我們是從薑汁湯圓開始的，然後第二次是冬瓜紅豆，所以他們一個叫元宵，一個叫延見…”

“我是問…”

“別打斷我的話，繼續聽我說就對了。那個蘭蘭居然連這個也不肯告訴你。”如曦失笑。

“他們兩個是我疼了三天三夜才生下來的，當初連葉鞠都以為我會因此而提早下去見父皇母后，但好在最後一切順利，然後我就沒事了。”

“我…我兒子！”嚴闕恍若置身夢中，不敢相信。

“一個兒子、一個女兒，整天活蹦亂跳的，瞧，這會兒又不曉得跑到哪裡去了。我方才聽見他們兩個在密商，說要去你家找你，怎麼，你沒碰見他們嗎？”想起那兩個孩子，如曦的心就甜了起來。

嚴闕不在的這段時間，她倒也沒太辛苦，但蘭蘭就不一樣了。

發覺她懷孕了之後，蘭蘭立即對外宣稱因度止厄大鬧朝堂拆下簾幔，她不慎受汙穢之氣入侵而臥病在；孩子呱呱墜地之後，除了沒法子餵，蘭蘭把屎把樣樣自己來；待元宵和紅豆稍長，蘭蘭又得教他們怎樣講話，好讓外頭的人相信他們真是蘭蘭所生；而如曦這個生母，在旁人面前則是要叫作“父皇”來著的。

因為孩子還小，蘭蘭怕他們記不住她的叮嚀，所以每天早上如曦都會聽見蘭蘭對兩個孩子說道:“在外人面前，你們兩個只得叫我母后，然後叫娘做父皇。”

“那沒有外人的時候呢？”孩子們總會問道。

“當然是叫蘭姨，叫你們的娘做娘！”蘭蘭真的很辛苦，要幫她處理應付不來的朝政，還要當照顧孩子的媽，不僅管她一個大的，也要顧及底下兩個小的。

所以蘭蘭會捉嚴闕，十成十是累瘋所引致。

“我到函陽城沒進門就往長樂坊來，沒見到他們。他們…他們今年應該四歲了吧！兩個這麼小的孩子自個兒出去，不會有危險？”他有一雙兒女，他嚴闕居然已經有個兒子和女兒了，這種既歡喜又震驚的滋味真是令人百集，無法言語。

“放心啦，那兩個小鬼得很，三歲起就在函陽城內闖蕩，不會有事的！”如曦甩了甩手要嚴闕放心。

“你呢，這些年過得如何？”嚴闕問道。

“還不就是那樣，平批批奏摺，有空陪孩子們玩玩，過著搞不定的事找蘭蘭商量，只有這長樂坊，你不在之後，也少來了。”

“那個司徒蘭！”嚴闕咬牙切齒地道。

“恨也不是、愛也不是，實在是令人頭疼。”雖然她幫如曦甚多，但這女人也實在是足智多謀得叫人很想拿把刀砍她。

“你別怪蘭蘭，她這些年為了找你，什麼方法都用盡了；但你卻從人間消失，她找到最後實在已經快發狂。後來怕觸景傷情，我不再來長樂坊，蘭蘭也乾脆關了這裡，讓那些見過你的小廝，一個鄉一個裡地去尋你。”如曦好久沒見他了，發覺他凝視著她的專注神情，不但濃意未減，反而更加熾烈。

原來他們兩人都和以前一樣，始終沒變過，都還深深愛著對方。

嚴闕將如曦緊緊地摟進懷中。

“是我不好，我不該什麼也沒說就離開，讓你獨自一人將孩子扶養長大。”

“別這麼自責，這件事你又不知道。何況孩子們都很乖，從來沒讓我過心啊！”她想念他寬闊的背，小手自然而然地攀附而上，回應他的思念，柔柔環抱住了他。

五年的時間有多長？

大概就幾個去秋來的子吧！

但她的思念有多深？

大概有一池不動的湖水那般深吧…

嚴闕低頭吻住她，她報以一絲滿足嘆息。

她的江山，她已責任全了；她的愛情，直到此刻，才終於撥雲見月，澄澈清明。

執子之手，與子偕老，人生至此，夫復何求。

他們躺進柔軟舒適的鋪，輕柔地擁抱彼此，耳鬢廝磨，絮語萬千，傾盡這些年未說出的想念，填補這些年空度而過的歲月。羅衫盡褪，肌膚與肌膚相觸引起顫慄，如曦緊緊地攀著嚴闕的背，讓他盈滿了自己的身軀。

“…”被遺忘的司徒蘭看著密道出口，因規律震動而不斷掉落的灰塵，雙手環筆直地站著。

但等了很久，還是沒人發現她就在下面。

“真是夠了…”她面無表情地念道。

當滿手咬痕的？雙帶著元宵和紅豆來到長樂坊時，廚房裡三個滿臉通紅的人正坐在桌子旁僵著。香味四溢的薑汁湯圓盛好上桌，但是連一口都沒被動過。

兩個小傢伙掙脫？雙，跑到了嚴闕面前，仰起頭問他。

“你就是爹爹，對不對？”嚴闕怔愣了一下，但元宵和紅豆沒有停下來，一骨碌地就爬到他身上，分別坐上他左右兩條大腿，半點兒也不怕生。

“爹，你要留下來，不能再走了噢，元宵和紅豆沒有爹，會寂寞的。”紅豆拉拉嚴闕的衣襟。

“爹不走了，爹會留下來。”嚴闕仔仔細細地端倪這兩個孩子，摸摸他們的頭莞爾一笑。幸好長得跟如曦一個模樣，半點也不像他這般嚇人。

“好耶好耶，爹要留下來了。”元宵高興地手足舞蹈，但卻看見了他娘與蘭姨神怪異。

“娘，你們怎麼了，臉好紅噢！”

“廚房太熱了。”蘭蘭低頭喝了口甜湯。

如曦緊張地站了起來。

“對，太熱了。我方才在雪裡埋了些祖火的冰糖燕窩，現在也涼了吧！有誰要的，我去端。”雙頰燥熱，她實在坐立不安，於是往外走去。

“天這麼冷，不好吧！”？雙一眼就認出如曦，對她報以微笑。

“你是…”如曦覺好像見過這個人，仔細想了想後叫了出來。

“對了，你是嚴闕的妹妹。”

“姊姊！”雖然聽得很樂，但？雙還是糾正了下。

“大姊，我有個怪習慣，天越冷、食越冷，天越熱、吃越熱，積勞成疾，改不了的！對了，有誰要啊？”嚴闕點了點頭。

蘭蘭也說:“順便給我一碗。”她才是最需要降火的人。

這一夜的相見雖有些突兀，但還是順順利利一家團圓了。

如曦整晚都低著頭不敢看人，蘭蘭則是望著窗外風雪驟止後臉的十五圓月，嚴闕攬著兩個孩子不讓姊姊伸出的魔爪侵襲，總之是人月兩團圓了。

隔年新，帝“元朔”登基——改年號“鴻樂”天下大赦，四方來歸，再有前朝丞相嚴闕復職佐政，助新王將皇朝推入另一個太平之境，自此歌舞昇平、萬世永昌。

《全書完》